庄无蝶的烦闷
谁也未曾料到，青枫谷搞得轰轰烈烈、声势浩大的远征战，竟被萧凡一顿“骚操作”，硬生生扭变成了一场公开的擂台赛。消息传遍云谷州，修士们的议论热情愈发高涨，几乎人人都在谈论这场即将到来的较量，猜测着最终哪方势力能拿下那两座城池，而青枫谷，无疑成了整个云谷州最大的笑话。
“哈哈，青枫谷也太憋屈了吧！劳师动众远征千里，连城池的影子都没摸到，就被沧澜宗摆了一道，好好的大战愣是变成了擂台赛，简直笑不活了！”
“可不是嘛！本来还以为能看到一场血流成河的硬仗，结果被沧澜宗这么一搅和，成了一场看热闹的擂台赛，青枫谷这脸，算是丢尽了！”
“憋屈又能怎么样？马家不让他们动手，他们也只能乖乖去打擂台，难不成还敢违抗马家的指令？只能打落牙齿和血吞咯！”
嘲讽与调侃的声音，在云谷州各个角落响起，青枫谷的修士们走到哪里，都能感受到旁人异样的目光，心中满是憋屈与愤怒，却又无可奈何——马家有令，不可贸然与沧澜宗开战，他们只能硬着头皮，备战三个月后的擂台赛。
其实，整个云谷州，有资格参与这场擂台赛的势力，寥寥无几。萧凡早已算准，擂台赛要求每方派出两位化神修士、一位元婴修士，单单“两位化神”这个条件，就直接排除了九成九的中小势力——毕竟，化神修士乃是大宗门的底蕴，寻常势力能有一位化神，便已算得上是一方强者，哪有实力派出两位？
再加上有些势力不愿掺和沧澜宗与青枫谷之间的纷争，不愿得罪任何一方，主动选择观望，最终愿意前来参与擂台赛的，也就只剩下望道阁、云岚宗、青枫谷、水仙宗、灵雾宗、玄星门这六家势力，加起来也没超过两只手掌的数量。
但对于萧凡而言，来多少势力参与打擂，根本无关紧要。他要的从来不是一场真正的较量，而是造势，是让整个云谷州的修士都来见证这场擂台赛，让青枫谷在众目睽睽之下，就算输了也不敢轻易翻脸，只能知难而退，彻底打消争夺城池的念头。哪怕最后只有青枫谷和沧澜宗两家对决，也完全符合他的预期。
通告发布之后，接下来的三个月时间里，云谷州掀起了一股前往沧澜城的热潮。大批修士或是为了观看擂台赛，或是为了趁机寻找机缘、做点生意，纷纷朝着沧澜城，以及沧澜宗刚接手的两座附属城池赶来。
这突如其来的人流，让沧澜宗上下瞬间忙得脚不沾地。萧凡也未曾料到，竟然会有这么多修士前来观战，以至于沧澜城和两座附属城池很快就人满为患，大街小巷挤满了来自各地的修士。
意外的是，曾经因为青枫谷出征而仓皇逃离的家族和修士，见局势趋于平稳，又纷纷回到了原来的城池，趁着人流旺盛，做起了修士相关的生意。洞府租赁、酒楼茶馆、膳食供应，还有丹药、药材、法器、符篆等修行必备之物，生意全都异常火爆，大街小巷车水马龙，一派繁荣景象。
看着这突如其来的热闹与商机，沧澜宗上下所有人都笑得合不拢嘴——不仅能稳稳拿下两座城池，还能借着擂台赛的势头，带动城池的发展，积累海量资源，简直是意外之喜。而归附的神玄宗修士，也主动加入了维持城池秩序、巡逻护卫的任务中，与沧澜宗弟子配合默契，渐渐融入了沧澜宗的体系之中。
沧澜城主城之内，望道阁的修士率先抢占了一处位置绝佳的酒楼客栈，将整个顶层包下，庄无蝶则住进了客栈最豪华的天字号房间。此时，她并未在房间内休憩，而是出现在客栈一间隐蔽的秘密雅间里。
雅间内布置雅致，檀香袅袅，庄无蝶端坐于上等茶座之上，身姿窈窕，神色淡然，眉宇间却隐隐透着一丝不易察觉的烦闷。她下方的青石凳子上，端坐着望道阁的几位化神修士，神色恭敬，却又带着几分困惑。
沉默片刻后，庄无蝶缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威严：“我们此次前来，并非为了争夺那两座城池，核心目的，是摸清各方势力的实力，尤其是沧澜宗的实力。”
她顿了顿，继续说道：“云谷州其他几家大势力，我们都了如指掌，实力相差无几，并无压倒性的存在。唯独沧澜宗，崛起太过迅速，背后又有无神宗撑腰，行事诡谲，让我看不透他们的真正底蕴。”
这话一出，下方的几位化神修士面面相觑，眼中满是疑惑。他们实在不解，望道阁明明有实力参与擂台赛，争夺城池，为何庄无蝶会说此行并非为了城池？想要摸清沧澜宗的实力，坐在台下看擂台赛便好，何必亲自带着他们前来，还要参与其中？
站在庄无蝶身旁的庄无垠，也是一头雾水，忍不住开口问道：“姐，你这到底是什么意思？我们不来争夺城池，只是为了摸清沧澜宗的实力？那我们还要参与打擂吗？”
其实，庄无蝶自己也说不清，自己为何会鬼使神差地带着望道阁的人前来。望道阁如今的局面，最需要的是低调发展，积蓄实力，不该掺和沧澜宗与马家的纷争，争夺城池更是得不偿失，她本不该来。可心中那股莫名的烦闷，让她忍不住想要出来透透气，想要亲眼看看，那个搅乱整个云谷州局势的萧凡，到底还有什么手段。
见众人满脸不解，庄无蝶也没有过多解释，轻轻摆了摆手，语气平淡地说道：“下去吧，打擂的事情，你们只需上台表明一下望道阁的存在感即可，无需拼命，点到即止。”
几位化神修士虽有疑惑，但也不敢多问，连忙起身抱拳，恭敬地退了出去，留下庄无蝶和庄无垠姐弟二人。
雅间内再次恢复寂静，庄无垠望着庄无蝶，语气中满是困惑：“姐，你最近到底怎么了？自从爻梅平出事之后，你就一直闷闷不乐的，这次还要特意来沧澜城，到底是为了什么？”
庄无蝶脸上露出一抹苦笑，轻轻叹了口气：“也许是这段时间太过烦闷，琐事缠身，心里堵得慌，想来这里透透气，顺便看看，萧凡这个家伙，到底能折腾出什么花样，看看他如何拿捏云谷州的这些势力。”
庄无垠也跟着叹了口气，语气无奈：“这段时间确实烦心事太多，各种各样的事情赶在一块，也难怪你心烦。姐，你要是不痛快，我就上台去打擂，好好教训一下那些嚣张的家伙，让你解解闷。”
听到这话，庄无蝶脸上的烦闷消散了几分，嘴角勾起一抹温柔的笑意，看着庄无垠：“从小到大，你都是这样，搞些莫名的事情让我开心，有你这个弟弟，真是我的福分。”
庄无垠有些不好意思地挠了挠头，憨笑道：“我脑袋瓜子不如你灵光，想不出什么好办法，只能尽我所能，让你开心一点。”
庄无蝶笑着摆了摆手：“行了行了，用不着你上台打擂，我们这次，就安安静静地做个旁观者，看看热闹就好。”
庄无垠点了点头，随即像是想到了什么，忍不住问道：“姐，你说那个萧凡，会不会是我们望道阁的强劲对手？上次交锋，我们愣是没占到半点便宜，还差点搭进去爻梅平那个蠢货。我到现在都不信，他会那么巧，刚好碰上在那布阵的爻梅平！”
庄无蝶闻言，神色微微一怔，随即缓缓点头，语气凝重地说道：“萧凡这个人，看似油滑跳脱，实则心思缜密，狡猾得很。跟他打交道，你总会觉得无处使劲，不知不觉间，就被他牵着鼻子走，按着他的步骤去做事情。”
庄无垠深以为然，愤愤不平地说道：“没错！那家伙就跟泥鳅似的，滑不溜秋，根本抓不住破绽。爻梅平那个蠢货，虽然脑子不灵光，但围攻铭文寺这么重要的事情，他绝对不会含糊。他身上带着海量灵石，按理说，他会用灵石让其他修士离开那片区域，根本不会跟人起冲突，更不会轻易暴露自己！”
庄无蝶眼中闪过一丝惊讶，缓缓开口：“你说得对，那绝对不是巧合。爻梅平虽然蠢，但还不至于分不清轻重，围攻铭文寺那么重要的事情，他不敢有半点马虎。”
“你的意思是……萧凡在设计爻梅平？”庄无垠眼中闪过一丝震惊，连忙追问道。
“嗯。”庄无蝶轻轻点头，语气中带着几分嘲讽，“只不过，爻梅平那个蠢货，被人玩弄于股掌之间，还浑然不觉，到最后，都不知道自己是怎么栽的，简直跟个傻子一样！”
庄无垠恍然大悟，随即更加愤怒：“这个萧凡，竟然如此阴狠！下次再让我碰到他，一定要好好教训他一顿，让他知道我们望道阁的厉害！”
庄无蝶轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝担忧：“没那么容易。萧凡心思深沉，又有无神宗撑腰，现在收服了神玄宗的四位化神，在云谷州的实力不容小觑。我们现在不宜与他正面交锋，先摸清他的底细，再做打算不迟。”