臣明白。
沈擎蒼答得極快，對蕭 月的話他從不疑心，也不過問緣由。
他坐回椅子上，一只手不自覺地摸了摸腰間佩劍的劍柄，腦子在盤算應該從哪條線開始摸起。
蕭 月見他應下，目光才從沈擎蒼臉上移開，又朝西邊角落里掃了一眼。
方才追出去的侍衛不知何時已經悄無聲息地回來了，正垂手立在廊柱陰影里。
蕭 月沖他招了招手，那侍衛便趨步上前，彎腰湊近。
如何？
回殿下，謝公子去了偏院，守院的小廝說他是去煎藥。屬下在暗處等了約一盞茶的工夫，他確實端了一碗藥喝完，又咳了一陣才回來。
沒見別的人？
沒有，只他自己。還有煎藥的小爐子，屬下查驗了藥渣，是尋常的潤肺止嗽之方，沒有異樣。
蕭 月听完，面上不動聲色，心里卻把那一盞茶的工夫掂了掂。
一盞茶的時間，足夠一個人做很多事了。
但她的侍衛是精挑細選出來的暗探，若說謝慕白在他們眼皮底下耍了花樣……那這人就比她想的還要棘手。
謝慕白已經回到座位上了，大概是方才咳得太狠，臉色比之前更白了幾分，半闔著眼靠在椅背里，一副隨時要昏過去的虛弱模樣。
旁邊的公子哥兒們離他遠遠的，還有個人故意用袖子掩了口鼻，嫌惡之情溢于言表，似乎謝慕白是個什麼污穢之物。
沈擎蒼順著她的目光看過去，多看了謝慕白兩眼。
他見過這人嗎？似乎不曾。
可公主看了他，那沈擎蒼便也把他記在了心里。
那人是誰？沈擎蒼低聲問。
戶部謝郎中家的庶子，叫謝慕白。蕭 月說完他的名字，忽然極輕地笑了一聲，你替本宮留意著他。
沈擎蒼點頭應下，目光又在那張蒼白清瘦的臉上停了一瞬。
一個戶部郎中的庶子，常年病著不出門，按說不該出現在鎮北侯府的壽宴上。
謝慕白似乎察覺到被人注視，睜開眼來朝這個方向茫然地看了一眼，然後飛快地垂下頭去，像是受驚的兔子一樣縮了縮脖子。
裝得倒真像。沈擎蒼在心里記了一筆。
壽宴又進行了半個時辰。
踫盞聲和笑語聲疊在一起，方才孫紹元坐過的那把椅子已經被撤走，桌面上潑灑的酒漬也擦得干干淨淨，仿佛承恩公府的世子從未出現過。
蕭 月一直坐到戌時一刻才起身離席。
她走的時候，滿堂賓客又跪了一地，她仰著臉踩過門檻消失在夜色中。
沈擎蒼緊跟在她身後兩步之遙，兩人一前一後穿過滿院被風吹落的銀杏葉，上了停在街口的馬車。
簾子一落，蕭 月便歪進了車壁上的軟墊里，閉著眼問︰你今晚就去查？
沈擎蒼坐在她對面的矮凳上，手肘撐著膝蓋，臣打算先從承恩公府的管事入手。孫紹元的舉動，那些底下人比主子自己記得清楚。
蕭 月微微抬眼，看了看他︰小心些。承恩公府的老太爺不是好惹的，他那條糧道卡著北境半邊的軍需，你真把他惹急了，小心他拿糧草要挾你。
沈擎蒼聞言笑了一下。
他笑起來的時候那股凶煞之氣沒了，左頰的刀疤跟著彎了彎，倒顯出幾分少年的憨氣。
有殿下在，他不敢斷糧。
你怎麼知道本宮在就管用？
因為殿下握著老太爺兩個孫兒的前程。
沈擎蒼說的很坦蕩，如若換作旁人，蕭 月早就變了臉色。
他看向蕭 月的目光里有他自己都沒察覺的溫軟，他敢斷臣的糧，殿下就敢斷他孫子的仕途，他算得清這筆賬。
這人還真猜對了，蕭 月干脆合上眼休息了。
馬車轔轔地碾過京城深夜的青石板路，車窗外偶爾掠過風聲。
沈擎蒼安靜地坐著看她，看她微微蹙起的眉心、因為疲憊而略顯蒼白的唇色、擱在膝上那截細白手腕上的舊疤。
他看了許久，才把目光移向車窗外沉沉的夜色，無聲地吐了一口氣。
------
壽宴結束後的第二日，天還沒亮透，早朝的鐘聲便響了。
孫紹元的舌頭被烙了梅花烙的消息，在京城里掀起了一股風，這股微風暫時流傳在朝廷重臣、各個將軍和達官貴人的口中，殊不知三日後傳得更離譜。
昨日明明是孫紹元編排昭定公主母妃在先，在他們口中卻成了公主因一句無心之言便割了承恩公世子舌頭。
哪是無心之言啊，有人辯白，我二舅家表弟昨日也在席上，听得真真兒的，孫世子當著幾百人的面說公主母妃是奉茶宮女出身，這話擱誰听了不惱？
那也不該割舌頭啊！朝廷有朝廷的法度，她一個公主憑什麼動用私刑？
人家手里握著天子劍呢，你說憑什麼？
這樣的議論算是簡單能入耳的，倘若再發酵三日，會成什麼樣呢？
御史台左丞周秉文手持牙笏出列，在九龍御座前三步之遙撲通跪倒，嗓音洪亮︰臣有本啟奏。
蕭琰正在翻看奏章，聞言抬起眼皮。這位大梁天子今年四十有三，龍袍加身端坐于御座之上，那雙眼楮深得不見底，誰也猜不透里頭裝的什麼。
周卿請講。
臣彈劾公主殿下。周秉文一字一頓，牙笏舉過頭頂，前日鎮北侯府壽宴之上，公主因一言不合，將承恩公世子孫紹元施以烙舌之刑。
“我大梁律令，凡刑罰者須經大理寺審定方可施行。”
“昭定公主以一人之威凌駕于律法之上，此為擅權。孫紹元雖有口舌之失，罪不至此，此為濫刑。臣懇請陛下明察，以正國法。”
語畢，他重重叩首，額頭觸地發出沉悶一響。
殿內鴉雀無聲。
文武百官列于兩側，有人低頭看靴尖，有人捻著胡須紋絲不動，有人悄悄拿眼角去瞄御座旁邊空著的那把屬于蕭 月的椅子。
蕭 月被皇上賜予特權，每月可去可不去，看心情即可，除非有要事需要處理，皇上會將人強制喚來。