冯怀义的状纸在东井公示台上放了一夜，第二日一早，围观的人便比看春耕板时还多。
状纸写得不复杂。冯怀义指控荒城为欠债流民建立过渡户册，允许他们领取工筹、居住屋位、参与公共建设，却不将债户交还原村，也不允许债主直接扣人、扣牌或扣工钱。在他看来，荒城不是收留流民，而是在用新的户号替他们洗掉旧债。
周惟正没有把状纸带进城主府，而是直接在东井开临时听证。冯怀义、三村里正、五名小债权人、新流民代表、旧居民代表和荒城账房都在场。第一营只负责维持通道，不站到任何一边。顾长安坐在公示台侧面，没有居中，免得这场听证看起来像他自己审自己。
周惟正先问冯怀义：“你要荒城做什么？”
冯怀义答道：“第一，欠债之人不得在债务未结前取得荒城正式户号；第二，债主有权从工筹中优先扣还；第三，有抵田、抵役契的，应按契执行；第四，债户若拒不归村，应视为逃债。”
周惟正又问：“若债户还清债务，可否留在荒城？”
冯怀义停了一下，说道：“那要看原村田册和里正是否准迁。”
顾长安听到这里，已经明白真正的争议不只是债，而是人归谁管。冯怀义需要的不是债能不能收回，而是债户不能脱离原村的控制。只要没有里正放行，一个人便算欠着村、欠着地、欠着旧户籍，即使债还完，也未必能自由离开。
周惟正转向徐墨：“荒城过渡户册有没有写债务作废？”
徐墨把册子翻到封面说明：“没有。上面写得很清楚，过渡户只是证明此人现在住在荒城，允许领取基础保障、申请工位、参加债务复核，不构成债务减免，也不等于正式迁籍。清楚债务进入偿还顺序，争议债务继续复核。”
周惟正又问：“荒城有没有阻止债主提交原契？”
徐墨答道：“没有。北门登记到现在，共收债契一百六十三份，其中四十一份已经核为清楚债务，三十二份需要核对已还部分，四十九份涉及滚息，二十六份涉及田地与未来收成，十五份涉及身契和随户偿役。所有原契都封存编号，债主可以查自己对应的复核状态。”
冯怀义立即说道：“可你们不让扣工筹。”
顾长安接过话：“安置前十日不扣，是因为那十日的工筹主要用于吃饭、看病和安置。十日以后，经过复核的债务可以从可支配工酬和秋后收成中分期偿还，但不得越过基础口粮、医药、未成年子女口粮和来年种粮。”
冯怀义冷声问道：“这等于荒城替债户决定还多少。”
顾长安答道：“不是替他决定，是把能活下去的部分先划出来。你若拿走一个人全部收入，他下一日还要继续借粮，债便只会越滚越大。”
周惟正没有评价，转而让一名小债权人上前。那人是白柳镇老铁匠，曾借给流民梁武一副犁头和两斤铁料。梁武就在过渡户册里，已经承认债务，也约定秋后偿还。老铁匠拱手说道：“草民不反对他留荒城。只要账别没了，人别消失，秋后能找到便行。”
冯怀义皱眉：“你的债小。”
老铁匠摇头：“债小也是债。我只知道，人跑得没影才是真收不回来。现在荒城给了户号、工位和去向，我反而知道他在哪。”
这一句话让听证场安静不少。户号既可以被理解成逃债的遮挡，也可以变成让债务更容易追踪的记录。区别只在于，荒城是否真的把债保留下来，而不是借新身份把旧账抹掉。
周惟正随后抽查三名债户。第一人孙青，债务仍在“已还争议”栏，荒城没有让他停止还债，只是要求冯家提供原始入仓账；第二人梁武，债务清楚，已进入秋后偿还；第三人是阿梨的父亲，借粮和药钱真实存在，但“女儿随户偿役”条款被暂停，人身条款单独复核。三人的情况完全不同，如果只用“欠债逃户”四个字概括，反而把真正该还的、需要重算的和根本不能执行的人身条款全部混成一团。
周惟正让书吏在听证板上写下第一条：债务跟人走，但债务性质不能跟着债主一句话走。
第二条更关键。过渡户册必须保留债务复核状态，并在债户迁往其他地方时，将经过本人核对的债务副本交给下一接收地或原籍衙门。债户不能通过离开荒城让清楚债务自动消失，债主也不能借此要求荒城扣人。人可以迁，债继续登记；债可以追，人不能被当作债本身扣住。
冯怀义立刻问道：“若债户拒绝让荒城抄送？”
周惟正答道：“经过复核、本人也承认的债，可以写入迁出副本；仍在争议中的，只写争议状态与证据编号，不写成既定欠款。荒城不得替债主把未判清的债先变成事实。”
顾长安顺势提出“债务转接凭”。不是新的债契，而是一张跟随迁出记录的副单，只写四项：债务是否清楚、复核金额、已还多少、下一次复议日期。若债户进入正式户册，这张凭单留在户册债务页；若离开荒城，则一份给本人，一份封存，一份可送下一接收地。债主不能拿这张凭直接扣人，只能用于证明债务状态。
第三条围绕原村户籍。三村里正拿出旧户册，强调很多流民尚未办理迁出。周惟正没有宣布旧户册无效，但也指出井塌、土地争议和大规模外逃后，原村已经无法继续提供基本生计。户籍不应成为禁止人员迁徙的锁链。荒城在三十日过渡期内可以登记实际居住，若申请正式入户，应向原籍发出迁入核对文书；原籍可以提出身份、债务和田册异议，却不能只写“不许迁”三个字。
石井村里正不满：“那以后人人欠了债便往荒城跑。”
顾长安说道：“所以荒城不会见人便发正式户。三十日过渡期要核身份、债务、工位、住处和长期意愿。有人只是暂住，会回；有人愿意还清旧债后再迁；有人原村已经无田无井，也没有合理理由再被绑回去。每一种都分开。”
周惟正把第三条写成：迁籍需通知原籍，不需由私人债主批准。原籍衙役和里正可提出合法异议，但必须写明依据，不能因私人债务直接阻止户籍变更。
这条落笔后，冯怀义的脸色第一次真正难看起来。只要私人债主不能决定一个人能否迁户，旧有的许多控制手段都会失去作用。他仍可以追债，却无法再用“不给迁籍”逼债户接受任何新契。
听证没有到这里结束。周惟正又查了荒城是否给新流民优先分地。陆小满拿出过渡户规则，明确过渡户不得申请正式承种地，只能参加公共建设、工坊学徒、照护工和短期田间补工。正式户籍以后是否申请承种，要与旧居民使用同一套水量、土地和开荒规则。新流民没有因为身份可怜便插到所有人前面。
旧居民代表马成这时说道：“我们最担心的就是这个。他们若一来便分田、分屋，旧人肯定不服。现在过渡户先干工、先住过渡屋，我没意见。以后正式排，也按同一块板来。”
顾长安看了他一眼。几日前马成还拦着赵满的锹，如今至少已经开始用规则而不是“新来的”三个字判断利益。变化不算温情，却更可靠。
听证进行到第三个时辰时，周惟正又抽出一件最容易被忽略的事：愿意回原村的人怎么办。
暂住名单里有一户姓罗，夫妻二人带着一个老人和两个孩子。他们不是不想回，只是原村旧井还没修好。前一日，同行商队带来消息，说村里已经重新挖出浅水，虽然不够灌田，至少能供人饮用。罗家因此决定十日后返乡。冯怀义的账房听说后，立即要求荒城把罗家的返乡日期交给债主，并在出城前扣下欠粮。
罗家男人罗有根承认欠过两石粮，但他说已经还了一石三斗。债主账上只记了八斗。若荒城为了证明自己“不窝藏”，在他出城前直接按债主数字扣粮，便等于把尚未核清的五斗争议先判给债主；若什么都不记，又会让债主认为人一走便无处追。
顾长安让徐墨给罗家做第一张“返乡债务同行单”。单上只写三件已确认的事：原借粮两石；双方都承认已还八斗；另外五斗存在还款争议。剩余部分不写成确定欠款，只附上荒城封存的证据编号。罗家带一份，原村里正送一份，荒城留一份。债主可以回原村继续举证，却不能在北门把争议五斗先扣走。
罗有根问道：“回去以后，冯家若又说荒城的纸不算呢？”
周惟正答道：“这张纸不是替你判完债，而是证明争议已经发生过。原籍若有新的账证，可以继续复核；不能假装你从未提出过还款。”
周惟正又转向三村里正：“你们接回返乡户时，也要接回这份状态。不能只接人，不接已经查过的账。”
这件小事反而让几名原村里正沉默。过去一个流民离村又回来，旧账通常从债主手里的册子重新开始。债户一路上还过什么、在哪一处衙门提出过什么异议，很容易在迁徙中消失。债务转接凭若真的沿途保留，对债主是约束，对债户也是约束。谁都不能靠换地方把自己最不方便的一页撕掉。
下午又有一户长期申请者提出相反的问题。那户姓杜，原村有三亩薄田，田还在，却已经被债主以欠租为由交给别人耕种。杜家说自己愿意放弃原村田，不再主张今年收成，只申请正式迁入荒城。冯怀义则认为，只要田册上还有杜家的名字，他们便必须回村承担租赋。
周惟正没有让荒城代替原村注销田册。他要求原村在十五日内说明三亩田当前由谁实际耕作、今年租赋由谁承担、杜家是否仍享有收成。如果债主已经把田交给第三人，又要杜家继续承担全部租赋，便属于同一块田同时向两个人收费；若田仍保留给杜家，只是暂时无人耕，则杜家迁出前应说明放弃或转交。迁户不是把原来的财产关系凭空抹掉，但原村也不能一边把地给别人，一边仍把原户绑在税册上。
徐墨因此给正式迁籍流程又加了一个“旧权益结清栏”。不是要求所有人先把人生收拾得干干净净才能迁，而是把仍留在原籍的田、屋、牲畜、租税和未结债务逐项标明。保留的继续保留，放弃的要有见证，争议的注明争议。迁籍解决的是人住在哪里，不该顺手把所有财产关系都偷换成另一个答案。
这一栏贴出后，旧居民中也有人围过来看。马成忽然问：“以后荒城的人要搬去别处，也用这一套？”
顾长安答道：“当然。规则若只用来管新来的，早晚会变成另一种门槛。”
这一句让周围安静了片刻。过渡户册、债务转接凭、旧权益结清栏，看起来都是为四百多名新流民临时做的东西，可一旦规则只针对“外来人”，它迟早会变成旧居民手里的一堵墙。荒城真正要建立的，是任何人迁入、迁出时都能使用的同一套办法。
午后，周惟正公布临时裁定。荒城建立过渡户册不构成债务减免，也不构成窝藏逃债；清楚债务应继续追偿，争议债务继续复核，人身偿役、未成年随户债和未取得土地的抵押条款不得直接执行。正式迁籍需要通知原籍，但私人债主无权单独阻止。荒城必须建立债务转接记录，确保人员迁移时债务状态可追踪。
冯怀义没有被判成恶人，也没有被赶出荒城。他的合法债权仍然保留。听证结束后，他甚至拿回一份清楚债务清单，里面有八户愿意从秋后可支配收成中分期偿还。只是他带来的那套“先扣人、再慢慢算账”的办法失效了。
傍晚，第一批债务转接凭开始誊写。孙青的凭单仍写“已还争议，待核仓账”，梁武写“债务确认，秋后第一期偿还”，阿梨父亲则写“借粮药钱待核，人身条款暂停”。每张凭单都不能单独作为拘人、扣牌或扣工筹依据，这句话被写在最下方。
周惟正收起听证副本，对顾长安说道：“这一关算过去了，但你还有更麻烦的事。”
顾长安看向北门外逐渐缩小的临时安置场：“水？”
周惟正点头：“四百多人现在只是过渡。若有两百多人正式留下，荒城现有北井、公共灶、厕所、屋位和垃圾清运，能不能撑住？户号可以多写二百个，井水不会因为纸多两页便多出两百人的份。”
这句话当天夜里就变成了现实。北门过渡屋水点连续两次见底，运水车比预计晚了半个时辰。不是有人偷水，也不是井突然变少，而是第一批二百三十九名过渡户搬入新片区后，洗衣、做饭、清洁和工地用水同时增加，原先按“临时安置只保基本饮水”的水量已经不够。
陆小满连夜把新片区用水写上木板。饮水、做饭、洗涤、工坊、厕所清理、病棚备用，一项项列开。她算到最后，只说了一句：“人能留下，水还没留下。”
荒城刚证明，户号不是赦债文书。下一步，它得证明，给一个人户号之后，真的有地方让他活下去。