龍吟剛響起沒多久，門外便傳來了貝納勒斯的怒吼。
那聲音和之前的崩壞獸嘶鳴完全不同。
崩壞獸的叫聲是尖銳的、雜亂的，像金屬刮擦玻璃，讓人听了只想捂住耳朵。
但貝納勒斯的聲音是沉重而渾厚的，裹挾著壓倒性的力量感，每一聲都如一柄重錘砸在胸腔上，震得五髒六腑都在發顫。
緊接著是撞擊。
第一次撞擊，整個房間劇烈震動。
控制台上的儀表盤瘋狂閃爍，天花板的燈光忽明忽暗，細碎的水泥粉塵從頭頂簌簌落下。
那扇厚重的液壓門向內凸出了一個猙獰的弧形，合金門板的中央出現了數道交錯的裂痕，紫色的崩壞能從裂縫里滲透進來，在昏暗的室內投下詭異的光影。
路澤掙扎著從地上爬了起來，把西琳擋在身後。
第二次撞擊，液壓門被撕開了一道巨大的裂口。
一只覆蓋著晶鱗的龍爪從裂口中探了進來，每一片鱗甲都有巴掌大小，在崩壞能的映照下泛著紫黑色的金屬光澤。
龍爪扣住裂口的邊緣，像撕紙一樣將合金門板向兩側扯開。
刺耳的金屬撕裂聲中，貝納勒斯猩紅的眼楮在裂口另一側閃爍——那眼楮足有燈籠大小，瞳孔豎立，里面翻涌著純粹的毀滅欲。
路澤知道避無可避了。
這間控制室只有一扇門，就是他剛才親手關上的那扇。
四面牆壁都是厚實的岩層和加固過的金屬內襯，沒有窗戶，沒有通風管道，沒有任何可以逃生的通道。
他把自己關進了一間逃不出去的小黑屋里，而這間屋子唯一的出口，正被一頭龍從外面撕開。
真氣護盾的強度他剛才已經測試過了。
那些崩壞獸的爪牙都能在護盾上留下痕跡，而眼前這頭龍的一根爪子，就比那些崩壞獸整只還大。
神識掃過去的反饋讓他心底最後一絲僥幸也徹底熄滅。
貝納勒斯的能量反應，和那些崩壞獸根本不在一個層級上，差距大到沒有任何取巧的余地。
擋不住的。
不用計算，本能就已經給出了答案。這一爪子下來，他的真氣護盾不會有任何作用。
但他沒有讓開。
路澤把西琳擋在身後，用自己的身體為她隔絕那道即將到來的沖擊。
他知道自己擋不住，這一爪子下來，結果不會有任何懸念。
但他依舊這麼做了。
不是因為這個動作有什麼實際的防御意義，而是因為身後的那個女孩，需要有人擋在她前面。
哪怕只是擋一秒，哪怕只是擋半秒，哪怕只是讓她的結局晚那麼一瞬到來，那也是一個成年人應該做的。
西琳站在路澤身後，仰頭看著他的背影。
灰撲撲的白大褂，被汗水浸透的襯衫，微微發顫的雙腿。
這個背影和她在實驗室里見過的那些成年人都不一樣。
那些穿白大褂的成年人看她的眼神是審視的，是冰冷的，把她當成實驗台上的一件物品。
而這個人，在龍爪即將撕開他身體的這一刻，依然沒有從她身前走開。
她那雙向來空洞的金色眼眸里，終于浮上了幾分色彩。
很淡，像是冰封了太久的湖面被投入了一顆石子，漣漪微不可察，但確實在擴散。
除了她的朋友們以外，這是第一個對她好的人。
不是用言語，不是用承諾，而是用命。
他願意用自己的命來護她。
液壓門終于被徹底撕開，貝納勒斯龐大的身軀擠進了室內。
天花板上的燈管被它頭頂一對尖銳的角撞碎，碎片如雨點般灑落。
它那雙猩紅的眼楮鎖定了路澤，巨大的龍爪高高揚起，直接一爪子拍了下來。
路澤撐起了真氣護盾，淡金色的光罩將他和身後的西琳一同籠罩在其中。
他所有的真氣都在這一瞬間被抽空，護盾亮到了前所未有的程度，像一顆瀕臨熄滅的恆星在做最後的燃燒。
但他心里清楚，這遠遠不夠。
龍爪落在護盾上的那一刻，連零點一秒的凝滯都沒有做到。
淡金色的護盾應聲碎裂，碎片如玻璃般四散飛濺。
緊接著是血肉被撕裂的聲響。
路澤甚至沒來得及感覺到疼痛，意識就被一道徹底的黑暗吞沒了。
在意識消散的最後一刻，他看到毫發無傷的西琳站在自己身後。
龍爪的力道被他的護盾卸掉了微不足道的一絲，剩下的全被他的身體承受了。
至少，沒有傷到她。
“快逃……咳……”
他用盡最後一絲力氣，將這兩個字從喉嚨里擠了出來。
聲音沙啞，氣管被溢出的血液嗆到，漸漸微弱下去。
直至最後，他的意識徹底墜入深淵。