救援隊摸到廢陶場時，天邊剛泛起一點灰。
黃巾已經開始趕人上路。
九個村的婦孺老人被草繩分成幾隊。能走的在前，牛車夾在中間，最南邊的草棚里還躺著十幾名病人。
一名看守舉著火把，沿隊伍來回喊︰“官軍不收黃巾家眷！落到他們手里，男的砍頭，女的發賣！”
人群越發不敢動。
劉備趴在干溝後，沒有急著往里沖。
他身邊帶著兩名昨夜剛進投誠糧站的村民。兩人先認出自家人，又認出哪一隊能走、哪幾輛車上全是老人孩子。
“先開南棚。”劉備低聲道，“病人不動，火一起來最先死。”
“能走的不要一窩蜂往同一個口子擠。按村分三路︰自己能走的跟白布，需人攙扶的跟紅布，牛車和病人走溝邊。”
有人問︰“他們肯听嗎？”
劉備把一枚對剖木券交給身邊村民。
“你先進去。告訴他們，昨夜出營的人還活著，糧站認這張券。”
關羽已經帶十二名軍士繞到陶場北側。
那里有看守頭目、兩面傳令旗和一匹備好的快馬。只要旗一動，附近黃巾便會趕來增援。
盧植給他的命令只有一個。
先打掉發號令的人，開門，不追散兵。
關羽等到火把第三次從柵門前轉過，突然從廢窯後殺出。
第一刀砍斷旗桿。
第二刀逼退撲向快馬的看守。
十二名漢軍緊跟著壓住柵門，沒有散開搶功。看守頭目連喊三次結陣，身邊的人卻先看見倒下的黃旗。
有人往陶場外跑。
關羽沒有追。
他一腳踢開門閂，朝里面喝道︰“糧站來接人！願走的，跟引路人走！”
黃巾看守也在這時點著了南邊草棚。
干草遇火便起，濃煙一下卷進棚里。
劉備帶人從溝後沖出來，先砍斷綁人的草繩。人群卻沒有立刻跟他走，幾個婦人抱著孩子往後縮，反復喊官軍會殺降。
昨夜投誠的村民擠到最前，舉起半枚木券。
“我就在糧站領過粥！”
“我男人還在站里受驗，沒有被砍！”
他把木券塞給一名相熟的老者，讓對方摸清上面的紅印。
這比劉備喊十遍朝廷有令都管用。
老者先動了。
一個村跟著動，另外幾隊才亂中有了方向。
劉備沒有讓能跑的青壯先走。他把人按剛才分好的三路送出去，又帶軍士撞開南棚。十幾名病人用門板和拆下來的草簾抬走，最後一輛牛車騰給了兩個昏迷不醒的孩子。
黃巾提前運走了糧。
陶場里只剩兩鍋沒來得及分的稀粥，根本不夠三百多人吃。劉備沒有許諾到前面就能吃飽，只讓人人知道糧站還有多遠，先把能找到的水囊全交給抱孩子的人。
第一批追兵來得比預想更快。
他們沒去撞關羽守著的北門，反而沿救援隊來路直撲干溝。
張飛就在最近那處溝口。
兩輛空車橫著卡住窄道，車輪後塞滿土石。八名軍士躲在車後，長矛從車板縫里伸出去。
張飛站不直，只能一手扶車，一手持矛。
第一名黃巾爬上車轅時，他沒有跳出去追，只把矛從下往上一挑，將人掀回溝里。
第二人從車底鑽，被漢軍短矛逼退。
追兵想從溝沿繞行，張飛便讓一輛車松開半邊車輪。沉重車身往外一歪，連泥帶石滾下去，把那段坡壓得再無落腳處。
他每動一下，背後的棍傷都像重新裂開。
血很快透出衣服。
“張義從，你還能守多久？”軍士問。
張飛看了一眼正在從溝後撤過的牛車。
“最後一輛過去。”
這次他沒說殺光，也沒說追十里。
他只盯著最後一輛車。
等車上兩名病人和趕車老漢全部越過溝口，張飛才讓軍士邊守邊退。追兵剛想越過倒下的車障，遠處的漢軍弩手已經接上。
盧植親自壓住了追擊號令。
“人已接出，收兵！”
關羽帶回柵門小隊，劉備守著三路人群重新合到接應道。沒有人回頭搶陶場里那兩鍋粥，也沒有人追砍逃散的看守。
天光大亮時，糧站開始重新點人。
九村家屬三百二十六人。
能走者二百一十四，需人攙扶者七十九，車載病弱三十三。
三路數目相合，一個也沒有留在起火的草棚里。
救援隊重傷兩人，輕傷十三人。張飛的棍傷再次裂開，被醫工按回擔架，至少十日不得騎馬沖陣。
黃巾失掉的不只是一處看押點。
午後便有三個獲救村民主動要求帶路，去認下一處督戰隊取糧的小道。
數日後，完整戰報和此前的木券爭執一同送到洛陽。
劉瑯把三個人的記錄分開看完。
劉備的功，是分糧有賬、組織三百二十六人撤離。
關羽的功，是打斷號令、開柵後不追。
張飛的功，是逼出首要線索、帶傷守住最近後路。
張飛私刑五鞭、受二十軍棍的記錄也在，沒有刪。
劉瑯在盧植的處置後只批了四個字。
不加，不減。
“三個人都沒有軍籍？”
“沒有。”諸葛亮道，“前線只能暫列隨營義從，功勞還沒有正式落籍。”
“那就先給三張軍籍。”
劉瑯沒有封將。
劉備會組織，關羽能破陣，張飛敢搏命，這些都已經看見了。可他們能不能帶更多兵、守更長的令、在更大的勝負前不犯別的錯，還沒看見。
三張軍籍送到冀州時，三人的反應各不相同。
劉備先問此前十二輛糧車和三百二十六人的功是否都已落賬。
關羽把軍籍上的印與那枚投誠木券對了一遍。
張飛趴在榻上，問的卻是︰“二十軍棍還記著？”
書吏道︰“記著。”
“守溝口的功呢？”
“也記著。”
張飛咧了咧嘴，把軍籍按進掌心。
同一天，南陽方向送來朱�y的第一封敗報。
開頭沒有“小挫”，也沒有“賊勢猖獗”。
第一行寫著︰南陽北緣棘陽驛路失守，前鋒死傷七百八十二人，失箭車十九輛。
第二行寫著︰誤判黃巾有序後撤為潰逃，越過接應距離，責任在臣。