小鎮的夜市飄著混雜的香氣，烤肉滋滋冒油，香料在炭火里炸開濃烈的味道，伊蕾娜舉著一串剛烤好的肉串，湊到葉白面前，眼楮亮晶晶的。
“小葉~你信我的，這個真的很好吃。”
葉白往旁邊偏了偏頭，視線死死盯著那層薄薄的、泛著紅光的辣椒面，眉頭擰得能夾死蚊子。
“別以為我沒看到你撒了辣椒面，我絕對不吃的。”
“加點辣椒面真的會更好吃的，你信我，就吃一口，就一口。”伊蕾娜不死心，又往前遞了遞，語氣里帶著點哄騙的認真。
葉白干脆轉過臉，理都沒理她，默默拿起桌邊冰鎮的橙汁，咕咚喝了一大口，冰涼的甜意壓下了鼻尖那股嗆人的辣意。
辣椒這東西，就是這麼極端。
喜歡的人把它當成人間美味，頓頓不離，無辣不歡，仿佛少了那點刺激，整道菜都失了靈魂。
可討厭它的人……
葉白輕輕嘖了一聲，舌尖似乎還殘留著許久之前的灼痛感。
他是真的，打從心底里討厭辣椒。
不是挑食，也不是矯情，是刻在記憶里的陰影。
第一次被人騙著吃辣椒，還是在跟著芙蘭老師學習魔藥的時候。那時候他年紀小，好奇心重，偏偏對一切“會刺激味覺”的食材都敬而遠之。老師實驗室里的香料千奇百怪，他能分辨出幾十種魔藥材料的細微差別，卻唯獨對辣椒退避三舍。
後來某次外出，被同行的學徒惡作劇，一口裹著大量辣椒的點心塞進嘴里。
那一瞬間，口腔里像是被點燃了一把火，從舌尖一路燒到喉嚨，火辣辣的疼，眼淚不受控制地往外涌，連呼吸都帶著灼痛感，他當場就嗆得直咳嗽，灌了大半壺水都壓不下去那股難受。
從那以後，他對辣椒就有了生理性排斥。
再後來獨自旅行，又被人用“一點都不辣”“只是顏色好看”騙了好幾次。
眼前這位灰發魔女，就是其中最熟練的一個。
“上次你騙我去吃東西的時候也是這麼說的。”葉白淡淡開口，語氣里帶著點秋後算賬的冷靜，“結果那碗湯，辣得我一晚上沒睡好，魔藥都喝了三瓶才緩過來。”
伊蕾娜眨了眨眼，有點心虛地把肉串往自己嘴里送，咬下一口，滿足地眯起眼楮︰“可這次真的不怎麼辣嘛……”
葉白懶得跟她爭辯，只是在心里默默吐槽。
人類到底是什麼奇怪的體質，才能發現辣椒——這種明明吃下去會讓人痛苦、灼燒、流淚的東西——居然可以拿來當調味料，還吃得津津有味？
魔藥里刺激神經的成分他見得多了，可那都是用來治病、解毒、防身的，是有明確意義的刺激。
辣椒呢？
純粹是為了自找刺激。
他看著伊蕾娜吃得一臉開心，鼻尖微微泛紅，卻依舊樂此不疲，忍不住輕輕嘆了口氣。
大概有些人的快樂，就是建立在另一些人的痛苦之上吧。
夜市的燈火在兩人身側拉出溫柔的光暈，炭火 啪作響，將空氣中的食物香氣烘得愈發濃郁。
伊蕾娜嚼著噴香的肉串，灰發被晚風輕輕拂動，眼角彎成了好看的月牙，全然沒把葉白的抗拒放在心上，反倒像是找到了旅途里新的樂趣。
葉白靠在木質的攤位椅上，指尖轉著冰涼的橙汁杯，杯壁凝出的水珠順著指縫滑落，帶來一絲清爽。
他目光落在伊蕾娜沾了點微辣油漬的指尖，無奈地搖了搖頭，從行囊側袋里摸出一方干淨的手帕遞了過去。
“擦擦手，一會兒又要蹭到斗篷上了。”
伊蕾娜哦了一聲，乖乖接過手帕擦了擦手指，隨即又像是想起什麼，湊到葉白面前，鼻尖幾乎要踫到他的臉頰，語氣里帶著幾分狡黠的試探
“小葉真的不嘗一口嗎？這家的辣椒是甜辣口的，一點都不沖，比上次那碗湯溫和一百倍。”
葉白偏頭躲開她的靠近，耳尖微微發燙，語氣堅定得沒有半分商量的余地︰“不嘗。芙蘭老師教過我，遠離會讓身體產生痛苦的東西，辣椒位列第一。”
當初離開老師身邊時，他千叮嚀萬囑咐，讓自己在外照顧好身體，不要亂吃來路不明的食物，如今看來，老師的顧慮實在太有先見之明。
伊蕾娜順著他的動作看向那根精致的魔杖，眼中閃過一絲贊嘆，隨即又垮下肩膀，認命般啃起了自己的肉串
“好吧好吧，不逼你了。不過我還是覺得，小葉錯過人間一大美味。”
“我寧願錯過。”葉白毫不客氣地回嘴，視線掃過夜市上來來往往的旅人，有人捧著辣得冒汗的小吃開懷大笑，有人捧著清甜的果汁悠閑漫步
他們現在旅行到的這個國家，是以燒烤和夜市出名的，幾乎每條街巷都飄著炭火與香料交織的香氣，路邊攤的老板們手法熟練地翻轉著烤串，辣椒、孜然、椒鹽的味道混在一起，成了這座小鎮最鮮明的標記。
至于伊蕾娜，雖然本身也不能吃太辣，卻偏偏嘴饞得厲害，最後不知怎麼想出了個歪點子——用魔法臨時鈍化舌尖的味覺，既能嘗到香氣，又不會被辣得嘶嘶抽氣。
說起來，這個听上去離譜至極的餿主意，居然還是葉白提的。
那會兒兩人剛踏入國境，伊蕾娜被烤肉香勾得走不動路，可嘗了一口就被辣得眼眶發紅，抱著冰水猛灌。葉白看著她可憐又好笑的樣子，想起魔藥課上學過的感官微調法術，隨口提了一句可以短暫壓制味覺敏感度，沒想到這灰發魔女記在了心里，當場就照著原理改造成了專屬于自己的“防辣魔法”。
從此之後，伊蕾娜在吃辣的路上徹底放飛自我，再也沒有後顧之憂，反倒天天變著法想拉著葉白一起“入坑”。
葉白想到這里，額角隱隱有些發燙，有種搬起石頭砸了自己腳的無奈。
他明明是怕她被辣得難受，才隨口提點了一句，怎麼也沒料到，最後遭殃的居然是自己——每天都要面對一位拿著辣味烤串、孜孜不倦試圖誘騙他的魔女。
“明明你自己也扛不住原味的辣，非要拉著我受罪。”葉白低聲嘟囔了一句，聲音不大，卻剛好被身旁的伊蕾娜听了去。
魔女立刻抬起頭，灰發下的眼楮彎成了狡黠的月牙，一邊用指尖捻掉嘴角沾到的一點點辣椒粉，一邊理直氣壯地反駁
“那不一樣嘛，我有魔法buff加持，小葉你只是……單純不能吃辣而已。”
“是討厭，不是不能。”葉白嚴肅糾正，指尖又摸向了手邊的橙汁，仿佛只有這杯清甜的飲品能給他安全感
“而且我已經有陰影了，再被你坑一次，我就得把芙蘭老師寄來的舒緩魔藥全喝完。”
“那你嘗嘗這個”
“裹了蜂蜜的臭豆腐，你從哪找到的這玩意兒？？？”