三袋五銖錢在洛陽總倉擺了半日。
來一個掌櫃，給一個價。
第一袋錢形規整，字也清楚，願意全收。
第二袋薄厚不一，只肯折去一成。
第三袋摻了小錢、舊錢，還有幾枚邊緣被人剪過，最狠的掌櫃只肯認一半。
甦遠讓三家分別留下驗錢結果，再問︰“若把這三袋錢送回邊口，照誰的價算？”
三個掌櫃誰也不肯替另外兩家作保。
劉瑯捏起一枚被剪去一角的錢。
“兩匹馬先換成皮貨，皮貨再換成三袋錢。運到洛陽，又要先打掉一截。等錢再運回邊口，馬都能生小馬了。”
陳默把北境試市預計要用的錢另列了一張。
小額尚能背。
若糧、布、鐵鍋與剪具都按五銖錢結，一次試市便要押送錢車，沿途要人看守、要牲口拖運，還得承擔繩斷、雨水、盜失與各地錢色不同的折損。
何進看過賬，第一句卻是︰“不用錢，難道收兩匹馬便讓他自己去倉里挑？”
“當然不能。”劉瑯道，“他賣馬給誰，換糧給誰，必須分開。”
“分開便還得用錢。”
“用一個大家都認的數，不一定非要先把同一串錢背到每個攤子前。”
何進盯著他︰“陛下想用什麼？”
劉瑯讓人拿來一張紙。
紙不大，只比普通貨簽寬一些。
正面寫試市口岸、出券日期、票面錢數和可兌貨類；背面寫清只在這一處口岸使用，只能兌公示倉內安全底數以外的糧、布與民用鐵器，過期必須回邊貿櫃重驗。
每張票都有流水號。
存根留在櫃里，騎縫處蓋兩道印。票發出去之前，等值貨物先從可售賬上凍結，不能一邊發票，一邊把背後的糧又賣給別人。
何進拿起看了看︰“一張紙，匈奴人憑什麼信？”
“不信才正常。”
“那如何用？”
“先讓他只信最小的一張。”
何進又翻到背面︰“能拿它交稅嗎？”
“不能。”
“能在洛陽買鏡子？”
“不能。”
“能拿到別的口岸去兌？”
“也不能。”
何進把紙放回案上︰“那它算什麼錢？”
“現在還不是錢。”劉瑯道，“只是東來邊貿櫃欠持票人一筆貨。欠多少，倉里便先扣下多少。等連這一處口岸都認了，再談別處。”
陳默听到“欠”字，立刻把票面總數、凍結貨值和已經兌付三欄畫在同一張紙上。發出去的票可以少于倉里的貨，絕不能多；皇帝願意擔保，也不能拿一道詔書把空倉寫滿。
蔡琰在紙頭落下“東來兌票”四字，又把劉瑯方才說的三句“不能”原樣記在背面。
第一批只在邊口試。
誰也不準拿它提前冒充天下通行的錢。
第一批兌票沒有在洛陽多印。
劉瑯只準邊貿櫃按當日實倉，寫出二十張最小票。東來先按公開價收匈奴人的馬、羊毛和皮貨，想要五銖錢的仍可拿錢；嫌錢重、又想分頭買糧買布的人，可以拿等價兌票。
不強迫。
也不許用“奉天子詔”逼人收紙。
漢商願意收，是因為當日便能拿去邊貿櫃換貨；不願意收，匈奴商人便回櫃兌成貨，再自己搬走。
邊貿櫃卻不承諾收回兌票再發一袋雜錢。兌票背後壓的是糧、布與民用鐵器。漢商若只認五銖錢，照樣可以不收；若本就要從邊倉進糧進貨，才有接票的理由。
紙只省搬錢和反復換貨的麻煩，不替任何人憑空生出財富。
北境回令送到時，固定試市日已經到了。
邊口書吏怕票不夠，照著式樣多裁了四十張白紙。賈度一張也沒讓蓋印，只把二十張已從實倉凍結貨物的兌票鎖進櫃中。
“陛下準你照倉發票，沒準你照紙發票。”
書吏小聲道︰“先備著也不行？”
“白紙可以備，號不能寫，印不能蓋。倉里若只有二十張票的貨，你蓋出第二十一張，拿什麼兌？”
多裁的紙留下。
筆和印都收走。
試市口岸設在漢軍仍能控制的後營外，不在已經撤掉的黑石前堡。兩邊各留兵在界線後，入市者卸刀卸弓，馬匹、皮貨和羊毛分區驗看；漢方糧倉沒有全開，只把準許交易的那一格封簽拆掉。
那個左臉有道舊傷的匈奴商人又來了。
兩匹馬少了一匹。
上一回為了換錢，他把好馬折價賣給了中間人。這次他只帶一匹灰馬、四捆羊毛和六張鞣好的皮。
他要粟、兩匹粗布，還要一口鐵鍋。
驗馬的人肯收馬，卻不給糧；賣布的漢商喜歡他的皮，不肯要羊毛；賣鐵鍋的只認五銖錢，連皮都不看。
三處攤子，三種算法。
瘦臉商人站在市案前罵了半天，最後指著邊貿櫃里那疊紙︰“這東西，三處都收？”
“願意收的收。”櫃中經手人道，“不願意收的，你回來兌成貨。”
“能兌多少？”
“票面多少，按今日公示價兌多少。”
“明日漲價呢？”
“今日出的票，今日價。下一次開市，重新掛牌。”
“你們把糧藏起來呢？”
經手人指向身後的木牌。
木牌上直接列著今日可售的粟、粗布、鐵鍋和剪具︰各有多少，已經發出多少票，還剩多少。守軍與傷病所需的安全底數根本沒有列入可售數。
“發一張，便從牌上劃一筆。你現在就能盯著。”
瘦臉商人沒有立刻信。
他先把六張皮賣給一個漢商，換了自己認得的五銖錢；又把羊毛賣給東來邊貿櫃，其中一半仍要現錢。
剩下一半，他伸手點了點。
“給我一張最小的紙。”
經手人把羊毛稱過、驗過，照公示價只開了一張二百錢兌票，余數仍以銅錢結清。存根、票面當場寫下同一個號，兩道印一半落在存根，一半落在票上。
瘦臉商人翻來覆去看了半天。
“若換不出東西呢？”
“你可以砸櫃。”
“我砸了，你們的兵會殺我。”
“所以你最好先來兌。”
周圍響起一陣笑。
瘦臉商人沒笑。
他捏著那張紙，走到賣糧的攤前。
賣糧人看見票，看號，回頭再看兩道騎縫印，卻沒有伸手。
“我只收錢。”
瘦臉商人的臉一下沉了。
圍觀的人也安靜下來。
紙是漢人印的。
可第一個漢商，不肯收。