陳默沒真算一夜。
算到一更，劉瑯讓呂強把他的算盤收了。陳默還想爭，說第二天就要給農戶一個準話，劉瑯只回了一句︰“朕改犁是為了少讓人熬。你今晚算暈一顆珠子，明天就得讓幾十戶人跟著還錯錢。”
陳默只好去睡。第二天一早，他頂著沒消干淨的黑眼圈，把三檔折價寫在木板上，掛到工棚門口︰鐵件完好、木料結實、連接件能拆用的，頂格四百錢；鐵件能回爐、木料半好的，二百五十錢；只剩鐵頭值幾個錢的，一百錢。
“憑什麼他的舊犁抵四百，俺的只抵一百？”
問話的是個紅臉漢子，他拖著自家的舊犁來了，犁轅倒沒斷，可犁頭磨得只剩薄薄一片，木件也讓蟲蛀了幾個眼。
木匠蹲下去，把他的犁翻過來，拿指頭彈了彈犁頭︰“你自己听，聲兒是悶的。這犁頭磨薄了，回爐重打，出不了多少鐵。再看這轅。”他用指甲摳了摳蟲眼，“里頭都空了，做個鋤柄都嫌不結實。”
紅臉漢子不服氣，又指著旁邊那架定為四百錢的舊犁︰“他那架轅也彎了！”
“轅彎了能截短了改，木頭沒糟。”鐵匠把那架犁的轅抬起來，讓他看斷口，“你瞧這紋理，順順的，沒蟲眼、沒開裂。你的呢？”
紅臉漢子蹲下去看了半天，不吭聲了。
一上午拆了七架舊犁，農戶圍著看，每拆一件就有人問“這值多少”“那為啥不算錢”，木匠和鐵匠耐著性子解釋，說到後來嗓子都啞了。老把式在旁邊幫腔，他說一句“這鐵確實不行”，比木匠說十句管用。
折價的事定了，首付和分期又吵了起來。
“最低現付三百。”陳默把算盤撥得 啪響，“舊犁折完，余款秋收後分兩次付清，不收利錢。”
“三百還是多了。”劉瑯說。
“三百不能再少。”陳默的口氣很硬，“木料鐵料要先買，工匠要先吃飯。東來當然墊得起二三十具，墊二三百具也不難。可若一文首付都不收，地方上為了討好誰都能報一串名字，農戶也分不清這是買賣還是賞賜。壞賬全壓給東來，最後查誰該得、誰真想買，比造犁還費人。三百是讓買賣雙方都在這張契上擔一點責任。”
“壞賬怎麼辦？”
“登記。哪一戶、欠多少、哪一季收成後付，寫清楚。遇到災年歉收，核實了可以延。”陳默撥了顆算珠，“但不能免。免了一回，往後人人都等著免。”
劉瑯想了想，點頭︰“中。但有一條，不許拿人抵債，不許拿地抵債，也不許加佃役抵。欠的是犁錢，跟身契沒關系。”
他看向呂強︰“這條寫死。不管是東來的人還是地方上經手的，誰敢拿分期犁逼人賣地、賣人、加差役，拿誰是問。”
呂強一筆一畫記下，又念了一遍。圍觀的農戶里有人小聲議論︰“不收利錢？”“真不收？”“欠條上畫了押，秋後還不上呢？”
“還不上，來找東來賬房，核實了能延。”呂強說，“但得看當年收成，不是嘴上說一句就延。”
“要是俺家收成還行，就是臨時湊不齊呢？”有人問。
“那就把差多少、什麼時候能補寫下來。”陳默說，“東來可以等，不能裝沒這筆賬。你也別怕賬房張嘴就加利錢，欠條上沒有的，一個子兒都不能多。”
幾名農戶當場挪到木板前，又把分期那一段看了一遍。
維修的規矩也定了︰一個農時之內，制作或裝配上出了毛病，免費修；正常磨損和自己使壞了的，按公開的零件價修，零件價目表掛在作坊門口，誰來都一個價。每具犁的犁底烙上批次記號，哪一具、哪個木匠做的、哪個鐵匠打的、修過幾回，賬上都能查到。農戶不用自己滿城找人，來找東來就行。
“那東來說是俺使壞的，俺說是你們沒做好，听誰的？”紅臉漢子又問。
木匠把前兩日在黏地里裂掉的舊榫擺到案上︰“看斷口，然後看同批別的件。俺們不能張嘴就賴你，你也不能拿牛踩斷的楔子賴俺。說不清的，地里先別停工，修好以後再查。”
呂強把這句話添進維修賬旁邊。
“不包一輩子？”有人問。
“不包。”陳默說得干脆，“使了十年八年的舊犁，自然磨損也要免費修，那這筆錢最後得加在新犁的價上。你們願意買新犁的時候多掏幾百錢，替十年後的維修費先墊上？”
沒人願意。
規矩一條條說完，吳小七蹲在地上，拿根樹枝在泥地上劃拉。他嘴里念念有詞︰“俺家那架舊犁，鐵頭還行，轅去年裂了一道縫用布條纏著，大概能抵二百五？現付三百，還差九百五。秋收後分兩次，一次四百七十五。”
他算了半天，抬頭問︰“陛下，俺那頭牛，能不能也算一份？”
“牛不算。”劉瑯說，“牛是你的活路，不能押給東來。”
吳小七咧了咧嘴，不知道是高興還是發愁。
老周也在算。他的舊犁更破，大概只能抵一百錢，現付三百後欠一千一。他是佃戶，秋收後先要交租，剩下的才是自己的。他算來算去，眉頭越皺越緊。
“算不過來就先不算。”劉瑯說，“今天不定買不買。規矩擺出來，你們回去自己盤，盤清楚了再來。”
趁他們算賬，木匠和鐵匠把裂在黏地里的樣犁抬了出來。舊傷連接件已換成圖定合格件，漏裝的活鐵箍補齊，犁轅三道深淺印也重新刻到規定深度。
老把式套上牛，還是老周那塊黏地，還是最深一檔。犁頭入土，牛往前走，翻起黑亮的黏土。這一回沒有異響。活楔卡在最深一檔的印子里，穩穩的，連接件側面的鐵箍把側向的勁兒兜住了。
走了大約半畦，老把式喊停，蹲下去看連接處。木榫紋絲沒動，鐵箍上沾了泥，擦干淨後連變形都沒有。他又拔了拔活楔，楔子緊，但能拔動，換檔不費事。
“這才叫修好了。”他站起來，對木匠和鐵匠點了點頭。
圍觀的農戶看著那根換下來的木榫，又看了看已經重新下地的犁，眼神都變了。
就在這時候，人群外頭傳來一陣馬蹄聲。
來人騎一匹高頭大馬，穿綢衫，身後跟著兩個僕役，一看就不是種地的。他翻身下馬，掃了一眼田頭的犁和圍觀的農戶，徑直走到劉瑯面前拱手。腰只彎了一點，禮數挑不出毛病，恭敬也就那麼多。
“陛下，小人是北田莊的管事，姓趙。”他從懷里掏出一只錢袋，往案上一放，錢袋沉甸甸的，發出沉悶的撞擊聲，“我家莊主听說東來出新犁，命小人帶足現錢，首批二十具，我家莊上全要了。”
田頭沒人吭聲了。
陳默的眼楮落在那只錢袋上，手指已經踫上了算盤。二十具，一千五百錢一具，整整三萬錢。
趙管事不急不忙地補了一句︰“價錢好說，我家莊主願每具再加一百錢。只有一個小條件。頭半年，這犁先供我家莊上。附近的佃戶、散戶，還請東來先緩一緩。”