归期不是顾长安自己提的。
是梁帝先提的。
谢承线还在往朔州查，许照还关在荒城侧棚，荒城旧驿道刚刚复测到“旧路到此”，政事堂里的案卷一摞压着一摞，按理说这时候没人该谈回城。
可梁帝偏偏在这时候，把一份空白敕稿推到顾长安面前。
他说：“你该回去了。”
殿里一时很静。
顾长安没有立刻接话。
他先看那份敕稿。
上头没有写“七皇子归荒城后总理诸事”，也没有写“荒城留务一概听顾长安处分”。
开头第一行写的是：
荒城营建留务试行敕。
九十日。
四类权限。
十五日摘要。
到期复核。
这不是给顾长安一把重新拿回所有事的钥匙。
更像是给荒城一套继续运转的边界。
顾长安看完开头，抬眼问梁帝：“陛下是让我回去，还是让荒城继续试？”
梁帝靠在椅背上，冷声说道：“你倒先问清楚了。”
顾长安答道：“以前不问清，回去以后还得再猜。”
梁帝看着他，片刻后才说道：“荒城继续试。你回去，不等于把留务会签撤了。”
这句话一出来，顾长安才真正接过那份敕稿。
第一栏，营建。
荒城可继续推进水渠、道路、公共屋、外市和现有防务工程的维护，不得擅自新增永久城墙扩建、永久宅地出让和正式税契。
第二栏，户籍与民生。
迁户、临籍、公共屋入住、医棚、水务和工料账仍按现有荒城规则执行，可调整细则，但不得把临时使用资格改成永久土地权。
第三栏，守备。
第一营仍为荒城公事守备，兵器随岗位走，不许私誓，不许代私人讨债，不许因顾长安归城改作亲兵名义。
第四栏，复核。
每十五日一份摘要。
不只写成功。
也要写失败、废止、删改和未继续执行的规则。
这最后一栏，是梁帝亲手加的。
顾长安看到时，手指停了一下。
梁帝看见了，问道：“怎么，朕写得不像？”
顾长安答：“像。”
梁帝冷笑：“朕还以为你要说，这不像朝廷。”
顾长安说道：“朝廷若只想看成功，下面自然只敢报成功。荒城以后若要复制到别处，失败比成功更值钱。”
梁帝没有立刻说话。
他转向周惟正：“听见没有？以后安宁县、朔州北线试行，也照这个报。废了什么，为什么废，谁提的废，都要写。”
周惟正拱手应下。
户部尚书脸色有些微妙。
失败也要报，意味着漂亮账不那么好写了。人最讨厌的不是做错事，而是做错以后还不能把它改名叫经验。
顾长安又往下看。
敕稿最后一条，很短。
既有留务权限，不因顾长安归城自动收回。
他看了很久。
梁帝问：“这句有问题？”
顾长安摇头：“没有。”
梁帝说道：“朕替你写了，你倒没话？”
顾长安把敕稿放回案上，答得认真：“这句最该写。”
殿内几个官员看向他。
顾长安说道：“若不写，荒城所有人都会默认我回去以后，韩岳、徐墨、陆小满他们的会签都变成临时帮手。人很容易退回最省事的办法，尤其是看见一个能拍板的人坐回来以后。”
梁帝问：“你不想拍板？”
顾长安答：“该拍的拍。不该拍的，不能因为我在场就变成该我拍。”
这话不响。
却让殿里又安静了一下。
梁帝看着他，忽然问：“那朕问你，荒城若出了事，谁担？”
顾长安答：“谁越界，谁担。若规则本身错，我担。若我明知规则错还不改，也我担。若荒城按规则做，事后证明判断不足，那就写进复核，不先找一个人出来祭旗。”
梁帝沉默片刻，才低声说道：“你倒真敢写。”
顾长安答：“不敢写，回去也没用。”
归期就这样定了。
七日后启程。
不设大仪仗。
不调第一营来京迎接。
不许荒城因顾长安归城暂停既有会签。
冯德听到最后一条时，脸都皱了一下。他退到殿外，才压低声音问顾长安：“殿下，您这回回自己的城，怎么像去别人家借住？”
顾长安看了他一眼：“这样最好。”
冯德没懂。
顾长安也没有解释。
如果一座城必须靠“他回来”才知道下一步怎么做，那这趟京城问政就白走了。
可归期一出，事情并没有立刻变简单。
第一个来找顾长安的，是工部的谢临渊。
他没有穿朝服，只带了一卷纸，站在政事堂外的廊下等。顾长安出来时，谢临渊先行礼，随后说道：“听说七殿下七日后回荒城。”
顾长安答：“是。”
谢临渊把手里的纸递过来：“荒城公共屋缺木。朔州今年长直梁会更贵。”
顾长安没有立刻接。
他问：“你怎么知道？”
谢临渊说道：“河东修桥，北边两处木场虫害。工部昨日刚核过木料调拨。若荒城第二批公共屋仍用长梁结构，成本会抬得很快。”
顾长安这才接过纸。
纸上不是命令。
是四种夯土墙角、砖木结合和短料斜撑的结构简图。
每一处旁边都写着“需现场试验”。
最末一行写得尤其清楚。
现场不合，便废。
顾长安看着那几个字，忽然笑了一下：“这不像你们工部平日爱写的东西。”
谢临渊淡淡说道：“平日写‘照此施工’，出事也不是写字的人先被压在梁下。”
顾长安把纸收起：“这份我会带回荒城。但不会让他们照做。”
谢临渊看着他：“我知道。”
顾长安问：“你知道还送？”
谢临渊答道：“供比，不作令。”
这四个字，和荒城短报里的语气越来越像。
顾长安没有再说谢。
谢临渊也没有提谢承。
两个人都清楚，旧案还会继续绕到谢家门前。可此刻站在廊下，一个给的是建房结构，一个收的是荒城可能用得上的办法。
不是所有关系都必须立刻被旧案吞掉。
临走前，谢临渊忽然问了一句：“许照你不先见？”
顾长安答：“不先见。”
谢临渊看向他：“你不想知道他还藏了什么？”
顾长安说道：“想。”
谢临渊问：“那为什么不先见？”
顾长安把那卷结构图收进袖中，说道：“因为我也开始觉得，太想知道答案的人，不适合第一个问。”
谢临渊沉默了一下。
随后他低声说道：“这句话不讨喜。”
顾长安答：“但好用。”
谢临渊没有反驳。
七日归期定下以后，顾长安没有立刻把消息私下发回荒城。
他让冯德照正常驿程送“七日后启程”的公文，不许提前用私信报喜。
冯德不解：“殿下，他们早些知道，也能早些准备。”
顾长安说道：“若他们因为我回去，就把本来能自己决定的事留着等我，那前面离城交接几乎等于白做。”
冯德想了想，终于闭嘴。
第三日，荒城果然又来一份留务短报。
不是问顾长安何时回。
而是报第二批公共屋木料不足。
陆小满提出三种办法。
第一，照原设计继续等长料，工期延后二十余日。
第二，改一半房屋为夯土承重、木架屋顶，预计木料减少四成，但需要重新做两间样屋，测试墙体厚度、门窗洞口和雨后稳定。
第三，缩减第二批房量，先完成最急需的十二间。
留务会签没有请示顾长安。
他们先选第二种，做两间样屋。
同时保留第三种作为失败备选。
顾长安看到这里，把谢临渊给他的结构思路放在旁边，没有立刻发回荒城。
冯德忍不住问：“不是正好能用？”
顾长安答：“他们已经在做样屋。”
冯德说道：“谢郎中的法子可能更快。”
顾长安看着荒城短报，语气很平：“那就等他们第一轮测试回来，再看哪里能补。”
他回去不是为了抢在荒城前面想答案。
这一点，说起来容易。
真遇到自己熟悉的问题，手却很容易伸出去。
控制别人不难。
控制“我来帮你一下”的冲动，反而更麻烦。
第五日，样屋第一轮结果抵京。
第一间墙太薄。
雨后外侧起皮。
第二间加厚以后稳定，却因为门洞上方木过梁太短，出现细裂。
陆小满已经决定第三间加砖拱券试验。
这时，顾长安才让冯德把谢临渊的结构思路抄一份送荒城。
附言只有一句。
京中工部有类似建议，供比，不作令。
梁帝后来看到副件，问他：“你现在连自己的建议都不敢写？”
顾长安答：“我没做现场试验。”
梁帝说道：“你以前在荒城可没这么客气。”
顾长安答：“以前人少，没人能替我试。”
梁帝问：“现在呢？”
顾长安说道：“现在有人。”
梁帝看了他片刻，没有继续。
第六日，荒城再报。
第三间样屋采用厚夯土墙、砖砌门窗洞口、木架屋顶，雨后稳定，木料用量比旧式减少三成七。
工部建议里的屋架跨度，也被陆小满采用了一部分。
但荒城把原尺寸缩小了。
理由是本地木料强度不够。
这就是顾长安最想看到的结果。
不是荒城照着京城工部做。
也不是为了证明自己独立，故意不用京城办法。
而是拿来比较。
能用的用。
不能用的改。
第七日早晨，出发车队只有六辆。
两辆装公文和个人行李。
一辆装工部结构资料与几件测量工具。
一辆给冯德和随行内廷人员。
两辆备用。
没有仪仗长队。
没有第一营来京迎接。
梁帝看到出城名单后，问顾长安：“韩岳没派人来接？”
顾长安答：“没有。”
梁帝问：“你不觉得失礼？”
顾长安说道：“臣让他们别派。”
梁帝追问：“为什么？”
顾长安答：“荒城北门缺人守。”
梁帝冷笑：“你现在连迎你都嫌浪费人。”
顾长安没有否认。
出发前最后一次入宫，梁帝没有再谈谢承。
只把正式盖印的《荒城营建留务试行敕》交给顾长安。
九十日。
四类权限。
十五日摘要。
失效与复核。
还有那句后来加上的：
既有留务权限，不因顾长安归城自动收回。
顾长安把敕书收好。
梁帝忽然问：“九十日后，你想要什么？”
这个问题很危险。
要土地？
要兵权？
要正式封地？
要荒城永久治理权？
任何一个答案，都可能让前面所有“不是私权”的话变味。
顾长安想了片刻，答道：“臣想先看九十日后，荒城缺什么。”
梁帝皱眉：“朕问你。”
顾长安说道：“臣也是这个答案。”
梁帝盯着他很久。
最后摆了摆手：“滚吧。”
顾长安行礼退下。
走到殿门时，梁帝又叫住他。
“顾长安。”
他回头。
梁帝问：“荒城若真能建成，你准备建多大？”
顾长安沉默了一下。
“先让现在的人住得下。”
梁帝问：“然后？”
顾长安答：“让后来的人也能住。”
梁帝继续问：“再然后？”
顾长安看向殿外。
京城宫墙高得看不见远处。
可他脑子里已经出现荒城北门、东井、新片区、月牙桥、田、水渠、外市、候车场，以及那两间刚试出来的夯土样屋。
他答得很慢：“再然后，路会自己往外长。”
梁帝没有再问。
顾长安出宫。
七日之期已到。
车队从京城北门启程时，谢临渊没有来送。
只让工部小吏带来一卷东西。
不是旧案。
是四种夯土墙角和砖木结合节点的简图。
最末一页依旧写着一句：
现场不合，便废。
顾长安看完，把那页折回去。
这句话不错。
比“照此施工”值钱得多。
车队驶出京城以后，冯德问：“殿下先回哪一处？朔州还是直去荒城？”
顾长安答：“按官道先到朔州，换马，核路，再去荒城。”
冯德又问：“要见梅照年？”
顾长安答：“不见。”
冯德问：“许照呢？”
顾长安说道：“也不先见。”
冯德愣住：“那到朔州做什么？”
顾长安已经低头翻开荒城送来的样屋材料表。
他答得很认真：
“看木价。”
冯德看着他，像是一时没判断出这是不是玩笑。
顾长安却是真的要看木价。
旧案还有人在查。
谢承还有人在追。
梅照年和许照都有刑部、朔州、巡察使。
而荒城第二批公共屋缺的木料，不会自己从旧案里长出来。
车轮一路向北。
顾长安靠在车窗边，第一次没有想着下一份口供会写什么。
他在算三成七的木料节省，能不能多盖八间屋。
这才像回去。
车队出城后，京城北门很快恢复如常。
没有人因为七皇子离京就多停半刻。
守门军照旧验牌，商队照旧排队，卖热汤的小贩甚至只抬头看了一眼，便继续招呼过路客。冯德从车窗回头望了望，低声说道：“殿下，您这一走，京城倒像什么都没少。”
顾长安翻着材料表，答道：“最好如此。”
冯德问：“荒城也最好如此？”
顾长安没有立刻回答。
过了片刻，他才说道：“我回去以后，荒城若立刻变得什么都等我，那就说明它不是没少我，而是一直在硬撑。”
冯德听明白了一半。
他不再问。
车外官道渐渐离开京城平整的石面，尘土开始扬起来。随行车里装着敕书、工部结构图、几件测量工具，还有荒城最近送来的样屋材料表。
没有金银赏赐。
没有新封印。
没有一支听命于顾长安的私兵。
这趟回荒城，最像行李的，反而是一堆用来算木头、墙厚和工日的纸。
冯德看着那些纸，忽然觉得，这位七殿下从京城带回去的东西，比他来时少，也比他来时重。
当天傍晚，车队在驿站停下。
顾长安没有先进屋休息，而是让人把荒城短报和朔州木料行市旧价一起摊开。长直梁、短料、门窗木、石灰、砖、夯土工日，一项一项重新列。
冯德站在旁边，终于忍不住说道：“殿下，这些明日到朔州再算也来得及。”
顾长安头也没抬：“木价不会因为我睡一觉就懂事。”
这话不像一个刚从御前领敕归城的皇子。
倒很像荒城工地上那个每天蹲在泥地边看水沟的人。
冯德想笑，最后还是没笑出来。
他忽然意识到，顾长安所谓回城，不是回去接受一座城的迎接。
是回去继续和木头、水、泥、墙，还有那些永远不会等案子结束的人过日子。
这才是归期真正落下的地方。