义药局的账还没查完，南仓义粮房又被推到了政事堂偏厅。
这一次来的不是告状书，而是一个抱着空米袋的妇人。
她跪在门外，说自己领过三次义粮，家里却只吃过半袋。米袋边角缝着南仓义粮房的旧印布，旧得发灰，却被她抱得很紧，像那是她唯一能证明自己不是胡说的东西。
京城差役本想把她带去南仓问。
老何正好从偏厅出来，看见她手抖，先拦了一句。
老何说道：“人先坐下。”
差役皱眉。
差役说道：“这是京城旧粮案，不是荒城桌。”
老何咳了一声。
老何说道：“饿人在哪张桌前都先坐。”
这话传进偏厅时，周惟正抬头看了顾长安一眼。
顾长安说道：“请进来。”
妇人进来后，没有立刻被问粮账。
韩岳让人端热水。
老何把椅子往前挪了半尺。妇人坐下后，仍然抱着米袋不放，像一松手，连最后一块证据都会被人夺走。
政事堂年轻书吏秦珂坐在记录位。
他第一次坐荒城问桌，笔握得很紧，脸上写着一种公文系统新手特有的紧张。人类把纸看得太重，第一次发现纸要跟着人走时，通常会慌，倒也不算意外。
顾长安问道：“你叫什么？”
妇人低声答：“刘春娘。”
顾长安问道：“你来问什么？”
刘春娘把空米袋放到桌上。
刘春娘说道：“我想问，我到底领没领过粮。”
秦珂抬头，眼里全是不懂。
一个人领没领过粮，怎么会轮到本人来问自己。
刘春娘看着米袋，声音发涩。
刘春娘说道：“册上写我领过三次。南仓说我欠义粮恩，要替义粮房缝布三十日。可我家里只收到半袋糙米，还是邻妇分我的。”
老何低声骂了一句。
他嗓子不好，骂得轻。
可桌边的人都听见了。
顾长安没有翻册。
他先问：“你现在饿吗？”
刘春娘愣住。
她没有想到第一问是这个。
她迟疑片刻，低下头。
刘春娘说道：“饿。”
顾长安看向周惟正。
周惟正立刻吩咐：“取食。”
南仓随行的小吏脸色微变。
小吏说道：“顾大人，若先给粮，后面问账恐怕不清。”
顾长安看向他。
顾长安说道：“饿着问，才不清。”
小吏被堵住。
梁帝坐在屏后，没有出声。
不久后，一碗热粥送到桌前。
刘春娘捧着碗，眼眶一下红了。她没有立刻喝，只看着顾长安，像怕这碗粥也会被写成另一笔债。
老何看懂了。
老何说道：“喝。救急粥不入债。”
秦珂一怔，赶紧写下。
救急粥不入债。
刘春娘这才低头喝粥。
偏厅里没人催她。
南仓小吏几次想开口，都被周惟正压了回去。人类总有一种奇怪冲动，仿佛饿人多吃两口，就会耽误治理天下，真是高效得缺德。
等她喝完半碗，问桌才开始读南仓义粮册。
册上写得漂亮。
刘春娘，寡居，二子，义粮三领。
第一领，米二斗。
第二领，麦一斗。
第三领，粟一斗半。
每领后面都有印。
还有一行小字。
受粮者愿以布工偿义。
秦珂读到这里，停了一下。
刘春娘抬头，脸色发白。
刘春娘说道：“我没有愿。”
顾长安问：“你是否按过印？”
刘春娘点头。
刘春娘说道：“按过。他们说不按，不能领邻妇分我的半袋米。”
顾长安问：“谁说的？”
刘春娘答：“南仓义粮房的郭管事。他说义粮有名额，邻妇分我，是我占了义粮房名额。我不按，就算偷粮。”
南仓小吏急忙说道：“那或许只是登记受助，并非转为工偿。”
顾长安没有看他。
他问刘春娘：“有人复读过这行字吗？”
刘春娘摇头。
刘春娘说道：“没有。我不识字。”
老何把册子拿过去看了一眼，冷笑。
老何说道：“又是字替人吃饭。”
秦珂不敢笑，只低头写。
顾长安看向南仓小吏。
顾长安问：“义粮发放，有无入口核？”
小吏没听懂。
小吏问：“什么入口核？”
顾长安说道：“粮从仓里出来以后，谁接了，谁带走了，谁吃到了嘴里，有没有被扣作名额，有没有转成工偿。”
小吏答不上来。
南仓义粮账只记出了多少粮，不记谁吃到嘴里。出了仓，就算善名落成；落到册，就算本人受恩。至于中间被谁扣、谁换、谁拿半袋逼人按整袋，账上没有半个字。
顾长安说道：“立义粮三问。”
秦珂提笔。
顾长安说道：“粮从何仓出，谁接，谁入口。”
老何补了一句。
老何说道：“没入口，不成恩。”
顾长安点头。
顾长安说道：“再写，饿人不欠没入口之粮。”
秦珂写得很慢。
这句话比他平日写的官样文字粗，却也清楚。
周惟正问南仓小吏：“南仓是否有入口核？”
小吏低头。
小吏说道：“没有。”
周惟正又问：“那你们如何确定刘春娘三领义粮？”
小吏说道：“有印。”
老何看向他。
老何说道：“印吃的？”
小吏不敢说话。
梁帝在屏后开口。
梁帝说道：“问下一栏。”
秦珂继续翻册。
第二栏，是布工偿义。
刘春娘名下记了三十日布工，已偿十日，余二十日。后面还写着，如不偿，二子成年后补役。
刘春娘听见这句，手里的碗差点掉下去。
顾长安伸手按住桌沿。
碗没有摔。
顾长安问：“刘春娘，你是否愿以布工偿义？”
刘春娘脸色惨白。
刘春娘说道：“不愿。我愿意做活拿工钱，但我不愿说我欠了三袋粮。”
顾长安问：“你是否知道，若做布工，该有工钱？”
刘春娘愣住。
刘春娘说道：“他们说是还恩。”
老何把脸别过去。
他是真的气。
荒城查过药债，如今又见粮恩。药没入口，成了债；粮没入口，成了恩；恩再往下，变成工，再变成孩子将来的役。恶事披上义名以后，最会长牙。
顾长安说道：“义粮不买工。”
秦珂写下。
周惟正问：“义粮房是否有工册？”
南仓小吏声音发干。
小吏说道：“有。”
周惟正说道：“取来。”
工册很快被送到。
刘春娘的十日布工，记为偿恩工，无工钱。她缝过三百二十块义粮袋补布，其中一百七十块送回槐井义仓，另有一百五十块送入南仓粮铺。
赵有财不在京中。
若他在，必定要拍桌。
老何替他拍了。
老何拍得很轻，因为他手疼。
老何说道：“义粮袋补布，送粮铺？”
南仓小吏额头冒汗。
顾长安说道：“分栏。”
秦珂抬头。
顾长安说道：“粮栏，工栏，恩名栏，售利栏。”
秦珂写下四栏。
顾长安继续说道：“义粮查入口，布工查工钱，恩名不得抵工，售利入售利栏。”
周惟正点头。
周惟正说道：“义粮房五十户，按此重分。”
南仓小吏脸都白了。
他知道这一下，不只是刘春娘一户。
南仓义粮房多年漂亮善账，要被从头拆开。出仓不等于入口，受助不等于欠恩，做工不等于偿义，义名更不能把售利遮住。
顾长安问刘春娘：“你现在是否愿意继续问下去？”
刘春娘握着碗，过了很久才点头。
刘春娘说道：“愿。”
顾长安说道：“你可以慢问。今日先安身，明日再核余账。”
刘春娘却摇头。
刘春娘说道：“我想今天问清一件。”
顾长安问：“哪一件？”
刘春娘抬头。
刘春娘说道：“我的孩子，不欠这粮。”
这一句像钉子一样落在桌上。
顾长安说道：“记。”
秦珂写下。
本人主张，二子不入义粮工偿。
南仓小吏还想辩。
周惟正先开口。
周惟正说道：“未入口之粮，不入孩子将来役。”
梁帝在屏后说道：“准。”
这一字落下，刘春娘终于哭了。
她哭得很轻。
不是嚎啕，也不是诉苦，只像一个憋了很久的人，终于知道孩子不会因为几行她看不懂的字，被塞进别人的工册里。
午后，义粮房账被抬到偏厅。
三十七册。
秦珂看得眼前发黑。
老何倒是平静。
他在荒城见过更多更乱的账，已经对人类用纸作恶的勤奋程度产生了疲惫的尊重。
顾长安没有让人全部当场读。
他定下义粮临规。
救急粮先入口，不入债，不买愿，不抵工。
义粮账分四栏：出仓、入口、用工、售利。
受粮者不因受助失去工钱。
家人不因一人受粮入未来役。
未入口之粮，不成恩名。
老何把住户版压成几句。
粮到嘴，才算领。
没吃到，不欠恩。
做了工，要有钱。
孩子不还没吃过的粮。
这几句贴到政事堂外时，围观的人越来越多。
京城百姓第一次看见有人把义粮账拆得这么细。有人觉得荒城问桌多事，也有人悄悄回家翻自家的义粮布袋。
傍晚，第一张假话口出现了。
有人在政事堂外墙贴了一张小纸。
纸上写着：荒城说，义粮白吃不用还。
韩岳把纸揭下来时，脸色冷得吓人。
老何看了一眼，直接说道：“半句。”
秦珂已经学会了。
他提笔写下。
断句疑话。
顾长安说道：“贴旁边。”
韩岳一怔。
顾长安说道：“把真话也贴上。”
于是墙上出现两张纸。
一张假话口。
一张荒城整句。
救急粮先入口，不入债，不买愿，不抵工。真粮真账另核，做工另付工钱。
围观的人看着两张纸，很快明白过来。
有人低声说道：“原来不是白吃。”
另一个人说道：“是没吃到的，不能让你还。”
老何站在旁边，点头。
老何说道：“对。真粮不逃，假恩不吞。”
这句话被顾长安听见。
他回头看了一眼。
老何装作没看见。
秦珂却已经写下。
真粮不逃，假恩不吞。
夜里，义粮房封存。
刘春娘被安排在临时安身处。
她吃了第二碗粥。
这一次，她没有问这碗粥会不会成债。
因为门口的牌子写得很清楚。
安身饭，不入债。
第二日清晨，义粮房门前也挂出了一块新牌。
牌上没有写感天动地的善名。
只写四句。
粮先入口。
工另计钱。
恩名不压人。
孩子不还没吃过的粮。
南仓旧吏看得脸色难看。
他们过去最爱把“义”字写得大，写得高，写得让人不敢抬头。如今荒城把义字拆成入口、工钱、售利、本人，像把锦袍拆成线头，看得人很不舒服。
可刘春娘看了很久。
她问老何：“我以后若真领到了粮，要不要记？”
老何说道：“要记。”
刘春娘又问：“若我做了工，也要记？”
老何点头。
老何说道：“要记。真领真记，真做真给钱。”
刘春娘低下头，过了一会儿才说：“那就好。”
她怕的不是记账。
她怕的是账里只有别人的善名，没有她吃没吃到，做没做到，孩子该不该背。
秦珂站在旁边，听见这句，默默在义粮临册旁加了一行小字。
受助者不怕明账，怕假恩。
周惟正看见以后，没有删。
顾长安也没有删。
午后，第二个妇人抱着米袋来了。
她不是来告南仓的。
她说自己确实领过粮，也愿意做两日工还一点情分，但义粮房把两日写成了二十日。
这一次，秦珂没有慌。
他先问入口，再问本人，再问工日。
妇人答得很慢。
桌边的人也等得很慢。
南仓小吏看着这一幕，终于明白荒城问桌最难学的地方不是问什么，而是不抢着替人快。
快，可以把一个案子结掉。
慢，才能把人从案子里分出来。
傍晚，梁帝让人把义粮临规抄送户部。
户部尚书看完以后，只说了一句。
户部尚书说道：“若天下义仓都这么拆，户部要多三成书吏。”
梁帝回了一句。
梁帝说道：“那就少三成冤账。”
这句话传到偏厅时，老何听得直咧嘴。
他对秦珂说道：“你们京城官也不是全不会说人话。”
秦珂一时不知道这算夸还是骂。
他最终选择当作夸。
人活着已经够难，不必连一句老何的随口话都反复追究。
入夜前，刘春娘把空米袋交给问桌封存。
她说那袋子没装过多少粮，却装了她这几年不敢问的话。
顾长安让秦珂另设物证小栏。
空袋不证明受恩。
空袋证明账该问。
这句话写完，秦珂忽然懂了荒城为什么连旧布、草绳、木签都要查。
小物本身不值钱。
但小物能把人从沉默里带回桌前。
第二日，政事堂外有人学着老何的话复讲。
那人说得不准，把“真粮不逃”说成了“真粮不讨”。
老何当场纠正。
老何说道：“逃是逃账的逃，不是讨饭的讨。话说错了，意思就偏。”
围观的人笑。
笑完以后，反而记住了。
顾长安站在门内听了一会儿，没有出去。
京城第一条义粮规矩，终于不只在纸上，也开始进人嘴里。
京城的夜很长。
刘春娘睡在临时安身处，米袋放在床边。她没有再把袋子压在胸口，只把袋口折好，像终于能把一件旧事放下半寸。
门外守着一名女差役。
那女差役原本不懂荒城问桌，夜里巡到第三回时，却低声问刘春娘：“你明日还问吗？”
刘春娘答：“问。”
女差役又问：“你不怕？”
刘春娘沉默片刻。
刘春娘说道：“怕。但我知道该坐哪张桌了。”
这一句第二日被女差役说给秦珂听。
秦珂把它写进旁记。
知道该坐哪张桌，便不是乱民。
周惟正看见旁记时，沉默了很久。
京城过去最怕百姓来问，怕人多，怕案多，怕旧账翻不完。可现在他忽然意识到，不让人知道桌在哪里，旧账并不会少，只会藏到更深的地方，等着某一日变成更大的窟窿。
顾长安没有评这句。
他只让秦珂把义粮四栏再抄三份。
一份给南仓。
一份给户部。
一份贴在政事堂外。
老何看着新抄出来的牌，忍不住摸了摸自己的嗓子。
老何说道：“我这嗓子迟早死在京城。”
韩岳看了他一眼。
韩岳说道：“死不了。你话太多。”
老何没好气地瞪他。
偏厅门外，已经有人开始跟着念那几句义粮新规。念得不齐，也不算好听，却比昨日多了几分底气。
规矩不怕念得慢。
怕的是没人敢念。
临睡前，刘春娘又看了一眼门口木牌。
她终于没有再问那碗粥会不会成债。
人能安心吃一顿饭，本来不该这么难。