太后听完，深深看了她一眼，笑道：“今日中秋，各位妃嫔都表演了才艺，莹妃可有什么特长？”
特长？
那可就多了！
可阮若慈认为，自己今日不宜再出风头。
她眸光微动，躬身答复道：“回太后，臣妾没什么拿得出手的才艺。”
“唯一特长，大概就是吃遍宫中美食，而身形依旧窈窕，也算是难得的本事了。”
闻言，太后被她逗笑了。
周围也响起一片笑声，气氛顿时缓和了不少。
半晌，太后笑着打趣：“倒是个实诚的孩子，行吧，免了表演，坐下赏月吧。”
阮若慈刚要谢恩，贵妃却起身道：“太后，您就这么放过莹妃了？臣妾可不依。”
“后宫的姐妹们都很想看莹妃表演呢。”
她一面说，一面用丝帕掩着唇角。
眼波盈盈地转向太后，声音里带着恰到好处的娇软，身姿轻轻扭动，像是女儿家对长辈的撒娇。
没有明显的恶意，反而显得跟莹妃亲近热络。
可一双含笑的眸子掠向阮若慈时，却极快地沉了下去，快得只有正对着她的阮若慈捕捉到了。
见她这样讲，太后又将目光落到阮若慈身上，淡淡开口：“既是这样，莹妃就表演个节目吧。”
阮若慈心里暗叹一声，面上却依旧挂着从容的笑意。
她的目光飞快地扫过殿内琳琅满目的乐器跟笔墨。
不是不会演，而是此刻风头早已压过众人，若再表现，只会招惹更多妒恨。
略一思忖，她从容开口，语气半是无奈，半是俏皮：
“既然贵妃姐姐这般惦记，臣妾也不敢违逆太后美意。”
“只是琴棋书画、歌舞音律，嫔妾实在惭愧，不敢献丑。”
“不如……嫔妾就当众露一回绝技如何？”
“是何绝技？”皓月夫人一脸好奇地问。
“嗯……”
阮若慈抿唇想了一会，故意卖起了关子：“便是……当场吃掉一盘糕点，连渣都不剩，吃完依旧身姿窈窕，也算不辜负刚才说的特长！”
话音刚落，殿内又是一阵哄堂大笑。
太后笑得开怀，指着她嗔道：“你这丫头，就知道耍滑头！”
皇后的笑容依旧端庄优雅，看向太后：“难得见母后这样开心，莹妃功劳不小。”
太后被逗得乐不可支，看了皇后一眼，对阮若慈摆了摆手：“行了行了，就你鬼点子多，不必真吃了，也省了盘糕点，坐着去吧。”
殿内又响起一阵笑声。
贵妃心有不甘地蹙了蹙眉，却也无计可施。
阮若慈垂眸敛袖，正要转身退下。
她的视线，自始至终都没有往龙椅的方向看过一眼。
从刚才到现在，她跟很多人都有过目光接触。
唯独避开了，坐在最高处、手执酒杯、嘴角噙着一抹似笑非笑的人。
不是忘了。
而是不愿意。
她始终记得，今日将她推上如此局面的人，是他。
再者，中秋宴上。
她已察觉出，那道目光落在自己身上的次数太多、太久，久到如芒在背。
但凡她抬眸对上，众目睽睽之下，都是说不清道不明的暧昧。
她不想给任何人留下“莹妃恃宠而骄”的把柄，更不想成为后宫茶余饭后的谈资。
所以，她选择了用最笨，也是最安全的办法，压根不去看。
然而，沉默饮酒的皇帝，偏偏在此时开了口。
“莹妃。”
声音不轻不重，却像一颗石子投入静水中，殿内的笑声突然停了。
阮若慈心头微跳，福了一礼：“臣妾在。”
“既然太后让你表演，就别推辞了。”他笑吟吟地将酒杯搁下，指尖在杯沿上慢慢转了一圈，“朕也想看。”
这句话说得轻描淡写，好像只是顺势附和。
可“朕也想看”四个字落下来，殿中几位嫔妃的神色都变了变。
太后刚才分明已经准了不必表演，皇帝此时开口，等于当众驳了太后的拍板。
但太后只是挑了挑眉，却没说什么。
阮若慈心底一沉，知道这不是商量。
她眼波流转，抬起眼眸，终于看向了他。
四目相对的一瞬间，她看清了，他眼底一层薄薄的笑意。
不是温和，而是审视。
还掺杂着一丝兴致，是若有若无的、等着看她如何接招的玩味。
她突然明白过来。
他不是在替贵妃撑腰，也不是真的要看她表演。
他是在罚她。
罚她这一整个晚上，连一眼都不肯施舍给他。
阮若慈压制住嘴角的一丝冷笑，声音不大，却带着一丝只有他能听懂的娇嗔：“皇上……果真想看？”
“自然。”他重新执起酒杯，微微一晃，琥珀色的酒液映着烛光，映出他含笑的眉眼，“你不肯看朕……那朕便只能看你了。”
此话一出，气氛骤然微妙。
有人低头抿唇。
有人暗中交换眼神。
有人捏紧了手帕。
这句话太暧昧了。
暧昧得不像是一个皇帝对妃嫔说的话。
更像一个男人对女人的、带着怨气的调情。
更重要的，他当众点破了“你不肯看朕”。
这意味着，他一直在看她，她也一直在躲着他的目光。
这层窗户纸一旦捅破，她那点小心翼翼的避嫌，瞬间成了欲盖弥彰。
阮若慈微微垂眸，唇角却轻轻上扬，像是无奈，又像是认了。
脑海中突然闪过一句话，君要臣死，臣不得不死。
可她心底，还埋着个更贴切的念想。
他不是要她死。
他只是要她看他。
要她在所有人面前，被他看见，也看见他。
这个男人的心机跟报复，远比一道圣旨更让人无处可逃。
阮若慈深吸一口气，抬起头来，眼波盈盈地望着他，不再躲闪，也不再怯懦。
她嫣然一笑，是一种被逼到墙角后，反而豁出去的、带着一丝赌气的明媚：
“既然皇上都这么说了……那么臣妾，便只好献丑了。”
“哦？”皇帝挑眉，“你要表演什么？”
“舞。”她直视着他，“臣妾家乡的舞。”
“好，下去准备吧。”
“是。”
阮若慈退了出去。
殿内顿时响起窃窃私语。