只見原先青翠欲滴的小草此時早已枯敗開來，翠綠的草葉也變得枯黃甚至發灰，就像是到了生命盡頭的老人一般，風燭殘年。
金線赤朱果被摘走，讓原本提供養料的睫葉也喪失了生命力，開始逐漸步入死亡。
但讓姜子塵震驚的並不是這小草的枯萎速度，而是這其扎根之處。
先前草葉茂盛，遮擋了視線，他並未有所察覺，現如今睫葉枯黃萎縮之後，姜子塵這才看到這小草的草根並不是扎根于土壤之中，而是在一塊巴掌大小，類似于鱗片的東西上。
嫩白的根睫將這此物團團抱住，縴細的草根像是手臂上纏繞著白色麻繩一般，將內部之物緊緊鎖住，而其根睫卻一點都沒有扎到下方的土壤之中。
姜子塵驚訝地看著眼前的小草，原來那珍果充沛的藥力居然都是來自這鱗片狀的東西之上。
究竟是何物，居然有著如此充沛的元氣，供養出一株四階珍果。
難怪在這元氣並不充裕的幽暗洞穴之中，這金線赤朱果也能生長。
姜子塵俯下身子，用赤炎劍輕輕割斷草根，頓時露出了里面的包裹之物。將其抓在手心，細細的打量了起來。
這是一塊兒巴掌大小，類似于盾牌的菱形鱗片，通體墨色，其表面之上印刻著玄奧的金色花紋。
這盾牌非金非玉，握在手中一片冰涼，甚至還能在盾牌上感受到一股微弱的陰冷氣息。
好奇的打量著手中的盾牌鱗片，姜子塵的雙眸之中閃過一絲疑惑︰“確實是盾牌的樣式，只是這也太小了吧。”
只有巴掌大小的盾牌鱗片就像是嬰兒的玩物一般，靜靜地躺在了他的手心，仔細觀察了一番之後，他甚至覺得這是一件觀賞性的東西。
然而金線赤朱果的扎根其上，讓姜子塵深深明白了此物的不凡，能孕育出四階靈果的東西，他可是聞所未聞。
搗鼓了一番之後，他對這盾牌鱗片徹底失去了興趣。
此物可以說是油鹽不進，水火不侵，金鐵不怕，無論他怎麼嘗試，甚至是拿赤炎劍劈砍、刺戳，拿火焰焚燒，這盾牌鱗片都沒有絲毫變化，連劃痕也沒有留下半分。
到最後，姜子塵還嘗試直接將真元輸入其中，也無奈地發現真元就像泥牛入海一般，消失不見，而那盾牌鱗片也沒有絲毫反應。
幾番嘗試，讓姜子塵郁悶無比，再好的寶山，空守其下也只能眼巴巴地望著，雖然知道這盾牌鱗片不是凡物，但不得其法，入門無境，此物對于他來說也只是個堅硬一點的石頭塊兒而已。
將盾牌鱗片收入懷中，姜子塵輕吐了口氣，雖然一時半會兒還無法找到這盾牌鱗片的具體作用，但只要它一直在自己手里，那麼終有一天會破解其中的秘密。
收拾了一番心情後，姜子塵又將這穴窟仔仔細細地探查了一遍，不過卻再沒有什麼收獲。
掃視了一圈穴窟，姜子塵站在洞口通道下方，微微一笑，“這次死里逃生之後收獲還真不小，不僅獲得了一顆二階妖核，還成功進階了真府境，而且蛇蟒類妖獸身上可有不少好東西。”
此時，他手中靜靜地提著一顆黑葡萄般的東西，泛著晶瑩的光澤，姜子塵輕輕地將其用布包裹起來，塞入懷中。
這東西正是青目碧鱗蟒的蟒膽，與一般蛇類妖獸一樣，除了妖核之外，蟒類妖獸中最珍貴的就要數這蟒膽了，好不容易將其斬殺，他自然不會忘記這寶貝。
最後看了一眼穴窟，姜子塵轉身從洞口通道中攀爬而出。
赤血林中，一處地穴的入口處，一道身影突然竄出，其身軀瘦弱，衣衫破損，面頰染塵，負背一柄赤色寬劍，正是姜子塵。
剛出洞穴，姜子塵微微有些不適應這外界的強光，兩眼微眯，掃視了一圈赤血林，過了片刻才緩過來。
此時，落日西斜，橘紅色的夕陽灑落林間，穿透葉間的縫隙，投下斑駁的樹影。夕陽西下，投下余暉，熾熱散去，寒意漸起，赤血林也漸漸變得陰冷了起來。
“看來這四族狩獵也快結束了。”望了一眼西斜的落日，姜子塵算了算時間，五個時辰的狩獵，清晨開始，差不多黃昏結束。
找了一處水塘，姜子塵略微清洗一番便踏上了歸途，雖然衣衫依舊破損，但還不至于衣不蔽體，況且其他人獵殺妖獸這麼久，定然也不會是一副光鮮亮麗的模樣。
隨著出口的漸近，姜子塵也發現了一些其他人的蹤跡，想來都是從這赤血林中狩獵歸來的四族之人。
只不過他們都是以一副警惕的眼神相互打量，雙方遠遠避開，畢竟這歸途搶奪之事，往屆發生過不少，因而也無怪乎他們會互相戒備。
但姜子塵對于這些眼神卻置之不理，他並沒有搶奪別人妖核的想法，畢竟那是別人辛苦獵殺所得，從道義上他覺得過不去。
而如果有人對他心生歹意，他也只有呵呵一笑了。
如此這般想著，姜子塵帶著心滿意足的心情朝著出口的方向走去。然而還不待他走幾步，卻發現前方的路被一道身影硬生生攔住。
來人身形高大，體型壯碩，雙臂肌肉盤結，其肩上扛著一柄巨斧，看這重量，起碼有數十斤，而能掄動這般武器的人，其力量自然不可小覷。
抬頭一看，姜子塵眉尖輕輕一挑，淡淡地開口道︰“薛通？”
此人不是別人，正是青雲城城主薛九山的獨子薛通，先前四族狩獵開始的時候，姜子塵也觀察過對方，而得出的結論就是，力量強橫，不可力敵。
但此時相遇，他自然不怕，因為他已進階真府境。
“怎麼？想要我身上的妖核？”姜子塵開口問道。
對方此時攔住自己的去路，其目的不言而喻，但讓姜子塵有些想不通的是，對方居然敢光明正大地攔截。
要知道兩人可都是兩族的領軍之人，這種搶奪，在往屆的四族狩獵中可不多見。
“嘿嘿，妖核倒是其次，想來你身上也沒有多少，你那點兒估計還不夠我塞牙縫的。”薛通冷笑道，“此次攔你，是想給你小子一個教訓，以後給我離青靈姑娘遠點兒！”
說到最後，薛通面色冰冷，一雙眼眸惡狠狠地盯著姜子塵。
聞言，姜子塵有些無語，他和青靈倒也沒有那麼熟悉，只是先前鑄造赤炎劍的時候有所交集而已，想來是四族狩獵開始的時候青靈對他展顏一笑，讓薛通這個貪戀美色的狂徒看見並心生妒恨。
想到此處，姜子塵不禁苦笑著搖了搖頭，都說紅顏禍水，看來也是不無道理的。沒想到青靈那一笑，居然讓自己平白無故多了個對手。
看見姜子塵搖頭不語，薛通誤以為這是在搖頭拒絕，立刻怒意橫生︰“你小子居然敬酒不吃吃罰酒，看來是沒在我這斧下吃過苦頭！”
姜子塵一怔，他還沒說話呢，這薛通居然直接就斷章取義。
但他也不打算做什麼解釋，泥人還有三分氣，更何況是他，孰強孰弱，戰過一場便知！
薛通的居高臨下，頤指氣使讓姜子塵心中甚是不喜，他本來就不是什麼軟弱的性格，此時面對薛通那一而再再而三的逼迫自然不會妥協，當然他原先也沒打算妥協。
而且他是姜家的領軍之人 ，代表的是姜家的顏面，可不是任人欺負的崽兒。
姜子塵面色漸冷，一雙眼眸緊緊地盯著前方的薛通，氣勢逐漸升騰而起。
看著姜子塵的架勢，薛通立即明白了姜子塵毫無退縮之意，他立刻爆喝一聲︰“給我死來！”
雙腳猛蹬大地，發出一聲震響，薛通整個人便像炮彈一樣激射而出。
他渾身真元涌動，手持巨斧，斧面光暈流轉，斧刃處有著毫光閃現。
手臂猛然一揮，肩上的巨斧頓時劈斬而下，鋒銳的斧刃劃破空氣，裹挾著開山裂石之威，朝著姜子塵狠狠劈來。
面對這氣勢驚人的一斧，姜子塵神色不變，雙眼微眯，右手負背，左手五指一並，化拳為掌，掌心有著真元流轉。
姜子塵的氣定神閑讓薛通面龐之上狠厲之色更濃，他覺得自己被輕視了，面對自己的這一斧，居然連劍都沒拔出。
“好，那就讓你成為這斧下亡魂吧！”薛通面色猙獰，持著巨斧的右臂，力道又加了幾分。
然而就在那巨斧離姜子塵的面龐還有數尺之時，他忽然動了。
左掌閃電般揮出，瞬間拍到了斧面之上，巨大力道讓那巨斧被拍得一歪，寬大的斧面繼而狠狠地撞在了薛通的胸膛之上。
只听得一聲慘叫，一道壯碩的身影呈弧線倒飛而出，在撞斷了數棵赤血樹後，才堪堪停下來，緊接著便跌入草叢中消失不見。
姜子塵就像拍蒼蠅一般，將薛通拍飛，那巨斧的攻勢也在眨眼之間被瓦解殆盡。
而一旁的路過之人像看見瘟神一樣，紛紛遠離開來，看向姜子塵的眼神也是充滿畏懼之色。