白影扑出去的速度快得惊人。
三丈的距离，它只用了一眨眼的工夫。那只惨白的手掌张开，五指如铁钩，直抓沈璧君的面门。沈璧君来不及躲闪，甚至来不及抬臂格挡——但她身后有一道青色的刀光比她更快。
萧十一郎在千钧一发之际插到了她和白影之间，割鹿刀横举格挡。白影的铁爪重重砸在刀身上，萧十一郎脚下的石地寸寸龟裂，他整个人被压得半跪下去，嘴角瞬间渗出血丝。
他咬牙低吼。
沈璧君没有走。她从萧十一郎身侧探出半个身子，手中短匕朝着白影的手腕精准地刺了一下。匕尖刺入那惨白皮肤的一瞬间，白影猛地缩回了手，发出一声痛苦的嘶嚎——它怕那把匕首。
楚留香的目光在那柄短匕上一掠而过。匕首的刃面泛着一种暗沉的光泽，像是淬过某种特殊的东西。沈璧君随身带着这样一把匕首，显然不是用来防身的那么简单。
但此刻不是追问的时候。逍遥侯又摇了一次铃铛，白影被铃声驱使着再次扑向萧十一郎。这一次它不再用爪，而是张开嘴露出两排尖利的黑色牙齿，咬向萧十一郎的颈侧。
楚留香如一道灰影般从侧方切入，折扇的扇骨精准地插入白影的口腔，卡住了它的上下颌。白影本能地合拢牙关，将扇骨咬得碎裂变形，牙齿却因此停了一瞬。萧十一郎趁这一瞬，贴着地面滚出白影的扑击范围，翻身站起，割鹿刀反手撩向它的腰侧。
两人配合着与白影缠斗，但谁都清楚这样下去不是办法。白影的体力无穷无尽，伤口愈合的速度快得离谱，而他们已经消耗了不少力气。
逍遥侯站在石床旁边，全程没有出手。他只是看着这场搏杀，偶尔摇一下铃铛调整白影的攻击节奏，像一个在棋盘上落子的棋手。
楚留香，他忽然说，你知道吗？这具身体原本是个孩子。我三岁的时候把他从母体中分离出来，放在冰渊最深处用二十年时间培育成现在的样子。他体内流着跟我一样的血，所以他能承受我承受不了的药力。他每承受一层改造，我就少承受一层反噬。这二十年来，等于是他在替我试所有的苦。
沈璧君握匕首的手在发抖。所以你……你把自己的亲骨肉……
不是亲骨肉。逍遥侯打断她，他是我用天宗秘术催化出来的一具容器，没有灵魂，没有自我。那声只是残留的肌肉记忆，跟感情无关。
白影忽然停止了攻击。
它站在石室中央，幽蓝的双目直直地盯着逍遥侯，喉咙里又发出那串含混的音节。这一次所有人都听清了，那是三个字——不是的。
白影的身体剧烈颤抖着，双手抱住自己的头，像在承受某种极致的痛苦。它跪倒在地，发出一声撕心裂肺的嚎叫，那声音在狭窄的石室中回荡，震得头顶的尘土簌簌而落。
逍遥侯的面色终于变了。他第一次握紧了手中的铜铃，连续猛摇。铃声急促如雨点，但白影只是蜷缩在地上不停地发抖，再也没有站起来攻击任何人。
……废物。逍遥侯将铜铃掷在地上，啪的一声碎成几片。
楚留香看着跪伏在地的白影，心中忽然涌起一个猜测——那个被逍遥侯当作培育了二十年的身体，或许已经在这漫长的试药过程中，悄然生长出了属于它自己的什么东西。残存的碎片、被遗忘的记忆、说不清道不明的执念，在逍遥侯自以为掌控一切的地方，悄悄发了芽。
萧十一郎从地上爬起来，抹了一把嘴角的血，割鹿刀指向逍遥侯。你现在没铃了。还有什么花样？
逍遥侯看着他，忽然笑了。那笑容中带着一丝沧桑，一丝疲倦，和一丝让人捉摸不透的释然。十一郎，你当真以为我在这地下待了二十年，就只养了一个白影？
他抬起手，朝着石室顶部的某个暗处打了一个响指。
石室顶部的石板缓缓滑开，露出一面镶嵌在穹顶中的巨大铜镜。铜镜的表面光滑如水面，映出下方所有人的身影。但那铜镜的反光中，赫然多了一个人影——那是一个穿着红衣的女人，站在楚留香身后不到三尺的地方，手里握着一柄细如柳叶的长剑，剑尖已经抵在了楚留香的后心上。
楚留香没有回头，但他的汗毛已经全部竖了起来。这个女人的脚步声、呼吸声、甚至心跳声，他完全没有察觉到。她像是从铜镜中走出来的一样。
逍遥侯的声音在石室中响起：介绍一下，这位是我的首席护法——红衣。她比那些灰影、比那个白影都要快。她快到你根本来不及反应。
红衣女人的剑尖往前送了一寸，刺穿了楚留香的外衣，触到皮肤。
别动，她说。声音清冷，没有任何感情。
石室中寂静无声。萧十一郎握刀的手青筋暴起，沈璧君的匕首挡在胸前，但所有人都清楚——只要那柄柳叶剑再进半寸，楚留香就站不住了。
楚留香忽然笑了笑。红衣姑娘，你剑上的胭脂味太重了。我三息之前就闻到了。
他说话的同时，身体以完全违背人体力学的角度侧移了半寸——那半寸刚好让剑尖擦着他的侧肋滑过。同一瞬间，他的右手已经扣住了红衣女子的手腕，反手一拧，柳叶剑脱手飞出，插在了石床旁边的地面上，嗡嗡震颤。
红衣女子的脸色终于变了。
楚留香松开她的手腕，退后两步，整了整衣领。你的轻功确实很好，好到我差点没发现。但姑娘下次潜伏的时候，记得别在剑上抹胭脂，那味道隔着三丈都能闻到。
逍遥侯看着这一幕，脸上的笑容终于彻底消失了。