“只是从未有人这样做过……”
王顺喜的声音渐渐低了下去：“贵妃娘娘若真如此行事，传出去，也难免落个苛待新人的名声。”
“所以，奴才才说，她不会真让您跪。”
阮若慈轻轻“嗯”了一声，没再追问。
一行人穿过两道宫门，翠微宫的轮廓已隐约可见。
阮若慈突然驻足，回身看向王顺喜，眉目间多了几分认真：“王公公，本宫还有一事请教。”
“娘娘请讲。”
“公公一早就在凤藻宫殿外候着了，是吧？”
王顺喜未料到她会问及此事，怔了一瞬，才斟酌着答道：
“是。”
“皇上虽遣奴才来传唤娘娘，可奴才心知娘娘在殿内受皇后娘娘训示。”
“不敢冒昧进殿叨扰，以免皇后娘娘怪罪。”
“不敢冒昧？”阮若慈轻轻一笑，目光越过宫墙，看向远方，“本宫竟不知，皇后娘娘敢违抗皇上的旨意不成？”
王顺喜心头猛然一跳，不敢接话，只将腰弯得更低了。
阮若慈也不指望他回答，收回目光，语气恢复了几分随意：“皇上此刻已经在翠微宫了？”
“是。”王顺喜躬身道，“皇上还赐下许多赏赐，只待娘娘回去一同观赏。”
“本宫多谢皇上。”
不知是不是自己的错觉，王顺喜总觉得，莹妃这句谢恩听着有几分凉意。
他故意慢下几步，才敢悄悄抬起头，望着阮若慈远去的背影，眉头微微皱起。
这位莹妃……究竟是个什么样的人？
他暗自摇了摇头，心中再度浮起那个念头：“这位莹妃，会在深宫里走出怎样的一条路？”
前方不远，便是翠微宫。
行至拐角处，阮若慈恰恰望见皇上的轿辇，正朝翠微宫方向而去。
她停住脚步，身后众人也随之停下。
阮若慈微微侧首，目光落在王顺喜身上。
那眼神分明是在问“你不是说皇上早就在翠微宫等着了吗？”
王顺喜不敢抬头，可他毕竟在御前伺候多年，见多识广，面上倒不见多少紧张神色。
阮若慈并没有为难他，也没有开口。
她静静立在暗处，直至望见皇帝的轿辇停在翠微宫门前，那人迈步入内，这才带着众人缓步上前。
迈进翠微宫大门，地上齐刷刷跪着数名宫女太监，齐声贺道：
“奴婢、奴才恭迎莹妃娘娘回宫。”
“先贺娘娘封妃之礼圆满，再贺娘娘入主翠微宫。”
阮若慈面上没多少喜色，待他们说完，才不疾不徐道：“起来吧。”
“谢娘娘。”
“紫檀，赏。”
“谢娘娘赏。”
她拾级而上，朝殿门行去。
此时正值深秋，翠微宫中景致却别有一番气象。
院中一侧堆叠着太湖石假山，嶙峋奇崛。
一道细流从石缝间潺潺而下，汇入下方的小池子里，池水清浅，几尾锦鲤悠然其间。
池边栽种着数株银杏，叶片早已染成金黄色，风吹过时，叶子簌簌落下，像是铺了满地的碎金。
远处的墙角，还栽着几丛丹枫，红得浓烈似火，跟朱红色的宫墙相映成趣。
假山的背后，隐约可见一处小亭子，倒是为这巍峨宫苑添了几分幽趣。
抬眼望去，天高云淡，偶尔有雁阵南飞，美得不似人间，更像是入了画境。
行至殿门，青绾跟青禾迎了出来，依旧说着恭贺的话。
阮若慈面上挂着和善的笑，心底却只觉得无趣。
这时，青绾凑了过来，压低声音道：“娘娘，皇上在里头。”
“嗯。”阮若慈应了一声，提起裙摆，踏入殿内。
进殿之后，她一扫方才清冷神色，像是被翠微宫的奢华布置惊住了。
她立在门口环顾四周，久久没有回过神来。
皇上站在一处帘后，正静静欣赏着她神情的变化，待到时机恰好，才现身出来。
见皇帝靠近，阮若慈竟一时忘了行礼。
她忘乎所以般扑进他的怀中，语气温柔得如同一汪春水：
“皇上如此厚待臣妾，臣妾何以报之……”
“怎么？”皇帝揽住她的腰，在她头顶低低一笑，“爱妃，这是要动情落泪了？”
落泪？
她在心底冷笑。
那是何种滋味？
妖心本无泪，倘若也学会世人悲戚垂泪，跟凡夫俗子，又有何异？
可她到底还是红了眼眶，抬起头来望着他：“翠微宫过于奢靡，臣妾实在不敢安居，还请皇上另赐别院吧。”
“你何苦这般妄自菲薄？就因为你的出身？”皇帝不以为意，“朕从不在意这些。”
他抬手轻轻拂过她脸颊，却发觉并无眼泪。
阮若慈垂下眼睑，语带伤感：
“臣妾……再也不是从前那个不知天高地厚的莹妃了……”
“此话怎讲？”皇帝沉声问道，“去了一趟凤藻宫，竟连性子都变了？”
“是，变了。”她微微嘟起唇，带着几分小女儿的娇态，“臣妾平常足不出户，见识浅陋，今日在凤藻宫见过了各位娘娘，方知什么叫做人外有人，天外有天。”
皇帝始终默默听着，指腹停在她脸颊边，没有半点泪痕，唯有一抹凉意。
阮若慈轻轻从他怀中退开半步，垂下眼帘，声音越来越低：
“臣妾不过是个市井小民，承蒙皇上几分宠爱，已是几辈子修来的福分。”
“今日见了各宫娘娘的仪态，尤其是皇后跟贵妃的气度，才知自己不过是个井底之蛙。”
她说话间，目光恰好落在殿中的屏风上，眼神黯淡，像是在看屏风，又像透过屏风在看别的什么。
皇帝收回手，负在身后，唇角笑意未减，眸光却深邃了几分。
“所以呢？”他问。
“所以……臣妾惶恐。”
阮若慈抬眸望向他，眼眶微红，却倔强地不肯让眼泪落下来：
“翠微宫如此华美，臣妾住了进来，就是占了旁人的位置。”
“日后，若有人因此嫉恨臣妾，臣妾……在宫中举目无依，又该何以自处？”
说完，她低下头，不敢再看皇帝的眼睛。
殿内变得十分安静。
窗外有风拂过，院中的几株银杏飒飒作响，有几片金黄的叶子落在窗棂上。
皇帝突然笑了，笑声不大，却带着几分莫测的意味。
“你这是……在责怪朕？”