三處節點一起驗，最先不夠用的是人。
揚州報來三十二石實倉，兩名船戶已經在洛陽候著；豫州那邊有二十四石倉位，晴日兩日、雨後四日的路也重新寫清；荊州帶來的民船線最熟，連哪個渡口午後起橫風都標了出來。
可蔡琰把三份文書往後翻，第四欄都寫得很滿。
經手十二人。
經手十五人。
經手二十一人。
劉瑯看著那三個數︰“這些人都會什麼？”
三名州郡屬官互相看了看。
揚州屬官先答︰“皆是本州精干之人。”
“我是問會什麼。”
“能識字，能奉令。”
“會不會收錢？”
“這……”
“會不會驗貨？”
“可學。”
“船晚了，知道先找船還是先寫請罪書？”
揚州屬官不說話了。
豫州那邊倒老實些︰“有兩名倉吏會點糧，一名市掾識價，另有六名腳夫。只是他們彼此沒在一處做過事。”
荊州更干脆，報來的二十一人里，十六個是能撐船、能扛貨的漢子。問到誰管錢，帶隊的人指了指自己隨行的小吏。
小吏臉都白了︰“下官只會抄錄。”
劉瑯把三份人冊推到一起。
“你們這不是缺人。”
幾名屬官松了口氣。
“是把會喘氣的都算成人了。”
殿里安靜了一瞬。
甦遠低頭咳了一聲，沒壓住笑。
揚州屬官面子掛不住︰“陛下，地方辦差向來是主吏下令，眾人奉行。東來規矩既已有成法，只須擇一能吏總領——”
“然後他一個人管錢、管貨、管船、管工錢，還得听申訴？”劉瑯問，“他一天有幾個時辰？”
“可多配佐吏。”
“佐吏會什麼？”
話又繞回來了。
劉瑯本來想開三處店，少管三處地方的買賣。照他們這個排法，店還沒開，他多了三個什麼都要請示的總領，隨後配幾十個等命令的人。
這是給自己添三摞文書。
“東來不找一個人把所有事都吞了。”劉瑯拿起筆，在人冊旁邊寫下四行，“管錢的，管貨的，管路的，管工錢與申訴的。可以一人兼兩樣，不能一筆賬沒人復看，也不能出了事人人都說只听總領。”
豫州屬官盯著那四行︰“那誰為首？”
“把事干起來，接著看誰能把四邊接住。”
“沒有主次，恐眾人相爭。”
“有主次。”劉瑯敲了敲案上的東來規章，“貨怎麼驗，錢如何交，船何時停，工錢幾時發，這些有主。至于誰的官大——”
他抬眼看向三人。
“在東來櫃上，官大的別搶錢櫃。”
甦遠這回真笑出了聲。
三州帶來的人，當日下午便被領到總倉。
不是考試，也沒人給他們出幾道漂亮題。倉里照常進貨、出貨、退換、結船錢。願管錢的去錢案旁，願驗貨的跟著開箱，懂車船的拿路線簡，剩下的人去看伙計交班和申訴簿。
半日下來，十二個自稱能管賬的，真敢接現錢的只剩五個；會寫一手好字的有十七個，能從一堆封記里找出上一段交接人的只有三個；撐船的漢子說起水勢誰也不讓誰，叫他們算一次等泊錢，齊齊望向了小吏。
那名只會抄錄的小吏反倒坐到錢案邊，一筆一筆把船戶報的時辰換成了應付數。
他算得慢，卻沒錯。
劉瑯在倉里看了半個時辰，轉頭問甦遠︰“總店能抽幾個人？”
“抽三個人，店還能轉。”甦遠道，“再多便要從鏡坊和倉里硬拆。新店沒開，舊店先亂。”
“那就三個。”
“派誰？”
“不派。”劉瑯道，“問誰願意去。”
條件很快掛到了總店後院。
去外州帶教一月，原位置保留；路上另付行錢，到期願回便回，願留須重新定工錢；不是升官，也不保證從此管一家店。途中生病照病假算，地方不得扣人。
一群伙計圍著看了許久。
先站出來的是趙六。
他當年管錢，因怕兩筆賬算錯，私下熬夜復核又不敢吃飯，直接餓暈在錢櫃後。後來被調去包貨，學會了交班，也學會到點回家。兩年過去，他仍會把大賬多算一遍，卻不再躲著別人偷偷算。
“我去豫州。”趙六說。
甦遠比劉瑯還意外︰“你？”
“就是我。”趙六耳根有點紅，“那邊不是有五個敢接錢的嗎？我去教他們怎麼兩個人交賬。也教他們……算不清的時候，別餓著算。”
旁邊有人笑起來。
趙六瞪了一眼︰“笑什麼？你們誰沒算錯過？”
第二個站出來的是阿禾。
他剛進東來時不識字，卻看一眼便能分清十幾樣木梳。如今常用貨名認得大半，長文書還是寫不好，卻能隔著一丈看出箱子擺錯了位。
“我去看揚州的貨倉。”他說，“三十二石倉，東西一多，他們光靠字找不著。”
第三個是趙大。
他腰有舊傷，最早被安排在門口發牌，嗓門太大，又被調去後院點輕貨。現在總店客多時，哪處該排隊、哪箱不能壓、誰能頂哪個位置，反而都是他在排。
“荊州不是船多麼？”趙大拍了拍自己的腰，“重貨我抬不了，叫他們別亂堆，我能。”
三名州郡屬官看著這三個人，神色都有些復雜。
沒有一個有官身。
一個曾經餓暈，一個不善寫長文，一個抬不了重貨。
劉瑯卻當場定了。
趙六去豫州，阿禾去揚州，趙大去荊州民船節點。各帶一個月，只教自己真正做過的事，不許到了地方裝成無所不知的總領。地方人做決定，老伙計有權把不合東來規矩的賬單獨送回洛陽。
揚州屬官終于忍不住︰“陛下，叫本州吏員拜伙計為師，恐怕——”
“恐怕什麼？”
“失了體面。”
劉瑯看向倉里。阿禾正把一只壓歪的木箱從底層抽出來，旁邊兩名州吏還沒看懂他為什麼要換位置。
“店開不起來，才叫沒體面。”
揚州屬官閉了嘴。
當天傍晚，三面小號東來木牌從總倉取出，沒有金漆，也沒有封官詔書。每一面背後只刻著三十日試行和一行小字︰倉、路、人、賬，實驗合格再掛正牌。
趙六抱起豫州那面牌，還是有些緊張。
他問劉瑯︰“陛下，若我教錯了呢？”
“寫回來，改。”
“會不會撤我？”
“教錯會改還不撤。錯了捂著，才撤。”
趙六低頭摸了摸木牌，點頭。
兩年前，他連請一日假都怕錢櫃再也沒有自己的位置。
如今，三州的人正在等他去教怎麼交賬。
第二日一早，三面試牌沒有立刻出洛陽。
三支隊伍先被帶進了東來總倉。