而除卻傻柱的蛻變，最讓她捉摸不透、心生疑惑的，便是一大爺易中海的反常反應。
全院上下誰不清楚，易中海資歷最深、手藝最高，在廠里地位穩固，
在院里更是常年壓劉海中一頭，向來極好臉面、強勢好勝。
平日里他打心底看不上浮躁自負、眼高手低的劉海中，
以往劉海中但凡敢有半分僭越挑釁，易中海必然會從容回擊、不動聲色壓下對方的氣焰，絕不會讓劉海中肆意張狂、蹬鼻子上臉。
可今日，面對劉海中接二連三的當眾挑釁、刻意攀比，甚至直言要碾壓他、趕超他，
易中海非但沒有半分回擊、半點駁斥，反倒全程低調示弱、主動退讓，坦然說自己大概率陪跑，主動消解了所有爭鋒的苗頭，硬生生讓劉海中的挑釁落了空。
這一反常的舉動，讓秦淮茹心底滿是疑惑，忍不住暗自揣測。
難道易中海是真的年紀漸長、精力不濟，對這次七級晉級考核沒有十足把握，心生怯意，所以不願再爭風頭、徒惹笑話？
還是說，老謀深算的他早已看透一切，故意示弱藏拙，假意退讓麻痹劉海中，實則暗中蓄力，等著考核之日一鳴驚人，讓狂妄自大的劉海中徹底落空？
又或者，他是不願在院里徒增紛爭，刻意包容退讓，維持大院平和的局面？
種種念頭在秦淮茹心底盤旋交織，讓她越發看不透今日這場鬧劇背後的門道，
也越發覺得，院里這些人，心思都變得愈發深沉，再也不像往日那般一眼就能看透。
雖說心底詫異連連、滿腹疑惑，但秦淮茹久經人情世故，最懂得藏拙隱忍。
她臉上不露半分異樣，收斂了眼底的驚疑，
依舊是一副溫和隨和、淡然無事的模樣，語氣輕快地接話打趣，完美融入鄰里閑談的氛圍中，
“嗨，我還以為院里出什麼大事了呢，鬧了半天原來是這麼一回事！幾位大爺的性子，咱們院里老街坊誰不清楚，向來愛較個真、爭個長短，也沒什麼大不了的。不過說真的，柱子今天是真的讓我大開眼界，著實驚訝到我了！看來他是真的長大了、懂事穩重了不少！”
她這話分寸拿捏得恰到好處。
院里幾位大媽和易中海、劉海中皆是平輩，平日里閑聊打趣，偶爾調侃幾句、議論對錯都無傷大雅，自在隨性。
可秦淮茹是院里晚輩，也不好隨意評判幾位長輩的是非對錯、高下之爭，更不敢妄議長輩的心思算計。
因此她刻意避開易中海與劉海中的暗中較量，只落腳在傻柱的蛻變之上，
既貼合情理、不得罪人，又能順勢接住眾人的話題，圓滑周全。
幾位熱心大媽心思單純，只顧著閑聊熱鬧，壓根沒察覺到秦淮茹心中的彎彎繞繞，
听聞她的話，紛紛順著話頭附和起來，語氣滿是認同。
“可不是嘛，柱子這段時間的變化是真不小，沉穩太多了！”
“我看吶，多半是歲數到了，心性成熟了，心里開始盤算正事、想找安穩媳婦兒成家過日子了！”
“絕對是這個理！擱以前，誰敢當眾戳他痛處、故意刁難，他當場就能炸毛吵架，半點虧都不肯吃。如今倒是懂得收斂脾氣、隱忍做事，明顯是認識到自己以前的毛病，慢慢改過來了。”
听著大媽們你一言我一語的真切評價，秦淮茹眉眼彎彎，始終掛著溫和的笑意，
適時點頭附和兩句，順著眾人的話夸贊傻柱心性大變、愈發懂事，卻格外有分寸，不再多言半句，避免言多必失。
幾人又圍著院里瑣事、評級考核的閑話閑聊了許久，天色漸漸暗沉下來，各家各戶的煙囪陸續升起裊裊炊煙。
秦淮茹瞥見閻家屋頂冒出的煙火，知曉家家戶戶都開始生火做飯，便順勢笑著開口告辭。
“幾位大媽，天色不早了，我也得回去做飯了，改天再陪大家嘮嗑！”
幾位大媽毫無異議，笑著擺手應下，各自散去歸家忙活晚飯，前院的熱鬧徹底歸于平靜。
秦淮茹緩步脫離人群，抬腳朝著中院走去，
方才臉上溫和的笑意慢慢淡去，眼底的閑適也盡數收斂，取而代之的是滿心的期待和牽掛。
踏入中院的第一時間，她下意識便轉頭望向李安國居住的跨院。
可跨院那扇院門緊緊閉合，安安靜靜，沒有半點動靜，看不見人影，听不見聲響，一片沉寂。
剛才心頭尚存的些許期待，瞬間落空，秦淮茹眼底不由得染上一層濃濃的失落與悵然。
如今的她，對李安國滿心依賴。
可自打李安國住進中院，兩人僅僅親近過一日，之後便再也沒有單獨相處過，
一連數日，她都沒能見上一面、說上一句話。
滿心思念無處安放，日日期盼落空，她心中自然難免委屈、失落。
但秦淮茹心里拎得清楚，李安國是有要事謀劃，絕非刻意冷落自己。
縱然心底萬般惦念、滿是不甘，她也只能強行壓下翻涌的情思，收起滿腹失落，提著手中的飯盒，緩緩走向自己居住的小屋。
推開小屋房門，將手中物件輕輕放下，她站在屋內，目光不受控制地飄向牆角處那間與李安國跨院相連的小門。
咫尺之隔，卻如同遠隔天涯。
靜靜佇立片刻，秦淮茹眼底的悵然慢慢褪去，心中漸漸有了盤算。
與其獨自困在屋內胡思亂想、滿心焦灼地苦等，倒不如主動去找傻柱打听一番近況，問問李安國的動向，知曉他何時得空歸來。
畢竟，整個四合院里，唯獨傻柱和李安國走得最近，
平日里往來頻繁、交情匪淺，李安國的日常安排、所思所謀，傻柱定然知曉不少內情，是眼下唯一能打探消息的合適人選。
心中主意已定，秦淮茹不再猶豫遲疑。
她壓下心底殘存的惦念與失落，收斂了所有紛亂情緒，
簡單收拾了一下屋內零碎，抬手捋了捋衣角，整理好神態，褪去了方才的落寞悵然，換上一副溫和自然、尋常閑談的神色。
眼下天色剛到傍晚，正是鄰里串門閑話的好時候，既不會顯得刻意突兀，又能順理成章上門搭話。
確認毫無異樣後，秦淮茹抬手輕輕推開屋門，腳步輕緩地踏出小屋，徑直朝著中院傻柱家的方向走去。
......