停爐後的第一塊八寸鏡片，差一點就被掛上合格牌。
鏡面清楚，尺寸也足。李和磨完以後照了三遍，連陳默都覺得可以入庫。
張丑卻把鏡片橫過來，對著窗外的直線慢慢轉了一圈。
鏡中那根窗框到了右邊，微微彎了一下。
“這兒磨軟了。”他說，“正臉看不出來，照門框和衣紋就會歪。若它也算合格，往後每個人都能說自己的那點歪看不見。”
三日前，他還為了多趕一爐把漏煙壓著不報。如今重新領班的第一件事，卻是把眼前最接近成功的鏡片退回普通樣。
劉瑯沒有夸他，只問︰“能改嗎？”
“還能再磨，尺寸要小一圈。八寸保不住，能裁作四寸。”
“那便改作四寸料。原來的爐次和磨片人不抹。”
第一塊八寸鏡沒成，工坊里沒人挨罰，也沒人得到賞錢。
第二塊磨到午後，李和不敢再只照人臉。他把窗框、木尺和寫著直線的麻紙輪流放到鏡前，正看、斜看、遠看。張丑又檢查氣泡和邊角，陳默最後量尺寸、對爐次。
四個人全在木牌後畫了押。
鏡片被立到院中時，正好有一束日光落在鏡面上。
里面的人影清楚，窗框沒有彎，木尺上的刻線也沒有在邊緣突然折過去。八寸見方，正面無明顯氣泡，鍍層完整。
工坊里一時沒人說話。
李和先用袖口擦了擦手，想踫又不敢踫。張丑圍著木架走了一圈，最後只咧嘴說︰“這回俺挑不出毛病。”
“那就掛合格牌。”劉瑯道。
陳默把木牌系上，寫明爐次、磨片人、鍍層人和驗收日。第一片正式合格的八寸鏡，沒有送進寢殿，先掛在工坊正廳。往後的精品鏡都要拿來與它對照，不能今日一套標準、明日又換一套。
劉瑯看著鏡子里那張年輕的臉，還是沒忍住，把頭發理了理。
上輩子他照員工休息室那塊裂了角的鏡子，最常看見的是眼下發青、襯衣皺著，手機里還有幾十條未回消息。現在鏡中人穿著天子常服，臉年輕，身後還站著一群等他定賞錢的人。
這皇帝當得再窮，至少臉是真值錢。
劉瑯心情好了不少︰“今晚添一道肉。守爐、磨片和鍍層的成手，各賞二百錢；幫工各一百。這二百錢獎的是鏡子真的過了標準，跟嘴甜沒關系。”
陳默當場算數，賞錢從試制作業預算中出，沒有踫甦遠的十八萬債，也沒有拿尚未賣出的鏡子先算利潤。
有人高興，也有人悄悄看向那塊被改作四寸料的第一片。
晚間回宮，劉瑯把前三爐做出的那面小試鏡也帶了回去。鏡子不到三寸，背後還是粗木板，邊角磨得不齊，放在皇帝寢殿里寒酸得很。他卻對著它重新束了一次頭發，又讓宮人把床前銅鏡撤到一旁。
鏡子小，照不全衣冠，至少能看清臉。
他本想把正式八寸鏡直接留下一面，最後還是忍住了。那一面是工坊往後驗貨的標準，拿走容易，再讓下一批人憑記憶說“差不多”就麻煩了。等第一批賣出錢，再按同樣標準給寢殿做一面。想享受可以，不能把生產線唯一的尺子抱回宮。
這一夜他難得沒有看賬到深夜。小鏡放在枕邊，雖然離有錢有閑還遠，至少讓他第一次摸到了一點當皇帝的實在好處。
若剛才張丑不說，它也許已經混進合格貨。可眼下少了一片八寸，沒有誰的基本工錢因此少，真正做成的這一片又有賞。工坊第一次讓人看見，說“不合格”不只意味著少貨，也可能是在替下一片合格貨守價。
當天夜里沒有加爐。
眾人吃過肉，各班照時辰離坊。門栓落下時，張丑特意回頭看了一眼煙道，確認沒有人把下工牌掛回去以後又藏在磨房。
後面的貨出得反而更快。
標準鏡掛在牆上，鏡片該磨到什麼程度不必每回爭。原料按批封樣，爐火按木牌交班，磨盤也不再靠李和一個人踩。十二日里，兩座舊窯輪流試燒，最終驗出三十六面可以正式交貨的鏡子。
六面精品八寸鏡，鏡面勻淨；十二面普通八寸鏡，邊角有輕微氣泡卻不影響正面；十二面四寸鏡，其中幾面由大鏡料改裁；六面三寸鏡，便于隨身攜帶。
還有九塊能做窗片的平料和一筐回爐碎料，誰也沒有為了把“三十六”寫得更漂亮，硬算進成品。
陳默把三十六塊合格牌按尺寸排開，問了一個所有人都在等的問題。
“這些鏡子，賣多少？”
院里沒人敢答。
張丑覺得一面能換幾個月口糧便是天價；畢嵐覺得該先供宮里；李和偷偷算過，若按青銅鏡的價賣，第一批也能把試制本錢賺回來。
劉瑯卻沒有照成本往上加一點便賣。
這不是尋常木梳，也不是人人都買得起的日用品。洛陽最不缺的，正是願意花錢買“別人沒有”的權貴。第一批若賣得太便宜，以後再想把價抬回來，只會讓所有人覺得皇帝反悔。
“叫甦遠來。”
甦遠進坊以後，先照了半刻鐘鏡子。
他把八寸精品鏡挪近，又推遠，連胡須里夾著的一根白毛都看得一清二楚。放下時，手比拿起時更輕。
“陛下打算賣多少？”他問。
“朕先問你。洛陽有人肯花多少？”
甦遠沒有立刻報數。他先問這一批有多少、下月能出多少、別人能不能仿、碎了如何算。又拿著一面普通八寸和精品反復比較。
第二日，他帶來三名做珠玉生意的掌櫃。
三個人進門前還覺得皇帝叫他們來，是要把宮里的舊琉璃高價攤派出去。第一面鏡子立起來以後，沒人再提成本。
其中一人照完，先問能不能只賣給他一家。
另一人當場摸向錢袋︰“這面，我出三萬。”
第三人看都沒看他︰“八寸精品，十萬錢。今日便付。”
院里的工匠全靜了。
他們辛苦十二日攢出的三十六面鏡子，第一次有了一個誰也沒敢想的價。