顾子言要拜访青帮的消息，在闸北传得比风还快。
菜市场里卖鱼的老王一边刮鳞，一边跟旁边的人说。
“听说了没，顾家那个三少爷要去见青帮的人了。”
“茶馆里的老茶客端着茶碗，压低了声音议论着。
“顾家这是要给金家出头啊！”
“顾家可不一般，那是赫赫有名的四大家族。”
“青帮自从那谁死了以后，势力一落千丈，早就不是顾家的对手了。”
“这要是动起手……”
“唉，慎言呐！青帮和顾家的恩怨，可不是咱能掺和的。”
“还是安静看戏吧……”
消息传进吴志荣耳朵里的时候，他正坐在自己那间阁楼里翻着账本。
来人把话递到跟前，他听完之后没有急着表态、
合上账本站起来，穿上外套就出了门，踩着木楼梯咯吱咯吱地往徐远那屋走。
徐远正坐在窗边那把椅子上，手里端着一杯茶。
阳光从窗户斜斜地照进来，在桌面上铺了一片暖融融的光。
秀儿给徐远捶着腿。
婉清坐在床沿上，翻着账簿，看看还剩多少钱。
白冰在一旁和婉清一起算计。
吴志荣推门进来的时候带起一阵风，把窗台上那盆吊兰的叶子吹得晃了一下。
他走到桌子前面坐下来，看着徐远，声音不高不低的。
“顾子言要见我们。”
他顿了顿，又补了一句：“准确地说，要见青帮。”
“他递了话过来，说想在福安里酒楼跟咱们坐一坐，聊聊金家那些产业的事。”
徐远端着手里的茶碗，听完这番话脸上没什么表情变化。
他把茶碗放回桌上，手指在碗沿上轻轻摩挲了一圈。
然后抬起头来看着吴志荣，嘴角慢慢浮起一丝笑。
“早就知道他要来。”
“要谈就谈。”
吴志荣的眉头微微动了一下：“你不担心他是来找茬的？”
徐远摇了摇头：“他要是来找茬，就不会递话约着见面了。”
“直接在背后使绊子，比坐到桌子上谈便宜得多。”
“他肯坐下来，说明他也不想把事情闹得太僵。”
“或者说……”
“顾家并不想为了金家，和青帮鱼死网破。”
他顿了一下，端起茶碗又喝了一口，放下，声音还是那副不紧不慢的调子。
“再说了，他要谈，咱们就接。”
“免得外人说咱们青帮不懂礼数，连坐下来谈的胆子都没有。”
“正好借着这个机会，看看他到底想要干嘛。”
他看着吴志荣的眼睛，声音又稳了一分。
“他是想谈生意，还是借着谈生意的由头替金家报仇，咱们坐下来了才知道。”
“他要谈生意，那就按生意的规矩来。”
“他要替金家出头，那咱们也就知道下一步该怎么应对了。”
吴志荣听完这番话，沉默了两息，然后点了点头。
他的手指在搪瓷缸边缘敲了两下，声音带着一种像是下了决心才有的那种利落。
“行，既然你心里有数，那我就接了。”
“地点就定在，福安里酒楼，明天下午。”
“那刚刚成咱们的地盘，人手也好安排。”
“不怕他顾子言耍诈。”
徐远笑了一下：“好。”
吴志荣点了点头，推门走了出去。
脚步声在楼道里响了一阵，渐渐远了……
第二天下午。
福安里酒楼的门板比平时早关了两个时辰。门口挂着一块木牌。
上面用毛笔写着“今日歇业”四个字。
墨迹还没干透，在午后的阳光里泛着一层油润的黑光。
往日里从门缝里漏出来的饭菜香气和人声喧哗都不见了。
整栋楼安安静静地立在街角，像一尊被清空了的器皿。
酒楼的伙计们都放了假，大堂里收拾得干干净净。
八仙桌擦得能照出人影，椅子的腿儿齐齐整整地摆着。
靠里的柜台后面空无一人，算盘挂在墙上，珠子纹丝不动。
窗户开了一半，午后的风从窗缝里灌进来，把桌面上那壶刚沏好的茶的蒸汽吹得斜了一斜。
顾子言坐在大堂正中间那张桌子前面。
他换了一身衣裳，浅灰色的长衫，料子软而垂，袖口收得利落。
头发依然梳得一丝不乱，在从窗户漏进来的光里泛着一层润泽的暗光。
他手里捏着一把折扇，扇骨是竹的，磨得光滑温润，扇面上画着一枝瘦梅，墨色淡雅。
他把折扇搁在桌面上，又端起了面前的酒杯，低头喝了一口，不紧不慢的。
酒是温过的，黄澄澄的，在白色的瓷杯里泛着一层琥珀色的光。
他喝完之后把酒杯放回桌面上，手指在杯沿上轻轻转了一圈。
目光落在大堂门口的方向……
门外响起了脚步声。
先是稀疏的几道，然后渐渐密集起来。
靴子踩在青砖地上发出沉稳的啪嗒声，由远及近，在酒楼门口停了一瞬。
然后门帘被人从外面掀开了。
吴志荣走在最前面，穿着一件深灰色的短褂，袖口挽到小臂中间，露出结实的手腕。
他进门之后步子没停，径直朝着顾子言那桌走了过去。
他身后跟着十来个人，都是青帮里精壮的汉子。
穿着深色衣裳，脚步整齐，腰间鼓鼓囊囊的，一看就是带着家伙的。
那些人进来之后没有往桌前凑，而是均匀地散开，靠着大堂两侧的墙根站着。
像是插进土里的木桩一样一动不动。
徐远走在最后面。
他穿着一件半新的灰布褂子，裤腿扎进鞋口里，步子不快不慢的，神色平淡。
他的目光从顾子言身上扫过去，又收回来，脸上没什么表情变化。
他走到桌子前面，在吴志荣旁边的椅子上坐了下来。
动作从容，像是在自家院子里坐下一样随意。
顾子言看着门口走进来的这一行人。
看着他们散开的阵势和贴墙站着的那十来个人影，脸上的笑容纹丝不动。
他把手里那把折扇拿起来，在掌心里轻轻拍了一下，然后放在桌面上。
目光从吴志荣脸上移到徐远脸上，又移回来，声音不高不低的。
带着一种像是真的只是在约人喝茶时，才有的那种从容：“来了。”
“不要搞得那么严肃，大家都是文化人。”
“先坐下谈谈嘛。”
他抬起手，朝旁边空着的几把椅子做了一个“请”的手势。
然后端起面前的酒杯又喝了一口，放下。
嘴角的那抹笑容，不知是真的无畏。
还是别有所图……