十八萬封進中藏府以後，劉瑯手里一文能動的錢都沒了。
他把甦遠留下的收據重新攤開。
收據上有三道筆跡。第一道寫求授南宮縣候補縣丞，第二道寫“實收十八萬”，末尾蓋著西園印。最下方還有一行極淡的小字︰入庫十四萬九千。
甦遠明明交了十八萬，真正進中藏府的卻只有十四萬九千。
少掉的，正好三萬一千。
劉瑯盯著那個數看了一會兒，忽然笑了。
如今庫里封著的十八萬，是十四萬九千賣官款，加上原本剩下的三萬一千舊錢。有人從甦遠的錢里分走三萬一，接著拿皇帝原有的家底把總數填平。
若甦遠沒有帶著原收據來，庫里的總數一文不少。被吃掉的，只是劉瑯唯一能拿來點爐的那筆錢。
會做賬的人，確實比會搶的人省力。
“叫呂強來。”
呂強進殿後，只看了一眼收據，便把頭低了下去。
“認得哪一筆？”劉瑯問。
“回陛下，寫實收數的是西園令史。最下面入庫數，是少府令史陳默的字。”
“誰拿走了差額？”
呂強沉默片刻︰“按西園舊例，經手常侍先取一成。余下的，主事、傳牒和入賬的人再分。”
“朕問名字。”
“趙忠先取一萬八。其余尚要對牒。”
劉瑯把收據推過去︰“那便請趙忠來。帶著這張收據去請，別偷偷問。”
趙忠來得很快。
他進門仍帶著笑，見到案上的收據，腳步才慢了半拍。
“陛下找臣？”
“上月甦遠交了十八萬，你拿了一萬八。”劉瑯沒讓他猜，“錢還在嗎？”
趙忠看了呂強一眼，笑意沒有完全散︰“陛下，那不是臣私拿。西園辦一樁授官牒，從引見到用印，經手的人都要得賞。這是先帝時便有的舊例。若一個錢也不給，下面的人——”
“下面的人得了多少，朕會另問。”
劉瑯點了點那行“入庫十四萬九千”。
“甦遠拿的是實收十八萬的收據。中藏府只見十四萬九。你若說這是賞錢，賞錢是誰賞的？朕，還是甦遠？”
趙忠沒答。
他當然可以說是皇帝默許。過去的劉宏也確實默許。可眼下皇帝親口不認，這筆錢便沒了來路。
“臣一時糊涂。”趙忠終于跪下，“臣回去便把錢送來。”
“日落以前。”
趙忠伏在地上，沒有立刻應聲。
“陛下只查這一筆？”
趙忠問完，額頭仍貼著地，眼楮卻抬了起來。
一萬八千錢不值得跟皇帝翻臉。可若皇帝要把西園歷年的賬全翻出來，十個趙忠也填不滿。
“今日只查甦遠這一筆。”他說，“你按時交回來，朕便先記你歸還。若日落還不見錢，呂強立即封西園本月授官牒。凡筆跡出現在牒上的人，一個都不能先走。”
趙忠抬起頭。
皇帝沒有說殺，也沒有說抄家，只說封賬。可賬一封，誰拿了多少便不再由他們自己挑著說。
“臣明白了。”
他起身告退，走到殿門前又停了一下。
“陛下，舊例一動，往後替宮里辦事的人，怕是會先問清楚錢從哪里出。”
“那就讓他們問。”劉瑯道，“總好過辦完以後，從朕的錢里自己拿。”
趙忠走了。
呂強低聲道︰“陛下，他是在提醒您。西園和少府的人未必敢抗旨，卻可以把差事辦慢。”
“朕知道。”
“要不要先扣下他？”
“為一萬八扣一個中常侍，明日所有人都會藏賬，接著來問朕想殺誰。”劉瑯把收據重新折好，交給呂強封進匣中，“錢能湊，筆跡湊不出來。東西留在朕手里，他回去反而會替朕告訴別人，這次賴不過去。”
呂強又問︰“若他回去串口供？”
“所以你現在先去西園抄本月授官牒。只抄原件所在、經手人與印記，不先問罪。等他湊錢的這半日，夠不夠？”
呂強這才領命。
劉瑯沒有坐著等。他把可能追回的一萬八寫在紙上，又在旁邊列出試窯最少要花的料、工錢和修繕。算到最後，哪怕趙忠按時交錢，他也只能先開一座舊窯，連寢殿里那張睡得腰疼的床都換不了。
當皇帝還得等一名宦官退贓以後才買得起爐料，這份威風很難說有多痛快。
這種軟刀子他見過。上輩子查門店損耗，店長不敢拒絕盤點，便讓所有單據都剛好晚一日送到；采購不敢明著抬價，便說倉里沒貨。誰都沒有違反規定，事情就是一步也走不動。
可他現在缺錢，也缺一批不靠舊鏈吃飯的人。這個頭若不開，鏡子還沒燒，利潤便先讓別人分完了。
日頭偏西時，兩名小黃門抬來一只木箱。
趙忠沒有再來，只讓人帶了一句話︰“一萬八千，原數歸庫。請陛下驗收。”
呂強當殿解繩。箱里不是整齊成串的新錢，有舊錢，也有幾塊臨時折進來的金。趙忠並非從一只現成的錢箱里取，而是在半日內從幾處湊齊。
陳默被叫來驗數、驗金，又在收據背後添了一行︰趙忠歸還一萬八千，未入賣官債冊，另列追繳。
劉瑯看著那行字︰“為什麼不並進十八萬？”
陳默的手停住了。
殿里的人都看著他。一個少府小吏，當著皇帝和兩名常侍的面，說錯一句便可能把自己搭進去。
他還是開了口。
“十八萬是朝廷欠甦遠的錢。這一萬八，是經手人該還給內庫的錢。債和追繳若寫在一處，日後有人拿歸還的一萬八抵甦遠的本金，兩邊都會少。”
劉瑯點頭︰“照你說的記。”
陳默落筆時，手仍有些抖，字卻沒有歪。
錢箱抬入中藏府後，劉瑯沒有立刻拿錢開爐。他讓呂強把收據上另外兩道筆跡查清，誰寫的、誰蓋的印、三萬一千到底如何分完，一筆都不能靠猜。
趙忠交回的錢只是第一口。
真正值錢的，是收據上還剩下的兩只手。
順著那兩道筆跡往下，西園怎麼分錢、少府又怎樣把宮里的價抬高，才會一層層露出來。鏡坊缺的那座爐，已經從這張薄紙上冒出了第一點火星。