匈奴的第二封問書在旬余後送到洛陽。
譯文只有半頁，後面卻附著一長串試探的貨名。對方願先停指定邊段的襲擾，以馬匹、皮革、羊毛、鹽、牲畜和金銀換漢地的糧、布與鐵器。在哪里開市、停刀多久、哪一部為商隊擔保，全寫得含糊；糧和鐵器兩個字倒寫得格外清楚。
大司農經手官看完，先把雁門後營的倉數放到案上︰“陛下，邊倉剛接下黑石撤回的人。八十六戶要暫住，三十一名傷病要吃藥糧，後營守軍自己的存糧也只夠按舊數輪轉。若此時開倉賣糧，臣無糧可賣。”
太尉府議郎道︰“也不能賣。草原缺糧，敵騎才難久留。今日給他一石，明日便可能養著馬來奪十石。”
另有禮議官冷笑︰“黑石才撤，匈奴便來問市。天下人會說，是陛下拿糧買他們不追。”
反對聲立刻起來。
有人拿起貨單上的鐵器︰“鐵鍋可熔，犁鏵可磨，剪具也能改成箭鏃。所謂民用、軍用，過了邊口誰替朝廷盯著？”
劉瑯沒有先說開不開市，只問送牒的邊地譯人︰“匈奴哪一部來問？黑石之後，他們停過幾日？”
譯人跪在階下︰“回陛下，是近黑石的領部者先遣人問話。近十日未越過後營所守水源，也未劫漢地邊戶，但其余部落並未共同落印。對方說，若漢廷肯開一處口岸，他們可先約束本部騎隊。”
“也就是說，能管住多少人，尚未說清。”
“是。”
“那就先讓他把能管住的人名、部號和停刀邊段寫清。”劉瑯道，“一邊派人問價，一邊放騎卒越界搶，市不用開，來人也原路送回。”
譯人又呈上一小塊皮記。上面畫著兩處水口和一個圓圈，是對方隨口指的開市地方。賈度隨軍報附言，那處離黑石太近，漢軍若把貨堆過去，護貨騎卒便又得走回那條難供的舊路。
劉瑯把皮記推回去︰“口岸也由他們挑？”
譯人忙道︰“只是試問。”
“那便回他，黑石不設市。口岸在後營能接糧、能驗貨、遇襲能收回的地方另選。停刀是雙方的，選路不能只便宜他們。”
議郎皺眉︰“陛下真要與他們談？”
“談。”劉瑯答得很快，“談怎麼停刀，然後談有沒有貨。不是他寫一個糧字，雁門倉便開門。”
大司農經手官把倉冊翻到最後︰“若只談，臣請先定死一條。守軍、傷病、撤回邊戶所需，不能算作可售余糧；災年預留也不能動。否則口岸一開，地方為湊交易數，又會從活人口糧上抹。”
“就這麼寫。”劉瑯讓人取詔紙，“邊倉先報安全底數。守軍輪轉、傷病、邊戶暫糧和災備都扣清，底數之上有多少，才有多少可議。沒有余糧，就不賣糧。”
經手官又問試市第一批能否先從洛陽調糧作樣。劉瑯搖頭︰“為了證明能賣，先走一遍最貴的長路，跟往黑石填糧有什麼兩樣？邊口附近有余糧便試，沒有便先換布。別拿開市兩個字逼倉里變出糧來。”
“可若永遠沒有余糧？”禮議官問。
“那便永遠不從這座倉硬擠。”
殿內靜了一瞬。
劉瑯又點了點鐵器那一欄︰“兵器、甲具、箭鏃、弩件、軍用馬具，一件不賣。鐵料也不許整塊出關。犁鏵、鐵鍋、剪具能不能列進去，先讓工匠分品，定形制、重量和每批上限。每批到口岸再驗，拿農具名頭夾兵刃，當批扣下，市停不停，由邊官報來朕定。”
太尉府有人仍不放心︰“犁鏵一樣能回爐。”
“所以限量。”劉瑯道，“可你若說一口鍋也能熔成刀，便等于天下所有鐵器都只能鎖在漢境。那就別只說不能賣，把每年繼續深追要多少騎卒、糧車、民夫、騾馬一並報上來。誰主張打到草原深處，誰把最後一處水源以後的糧路算給朕看。”
那人沉聲道︰“邊防不可只算錢糧。”
“還要算人命，也算得地之後守不守得住。”劉瑯看向他，“能守住道路、倉和水源的仗，朕會打。拿民夫和糧車去填朝堂臉面的仗，朕不打。”
禮議官忽然出列︰“陛下撤祖宗邊堡，又欲以糧飼虜。臣請陛下三思。如此開市，史筆之下，恐要落一個亡國之君！”
話落得很重，幾名內侍都低下頭。
劉瑯沒有發怒，也沒讓人把他拖出去，只道︰“你反對，可以。把你的辦法和賬一起呈上來。黑石如何供，運一百石到堡為何只剩六十三，三個月再征多少民夫、折多少牲畜，你寫清。若你有一條不用開市、也不用拿人去填的路，朕看。”
禮議官臉色漲紅︰“臣論的是國體。”
“朕現在定的也是國體。”劉瑯道，“匈奴若搶，朝廷打；他肯停刀守約，才準到朕指定的口岸拿貨來換。開不開、賣多少、哪批停，都由漢廷定。拿糧買平安，是他要多少朕便給多少。朕這里沒有這筆買賣。”
他沒有再同那人纏，轉向譯人︰“回話分三層。第一，先停刀。定邊段、定日子、定各自約束的人，越界劫掠一次，談市便停。第二，只走指定口岸，使者、商隊、貨畜從哪里進，從哪里出，另畫道路，越線按敵騎處置。第三，先開小額試市。對方先報拿什麼換、多少貨、誰擔保，漢方逐批復稱記數。”
譯人一一記下。
“至于他們要的東西，”劉瑯道，“布匹可以先議。糧要等邊倉安全底數報來，有余才談。民用鐵器只列待議清單，工匠驗過、定限後再說。兵器、甲具、箭鏃、軍用鐵件，不賣。”
大司農經手官問︰“若對方只肯以停火換大批糧？”
“那就不開市。”
“若因此又來攻？”
“進了後營能守的線，就打。”劉瑯道，“停刀不是求來的。他守約，才有市；毀約，市先沒。”
譯人只領到談判邊界和一張待對方補全的問目。糧數、鐵器數和開市日期三處全是空白。
禮議官沒有收回“亡國之君”四字。劉瑯讓書記把反對意見照錄，也在後頭寫下軍費替代案的呈報期限。
詔紙送出前，他親手添了兩行字。
停刀，隨後開市。
糧可以談，兵器不賣。
散朝後，大司農經手官沒有立刻走。他抱著雁門倉冊，在階下等了片刻，才道︰“陛下，即便只開小額試市，糧也有一樁麻煩。洛陽要吃，北境守軍要吃，將來口岸若真開，也要從同一片北方糧地里擠。遇上一場旱，三處會搶在一口鍋里。”
劉瑯看著冊上那幾行余糧，想起從河內走到黑石、一路被人畜和壞路啃掉的三十七石。
“那就別只盯著北邊這口鍋。”他說，“去找一條不跟北境爭糧的長路。”