黑鸦塘的残布被送到朔州边务营时，外面正有第二批月泉骑队等着过水。
一边是疑似黑水堡军粮袋残片，一边是已经按四十骑一批排好的试走线。朔州边务营里很快分成两种意见。兵曹主张立刻封黑鸦塘，所有人不得靠近，先把木桩、旧车辙、残布和泥样全部封住。边务营的老校尉却说，黑鸦塘一封，第二批骑队就会重新压回营外，第一批已经到折脊坡的人也会因为后续水点断掉而回头。
封证据，还是放人走。
这个问题送到京城时，梁帝直接把短报压在边线图上：“说。”
兵部尚书先答：“若是军粮旧案证物，必须封。”
工部侍郎却道：“若黑鸦塘不让取水，狐尾沟又不足，月泉旧部第二批就只能退回边务营外。到时不是查案，是重新聚兵。”
户部尚书不管骑队，却看到了另一层：“安宁县那边也在用这一条。若一个水点因为查案封掉，临时接待点也可能受影响。以后各地一有案子，是不是先停水、停粥、停路？”
政事堂里一时没人接话。
顾长安看着黑鸦塘的位置，说道：“不要封塘，封证据区。”
梁帝问：“怎么封？”
“残布、木桩、车辙和塘岸踩踏区分开。”顾长安说道，“残布出土点周围三丈封存，不得取水，不得踩。木桩只画位，不全拔，先取两根样。旧车辙拓印后用木桩标线。黑鸦塘取水口另开临时窄道，水工看着取，第二批骑队不得靠近证据区。”
兵部尚书皱眉：“取水时人马来回，证据难免受扰。”
“所以不让整队进塘岸。”顾长安答道，“四十骑分两组，先人取，再马取，水工控制时辰。若塘岸水质变浑，下一批延后。查案区域和取水区域分开，不因证据封掉整处水，也不因取水毁掉证据。”
梁帝看向周惟正：“你觉得呢？”
周惟正说道：“可行，但必须写清谁负责。证据由朔州边务营与兵部封存，取水由水工负责，月泉旧部只能按指定窄道进入。若月泉骑队越界触碰证据区，后续试走立即暂停；若边务营以查案为名扩大封水，也要上报原因。”
梁帝点头：“写。”
兵部和工部当场补条，鸿胪寺又加了一句：封证据不视为阻断月泉旧线，取水不视为朝廷承认旧线长期通行。两边都要防误读。
命令连夜发往朔州。
同一时间，黑水堡旧案副本也被重新调出。周惟正带回京的那一份，与都护府阶段复核的副本放在同一张案上。钱主事、刘三、旧副仓吏供述、夜间换袋记录、缺失回执、仓底受潮和换袋误差，第一次不再只是一摞纸，而是被标到边线图上。
折脊坡。
黑鸦塘。
黑水堡旧仓。
三处之间画出一条很细的虚线。
梁帝看了那条虚线，问：“当年若真有人走这条线，为什么旧案查不到？”
兵部尚书答道：“因为这条线已经不在九年前正式军粮路图上。若有人用的是旧备用道，账上只会显示某车从黑水堡出，却不会显示它绕过黑鸦塘。”
户部尚书补了一句：“而且当年先把仓底霉坏、换袋误差和异常短缺揉成一团。只要总账说不清，路线更不会被单独查。”
梁帝看向顾长安：“你当时在荒城为何没查到这条线？”
顾长安答道：“臣当时没有残图，也没有折脊坡旧槽。黑水堡案被拆到异常短缺时，已经没有足够证据继续往旧路查。若硬写裴盛或旧仓吏走了某条线，只是编。”
梁帝冷哼：“你倒很会给自己留余地。”
“臣只是怕写错。”顾长安说道，“错案一旦写成真相，真线索反而没人再找。”
这句话没人反驳。
第二日清晨，朔州照令执行。
黑鸦塘旁被木桩圈出三处证据区。残布出土点封泥样，旧木桩取两根，其余留原位，车辙拓印后盖草帘防风。月泉第二批四十骑只能沿西侧临时取水窄道靠近，一次十骑，人先取水，马后饮水，不许牵马踩过东岸木桩区。
赫连赤不满，说这比犯人还严。
周青直接答：“犯人不会被允许继续取水。”
赫连赤一时没话。
白简把这句记下，又补上时辰。第二批骑队从辰时二刻开始取水，到午时前离开黑鸦塘。塘岸水质变浑，但没有破坏封存点。水工记录取水后半个时辰水面恢复情况，准备给第三批判断间隔。
同一日，黑水堡旧案也开始补查。
首先比的是残布。
黑水堡旧粮袋分三批，印色、麻线和封角做法并不完全一样。钱主事提供的荒城北仓样袋只能做参考，真正要比的是都护府保存的黑水堡旧袋残样。朔州仓曹翻了半日，才从旧证物柜里找到两片受潮发硬的麻布。新出土残布与其中一片麻线捻法相近，印色也接近，但封角残缺，无法确认批次。
无法确认，不等于没用。
它至少排除了普通商袋和近年新军袋的可能。
第二个查的是木桩。
黑鸦塘木桩成排，并非牧民随意打下。两根取样木桩外皮已腐，内芯仍硬，桩头有旧绳磨痕，高度接近小车卸袋时临时拴绳的位置。工部水工判断，这里曾经搭过简易斜板或者滑架，用来把袋货从车上放到塘边低处。
这不是常规饮马点该有的东西。
第三个查车辙。
朔州轻骑沿折脊坡到黑鸦塘之间走了一遍。旧路大多被风沙盖住，只有两段石硬地还能看出凹痕。凹痕不深，不像重粮大车反复通行，更像小车分批走过。若当年只有一两车异常短缺粮被转出，痕迹正好很容易被风沙抹掉。
第四个查时间。
黑水堡缺失回执那一车，按正常南线，应在申时前入西仓。可旧车夫口供里说，那天黄昏后仍听到仓外有小车轮声。若那车绕黑鸦塘旧线，确实可能夜半才回到另一处临时点。
这些证据仍然拼不出完整真相。
却足以说明，黑鸦塘不是随手扔下残袋的地方。
有人曾经在这里转过袋，或者至少临时卸过袋。
政事堂第三日收到补查汇总时，梁帝没有发火，只问：“裴盛怎么说？”
裴盛已经不在京中，却通过都护府写来一封自陈。他承认自己当年代理仓曹期间没有查旧备用道，也没有在缺失回执时封锁所有可能路口。他同时请求亲自赴黑鸦塘辨认旧军粮路，因为他知道当年的仓吏、车夫和调车规程。
兵部尚书不太赞同：“他本身就是失察人，让他去，容易被说成自查。”
周惟正却说道：“可以去，但不能主查。让他做技术辨认人，不能接触证物原件，不能单独询问旧证人。若他说出新的点，当场记录，由朔州与巡察复核。”
梁帝问顾长安：“你怎么看？”
顾长安答道：“让他去比不让他去好。一个失察的人未必无用，但必须把他的用处和责任分开。”
梁帝轻轻敲了敲桌面：“你很喜欢分开。”
“因为混在一起查不动。”
这一次梁帝没有反驳。
同日，安宁县也照着“查案不停水”加了一条补规。若临时接待点出现盗抢、冒领或斗殴，不能因此停整点口粮和饮水。先控制涉事人，封相关证物，普通发放继续。户部把这条写进草案时，连陈世安都没有反对。
荒城的错误正在变成朝廷的条文。
听起来很体面，实际上只是大家终于愿意承认，错也有价值。
第四日，第三批月泉骑队准备试走前，黑鸦塘出了意外。
一名月泉骑手在取水窄道外发现半截旧封签，伸手就要捡。朔州水工喝止时，对方已经踩进封存线半步。边务营立刻暂停取水，白简记录越线时辰、人员、位置。赫连赤赶来后，第一句话不是争辩，而是问：“封签是什么？”
没人回答他。
封签被原地画圈，不由月泉人碰，也不由朔州普通兵卒碰。兵部派来的证物吏用竹夹取起，封入油纸。半截封签已经脆得像朽叶，上面只能看出一个残缺的“转”字。
转。
转仓的转。
黑水堡旧案里，最乱的恰恰是夜间转仓和换袋。
边务营立即把第三批试走延后半日。不是惩罚整队，而是封签出土点正好压住取水窄道，需要另开一条更窄的临时取水线。水工测过以后，判断人数必须再减。第三批不能四十骑过，只能二十骑先行，其余二十骑次日再走。
赫连赤这次没有争。
因为那半截封签出现在所有人眼前。
若月泉旧部硬要说继续按原数取水，便等于主动踩掉可能证明旧线用途的证据。阿木尔听到消息后，只说一句：“按水工说的走。”
白简照例记下：阿木尔未以少主身份发令，只支持按水工限制调整批次。
这句话送回京城时，梁帝看了很久。
然后他说道：“他在学。”
顾长安答道：“他本来就会。”
“学什么？”
“学不用王号也能让人听懂。”
梁帝没有说话。
第五日前，政事堂还收到一份来自朔州的补充意见。
朔州边务营原本想把黑鸦塘以东三百步全部列为禁区。理由很充足：旧车辙可能不止一段，残袋也可能不止一片，若让月泉骑队继续在旁边取水，任何一脚都可能踩掉新证据。可工部水工在旁边另写一行：若禁区扩大到三百步，黑鸦塘唯一较稳的取水口也在禁区内，第二批、第三批只能退回狐尾沟；狐尾沟水薄，最多撑一夜，撑不了两批骑队。
梁帝把两条意见同时看完，问：“朔州让谁定？”
冯德答道：“他们把两案并报，等京中裁。”
顾长安说道：“这次不是他们懒，是边界真的撞在一起。证据区扩大，是为了查案；取水口保留，是为了不让骑队回压。两边都不是错。”
户部尚书问：“那怎么不让月泉骑队绕黑鸦塘？”
工部侍郎摇头：“残图上下一处能用的水在折脊坡前，距离太远。若第二批不在黑鸦塘补水，马撑不过去。”
顾长安把黑鸦塘简图拉近，指着塘西一条旧浅沟：“能不能让他们不进主塘，从这里引水？”
工部侍郎看了一会儿：“沟太浅，得临时清一下，水量小，但二十骑分批应该够。”
“那第三批拆成两次。”顾长安说道，“先二十骑，取西沟水；剩下二十骑明日再过。这样证据区不动，水也不断。”
兵部尚书立刻道：“月泉旧部未必答应。他们已经按四十骑一批退让一次，再减半，会觉得朝廷借查案拖他们。”
鸿胪寺卿补道：“所以要写明，减半不是惩罚，也不是扣人，是因为黑鸦塘西沟一次只能承接二十骑。若下一处折脊坡水量够，后续可以恢复四十骑。”
梁帝点头：“按这个写。”
这份回令送到朔州后，赫连赤果然先不接受。他说月泉旧部已经退线、封刀、分批，如今又因为大梁旧粮案被迫减半，等于让他们替大梁自己的旧账付代价。
白简把这句话记下，没有删。
周青则把西沟临时引水量放在他面前：“不是替谁付代价，是水一次只够二十骑。你若要四十骑一起过，可以让后面二十骑不饮马。”
赫连赤盯着那几行数字，最终把手按在刀柄上，又慢慢松开。
“二十骑。”
于是第三批被拆开。
这不是谁说服了谁，而是水量让争论停止。边务营上下第一次发现，有些时候拿数字说话，比拿刀说话省事得多，虽然前者需要先承认自己不能随口许诺，这对官员和部族首领都不太友好。
第五日，半截封签初步比对结果出来。
它不是出仓封，也不是入仓封，而是临时转运封。黑水堡旧案副本里，夜间换袋那一批本该没有转运封，因为名义上只是破袋换袋，不离仓区。如果黑鸦塘出现转运封签，说明当年那批粮至少有一部分被以“临时转运”名义带离过仓区。
这一下，旧副仓吏当年的供述便出现了缺口。
他曾说几袋受潮较轻的粮被送到临时烘棚，并未补调拨单。可转运封签的存在说明，至少有人临时补过某种封记，只是没有进入正式账。
顾长安看着那半张封签摹本，说道：“要找谁能拿到空白转运封。”
梁帝抬眼。
顾长安继续说道：“普通劳工不能，车夫不能，刘三更不能。夜间换袋的人里，至少有一个能接触仓曹空白封签，或者有人提前把封签带出去。”
兵部尚书说道：“旧副仓吏。”
周惟正道：“还有当年的仓曹文书。”
户部尚书立刻让人翻名单。
黑水堡旧仓曹文书，一共三人。
一人病死。
一人调往西南粮道。
最后一人，十年前离开朔州，后入京中转运司做小吏。
名字叫陆闻。
政事堂里无人认识这个名字。
梁帝却让冯德去取京中吏籍。
半个时辰后，吏籍送到。
陆闻现任户部转运司副令史，负责旧粮路附图与转运封样归档。
顾长安看着那一行字，沉默了片刻。
这条线，终于从黑鸦塘的冻泥里，一路伸进了京城。
这一声传，不只是在传一个小吏。它等于承认黑水堡旧案已经从朔州边地，伸到了京中转运旧柜。若还把它当作地方仓房霉坏、换袋混乱和几个车夫贪心的小案，后面的线便会再次断在最方便断开的地方。
顾长安没有说这话。
因为梁帝已经看见了。
而被皇帝看见的线，往往比被御史看见的线更难随手剪断。
梁帝把吏籍放到御案上。
“传。”
这一次，没人再说只是边地小事。