“再加入老鼠的尾巴……”
話音剛落，預料之中的爆炸聲轟然響起。
“第39次實驗失敗！他奶奶的，這到底是什麼魔藥啊？我頭都快大了！”
在伊蕾娜外出賣火柴、一邊攢資金一邊阻撓普利希拉的同時，葉白已在房間里鑽研了解藥整整5個小時。
順帶一提，今天已是他們被變回小孩後的第三天。
葉白盯著桌上炸得焦黑的坩堝碎片，指尖還沾著沒擦干淨的藥粉，連呼吸都帶著股刺鼻的硫磺味。
他隨手抓過桌邊的毛巾擦了擦臉，視線又落回那本攤開的魔法書——書頁上關于“逆轉年齡魔藥”的記載，墨跡都快被他翻得模糊，可關鍵的配料配比始終像藏在霧里。
“明明瓶子里的殘留氣味和記載里的‘薄荷草萃取液’完全對上，怎麼加了老鼠尾巴就炸了？”
他把那只沾著污漬的小瓶子拿過來，湊近鼻尖又聞了聞，除了薄荷香，似乎還混著一絲極淡的、像曬干的薰衣草一樣的味道。
難道普利希拉在魔藥里加了額外的配料？葉白皺著眉，伸手去夠書架最上層的《罕見魔藥添加劑圖鑒》，可身子變矮後，指尖怎麼都夠不著書脊。
他踮著腳跳了兩下，胳膊肘不小心撞到旁邊的玻璃瓶，里面裝的“月光花汁液”嘩啦啦灑了半瓶，濺在書頁上暈開一片銀藍色的印子。
“該死！”葉白低罵一聲，趕緊把瓶子扶穩，看著被弄髒的書頁，胸口的煩躁又多了幾分。
這三天來，他和伊蕾娜就像被捆住了手腳——魔力不夠，連拿本書、熬個基礎魔藥都要費半天勁，更別說對付那個藏在暗處的普利希拉。
窗外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著幾句模糊的呼喊。
葉白心里一緊，下意識走到窗邊，撩開窗簾一角往外看——街上的行人比剛才少了些，遠處有個穿歌德洋裝的身影正快步往前走，帽子上的絨毛被風吹得晃了晃，不是普利希拉是誰？
他怎麼會往這邊走？葉白的心一下子提了起來，趕緊走到門口，把耳朵貼在門板上听動靜。
還好，外面只有風吹過的聲音，沒听到伊蕾娜的聲音。應該是伊蕾娜賣完火柴換地方了吧？
他暗自松了口氣，可轉念又想起伊蕾娜出門前說的“別給陌生人開門”，手心還是冒了點汗。
回到桌邊，葉白把那本夠不著的圖鑒推到一邊，重新拿起小瓶子。
既然常規配方不行，不如試試反向推導——從魔藥的殘留成分入手，一點點排除錯誤的配料。
他拿出一張干淨的羊皮紙，用羽毛筆蘸了墨水，開始在紙上列清單︰
1. 確認成分︰薄荷草萃取液（已驗證）
2. 可疑成分︰淡薰衣草味（未確認，需查圖鑒）
3. 失敗點︰加入老鼠尾巴後爆炸（可能與可疑成分沖突）
筆尖剛寫到“沖突”兩個字，門外突然傳來輕輕的敲門聲，接著是伊蕾娜的聲音，帶著點喘︰“葉白，開門！我帶了面包回來！”
葉白趕緊放下筆，快步走到門口，先透過門縫看了一眼——伊蕾娜拎著個紙袋子，竹籃里的火柴少了大半，額頭上還沾著點灰塵，確實是她。他這才擰開門鎖，側身讓她進來。
“你可算回來了，剛才我看到普利希拉往這邊走了。”葉白接過她手里的紙袋子，打開一看，里面是兩個還熱乎的全麥面包。
“我知道，”伊蕾娜擦了擦額角的汗，隨手把竹籃放在地上，“我剛才在街角看到他了，他好像在找什麼人，眼神凶得很。對了，你的解藥研究得怎麼樣了？”
葉白指了指桌上的狼藉，無奈地嘆了口氣︰“第39次失敗，還炸了個坩堝。不過我發現魔藥里可能有額外的添加劑，除了薄荷香，還有點薰衣草的味道。”
伊蕾娜走到桌邊，拿起小瓶子聞了聞，眉頭也皺了起來
“薰衣草味？我記得普利希拉昨天賣的魔藥里，好像也有類似的味道……當時我還以為是包裝紙的味道。
伊蕾娜的話還沒說完，目光就牢牢釘在葉白臉上——他眼下泛著淡淡的青黑，嘴唇也有些發干
原本還算整齊的衣領沾著藥粉和焦痕，連頭發絲上都飄著點沒散盡的硫磺味，整個人透著股掩不住的疲憊。
“你這臉色也太差了吧？”伊蕾娜伸手踫了踫他的額頭，沒摸到熱度，卻能感覺到他皮膚繃得發緊，“是不是這五個小時連口水都沒喝？”
葉白下意識往後躲了躲，剛想說“沒事”，喉嚨卻干得發疼，咳了兩聲才啞著嗓子開口︰“光顧著試配方，忘了。”
“忘了？”伊蕾娜把小瓶子往桌上一放，伸手就去扯他的胳膊
“桌上的碎片還沒收拾，你又要熬下一鍋？先吃面包，我去給你倒杯水——你再這麼熬，解藥沒研究出來，先把自己熬垮了！”
葉白被她拽著坐到椅子上，看著伊蕾娜轉身往桌邊的水壺走，動作比平時慢了些，發梢還沾著點街上的塵土，才想起她剛才也在外面跑了大半天，賣火柴、盯普利希拉，肯定也沒歇著。
“你也坐會兒，”他伸手拉住她的衣角，指了指旁邊的椅子，“面包分你一個，剛買的還熱著。”
伊蕾娜頓了頓，還是先倒了杯溫水遞給他，才拿起另一個面包咬了一口。
全麥的粗糙口感在嘴里散開，兩人都沒說話，只有窗外的風聲偶爾飄進來。
過了一會兒，伊蕾娜咽下嘴里的面包，又看向桌上的羊皮紙，指尖點了點“可疑成分︰淡薰衣草味”那行字
“既然普利希拉的魔藥也有這味道，說不定那不是添加劑，是她魔藥的‘基底’？比如用薰衣草汁代替了普通的清水，所以和老鼠尾巴才會起沖突。”
葉白眼楮亮了亮，把水杯往桌上一放︰“有道理！我之前一直按常規配方用清水調基底，要是換成薰衣草汁……”他剛想起身去拿薰衣草干，卻被伊蕾娜按住了肩膀。
“先把面包吃完。”伊蕾娜把自己沒咬幾口的面包塞到他手里，“我去收拾桌上的碎片，你吃完歇十分鐘——不準偷偷試配方，我盯著你呢。