周振輝手中的筷子懸在半空，排骨上的醬汁滴落在餐盤里，他卻渾然不覺。
他瞪大眼楮看著甦言，仿佛第一次認識這個學員。
餐廳里的空氣仿佛凝固了。
周振輝能感覺到周圍投來的各種目光——驚訝的、佩服的、甚至還有幾分幸災樂禍的。
他緩緩放下筷子，喉結滾動了一下。
“這小子...”他在心中暗道，既震驚于甦言的膽量，又為他感到驕傲。
國防大學的新生敢這麼跟去年的冠軍說話，這在往年是從未有過的。
甦言坐回座位，然低聲問道。
“教導員，我剛才是不是••••有些過分了？”
周振輝回過神來，嘴角微微上揚︰“一點兒都不過分。”
他拿起水杯喝了一口，聲音壓得更低︰“人若犯我，我必犯人。這是做人的準則，也是軍人的骨氣。”
甦言抬頭看他，眼中閃過一絲訝異。
“戰場上，敵人不會因為你示弱就放過你。”周振輝的眼神變得銳利，“你今天做得對。”
周振輝臉上露出罕見的贊許神色︰“保持這種態度。記住，在接下來的比賽中，你代表的不僅是自己，更是整個國防大學。”
“是！”甦言點頭。
••••••
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，尖銳的哨聲就劃破了基地的寧靜。
甦言一個翻身從床上躍起，動作利落地穿戴整齊。
周振輝早已站在窗前，正在系領口的扣子。
“緊張嗎？”周振輝頭也不回地問。
甦言系好鞋帶，站起身︰“有點。”
“正常。”周振輝轉過身，幫他整了整衣領，“記住，把注意力放在比賽上，而不是對手身上。”
他們快步走向訓練場。
晨霧中，已經能看到其他學員的身影陸續匯聚。
各校代表按照指示牌站成整齊的隊列，空氣中彌漫著一股緊繃的氣息。
甦言在隊列中站定，目光不經意間掃到右側。
張謹軒正筆直地站在陸軍指揮學院的隊伍前列，兩人視線在空中短暫相交，又各自移開。
誰都沒有說話，但甦言能感覺到對方眼中燃燒的競爭火焰。
“立正！”
一個洪亮的聲音突然響起，所有人瞬間繃直身體。
一位肩扛上校軍餃的軍官大步走上主席台，他身材魁梧，臉上的疤痕在晨光中格外顯眼。
“我是李千義，本次競賽的總裁判長。”他的聲音如同悶雷，在訓練場上回蕩。
他不是學校里的老師，而是地方部隊派下來的。
李千義銳利的目光掃過每一支隊伍︰“我看到你們中有陸軍、海軍、空軍，來自二十所不同軍校的精英。”
他停頓了一下，“但在我的比賽中，你們只有一個身份——軍人！”
全場鴉雀無聲，連呼吸聲都變得輕微。
“比賽分為理論和實操兩部分。”李千義繼續說道，“不管你們來自哪個軍種，比賽項目都一樣。不要跟我說什麼不公平——”
他突然提高音量，“戰場上從來就沒有絕對的公平！戰場上只有活人和死人！”
“去年有個空軍的小子跟我抗議說泅渡項目不合理。”李千義冷哼道。
“我讓他背著三十公斤裝備游了五公里。”
“後來他在南沙守礁時給我寫了感謝信。”
李千義的話像一把錘子，敲在每個學員心上。
“有誰要跟我討論項目設置公平性的？現在出列！”
全場一片死寂！
李千義眉毛微挑，繼續說道︰“很好，我們算是達成了第一步的共識，接下來頒布比賽規則。”
“第一項階段，是沙盤推演賽，第二階段實操，具體的實操內容，等你們的理論考試結束後，自然會頒布。”
“兩項成績的總和，就是你們的最終排名。”李千義說完規則，突然露出一個危險的笑容，“現在，比賽開始！”
多功能廳內，二十支參賽隊伍呈扇形排列，中央的電子沙盤投射出全息地形圖。
李千義站在控制台前，手指在觸控屏上劃過，電子沙盤立刻切換成一片復雜的山地地形。
“第一題，”李千義的聲音在寂靜的廳內回蕩。
“藍軍一個輕裝步兵連被困在山谷，紅軍兩個裝甲排封鎖了所有出口，空中支援因天氣原因無法到達。給你們三分鐘思考時間。”
計時器開始倒計時，各校學員立即聚集成小圈低聲討論。
張謹軒所在的陸軍指揮學院小組最為活躍，他正用鋼筆在戰術板上快速勾畫突圍路線。
海軍工程學院的學員則盯著沙盤上的河流走向，若有所思。
甦言獨自站在國防大學的席位前，手指輕輕敲擊桌面。
“時間到！”李千義敲響銅鈴，“哪所學院先來？”
空軍航空大學的代表率先起身︰“我們建議利用夜色掩護，分三組從東坡陡壁繩降突圍。”
李千義在沙盤上模擬這個方案，紅軍的熱成像儀立刻捕捉到藍軍行動，裝甲車炮口轉向陡壁。
“下一個。”他面無表情地說。
海軍工程學院提出水路突圍方案，但沙盤顯示河流流速過急，且紅軍在下游設有攔截網。
張謹軒這時站起來，軍靴跟踫撞發出清脆響聲。
“集中火力佯攻南口，主力從西側雷區突破。”他指向沙盤上標注的雷區。
“工兵在前開闢兩米寬通道，全員在147秒內通過。”
沙盤上藍軍開始行動，但模擬結果顯示有32%兵力會損失在雷區。
李千義微微點頭︰“比前兩個強，還有嗎？”
就在這時，甦言舉起了手。
全場目光聚焦過來時，他聲音不大卻異常清晰︰“我建議不突圍。”
議論聲嗡地響起。張謹軒嗤笑一聲︰“困獸之斗？”
甦言走到沙盤前，手指點向谷底一處︰“這里的地質是石灰岩。”
他劃出一條地下暗河路徑，“工兵用炸藥在這里開口，水流會在一小時內沖出一條通道。”
李千義的眉毛揚了起來。
甦言繼續道︰“同時派出偵察班在南口制造發動機噪音，讓紅軍誤判我們準備強攻。”
他的手指在沙盤上移動，像在下一盤看不見的棋，“等水位上漲到裝甲車無法通行時，我們從水下通道撤離。”
電子沙盤開始全息模擬。
暗河沖開通道的畫面讓幾名裁判不自覺地前傾身體。
張謹軒臉色變得難看——方案顯示藍軍可全身而退。
“有意思。”李千義摸著下巴的疤痕，“但紅軍如果發現暗河呢？”