時光一晃，七日轉瞬而過。
十月二十三號。
隨著北平政界高官即將卸任、遠赴海外的流言徹底傳遍全城，整座北平從上到下，都彌漫著一股國府大廈將傾的頹勢與惶然。
一條看不見的風聲，硬生生攪得全城人心浮動、人人自危。
老百姓從來不是傻子，自己日子過得是好是壞，心里透亮得很。
自抗戰勝利之後，北平物價一日高過一日，法幣一日爛過一日，鈔票貶得近乎廢紙一張。
國府官員從上到下層層盤剝、搜刮民脂民膏，市面早已民怨積壓。
內戰打響以來，中央社的報紙、街頭新聞，日日吹噓國府大軍節節勝利、連戰連捷。
起初，北平百姓尚且當真，以為戰亂將息、太平將至。
可日子一久，人人心里都生出了疑竇，再也不信官報上的粉飾太平。
走南闖北的行商、跑碼頭的旅人輾轉歸城，口口相傳，終于戳破了國府官方的謊話。
前線戰場，國府根本不是大捷，而是節節敗退、一潰千里。
鄉下遍地抓壯丁、強征兵員，家家戶戶妻離子散。
樁樁件件、點點滴滴，無一不在印證，這國府的江山，早已搖搖欲墜、氣數將盡。
相比于底層百姓的無奈煎熬，城里的資產階級、中產大戶，更是惶惶不可終日。
官報日日抹黑共方、歪曲新政，可市井之間傳揚的無產口號、真實的新政舉措，早已傳入北平城內。
新舊更迭的大勢壓頂而來，讓所有坐擁資產、家業的商賈士紳，滿心驚懼、坐立難安。
三爺就任北平市市長未滿兩年，無任何朝堂傾軋、無任何政治過失，卻驟然傳出卸任離境、遠赴海外的消息。
這一記驚雷，徹底擊穿了北平中產與上層士紳最後的僥幸心理。
一時間，城內大批中產家庭紛紛收拾家底，籌措細軟，一心只想舉家南遷、遠遁海外，逃離這片即將傾覆的亂世之地。
瑟瑟秋風掃過西長安街的梧桐行道樹，枯黃闊葉漫天翻卷、簌簌落地。
風里不再只是秋涼，而是裹著滿城揮之不散的慌勁兒、敗勢與蕭瑟。
街頭糧店的木質價目牌，一天能反復改寫三回。
法幣崩盤式貶值，貶值貶得連廢紙都不如。
清早手里攥幾十萬法幣，尚能換幾斤棒子面。
待到傍晚再去，同樣的錢，只夠換兩個粗面窩頭，物價飛漲，民不聊生。
西單牌樓底下，報童扯著嘶啞的嗓子沿街高喊號外，字字句句，都是前線國軍南撤敗退的消息。
胡同里的老街坊、市井百姓，三三兩兩湊在牆根底下听消息，越听臉色越沉。
听完無人多言，只低著頭默默轉身回家，關門落栓的動靜，比往日重了三分，藏著滿心的無力與惶恐。
城中稍有家底的中產宅院，早已燈火連夜、收拾不休。
琉璃廠收來的名人字畫、書房珍藏的古籍善本、壓箱底藏了多年的銀圓現大洋，盡數被塞進貼滿外國郵票的大皮箱，只求隨時可走、隨時可逃。
東安市場的西服成衣鋪，日日人滿為患。
所有主顧，全是趕著定做南洋、香港旅居行頭的體面人。
八大胡同旁的民辦旅行社門口，長隊從早排到晚，清一色都是托門路、找關系，重金求購離境船票、機票的商賈權貴。
有人托天津洋行打通門路，重金搭上外輪。
有人散盡家財、湊足金條，只求換一張飛往上海的逃生機票。
就連清華園的教書教授，也連夜打包畢生書稿、藏書典籍，四處打听南下調任、南下避難的路線。
前門火車站的站台，更是終日擁擠嘈雜、哭聲不絕。
拖家帶口的逃難百姓擠滿站台，孩童啼哭不止、婦人低聲叮囑、男人壓著嗓子爭執拉扯，嘈雜聲響揉作一團，灌滿整座車站。
往來黃包車的車斗上，高高堆疊著半人高的行囊被褥、箱籠家私。
車夫弓著脊背，踩著青石板路飛快奔走。
車後的紅牆黃瓦、老城飛檐，依舊靜靜沐浴在落日余暉之中，巍峨如故。
可所有回頭張望的人心里都清楚，這一走，山河飄搖、亂世流離，大概率，再也回不來了。
此時此刻的北平城，秋風蕭瑟、落葉滿城，街巷慌亂、人心潰散。
目之所及，處處皆是亂世將傾的蕭瑟與惶然。
七日摸排追查，大傻帶人綁回五名放印子錢的地頭高利佬，輪番審訊、嚴刑拷打、日夜逼供，硬生生從這群底層混子嘴里撬開層層封口，梳理出一條隱秘暗線。
眾人終于摸清端倪，自始至終，有一只藏在暗處的手，全程操盤、層層布局，借市井灰色行當挑事，專門沖著和尚一伙人而來。
恰逢此時，整座北平城流言四起、人心崩亂，滿城盡是大廈將傾的惶然氣息。
這群出身底層、摸爬滾打起來的江湖弟兄，湊在一處復盤所有前因後果，終于窺探到了亂世變局之下，層層亂象背後的一絲殘酷真相。
正午時分，日頭高懸。
北鑼鼓巷派出所，所長辦公室門窗大開，秋日暖陽灑入屋內，卻驅不散一室沉郁。
屋內一桌粗茶淡飯、煙火繚繞，幾人趁著午間空檔，圍坐一桌吃面喝酒、復盤局勢。
雞毛坐在辦公桌前，姿態松弛隨性。
左手端著粗瓷大碗，右手捏著竹筷，指縫間還夾著一瓣生蒜。
三口拌面、一口生蒜，吃得酣暢利落、不拘小節，滿身江湖松弛氣。
大傻斜倚沙發，衣襟大敞、袒胸露懷，袖口高高擼至胳膊肘，埋頭大口扒拉碗里的炸醬面，狼吞虎咽、粗莽直白。
茶幾上擺著幾盤豬頭肉、鹵牛肉、醬小菜，油氣騰騰。
二拐子吃了半碗面，放下竹筷，拎起玻璃瓶白酒，仰頭咕嚕灌下大半口。
烈酒入喉，他咧嘴嘶溜一聲，眉眼間滿是江湖糙氣。
老福建搬來方凳坐在對面，慢條斯理，夾起一塊豬頭臉細細嚼咽，端起酒盅淺酌一口。
辛辣酒水滑入喉嚨，他舒坦地嘶了一聲，抬手隨意抹了把嘴角，率先開口，閩南口音濃重。
“林北覺得越來越不對勁，你們哦，有沒有發現三爺卸任，滿城人心惶惶，還有哦，咱們地頭發生的事，湊在一起，我覺得咱們是無妄之災。”
二拐子聞言，嘴里吸溜著面條，歪頭看他，隨手用握筷的手背抹了把嘴，應聲問道。
“你是說，有人跟三爺斗法，咱們只是受到牽連？”
老福建夾起一塊醬黃瓜，笑著點頭，慢悠悠咀嚼下咽，目光掃過屋內眾人。
“估計差不多的啦，這叫什麼，鏟除羽翼。”
他眼底帶著幾分通透的冷意，繼續說道。
“干啦，他們不知道咱們的香主，爪牙又多又硬。”
“東四青龍那邊，有人接觸他，開始明里暗里拉攏他，想讓他反水。”
話音一轉，他側頭看向桌前吃面的雞毛。
“估計，我們也差不多的啦。”
大傻此刻早已三兩口扒空碗中面條，隨手一抹嘴，看向絮絮叨叨、口音綿軟的老福建，一臉不耐。
“我說你踏馬幾十歲的人了，甭動不動說話就啦的，能不能爺們點。”
“糙老爺們，說話嗯嗯呀呀，動不動就哦兩下，唱戲呢~”
說罷，他直白地對著老福建翻了個白眼。
二人自打早年一起在車行做人力車夫，就時常拌嘴抬杠，見面不出三兩句必然互嗆，早已是常態。
今日老福建懶得理會四肢發達、頭腦簡單的大傻，自顧自酌酒吃菜、默然沉思，壓根不接他的話茬。
見老福建破天荒不跟自己斗嘴，大傻反倒有些意外，心里越發琢磨著方才的話題，沉聲開口。
“那群高利佬背後的主，兄弟這兒有點眉目了，等我給他揪出來了，啥事都藏不住。”
一旁的老蒯搬凳落座，抿了一口杯中白酒，神色凝重，緩緩開口分析局勢。
“老福建說的有理，按照目前的形勢來看，我估計是那群地下黨在散布謠言，制造恐慌。”
“你們到街頭上瞧瞧，但凡手里有倆錢的主，一個個都想撒丫子跑路。”
“有錢人一走，瑪德，國府那群大老爺向誰收稅？”
“那些頂尖的爺，誰敢收他們的稅？錢還不是從中層商人那里搜刮。”
“底層老百姓，飯都吃不飽有個屁的油水。”
“謠言一起，有錢人都跑了，國府沒收到稅，哪來的錢打仗，又拿啥給那些兵痞發餉。”
“沒錢發餉，鬼還給他們賣命。”
說到關鍵處，老蒯抬手，握著筷子虛空一點，語氣篤定。
“我琢磨，估計謠言制造恐慌，還有咱們這邊的事，其實都是地下黨弄出的動靜。”
雞毛放下手中碗筷，端著瓷碗抬眼看向老蒯，語氣平靜發問。
“那您說說，地下黨整我們地目的在哪？”
老蒯剛夾起一塊醬牛肉，被這一問，頓時語塞，默默把肉塊放回盤里，苦笑一聲。
“我要是有那腦子，去香江的人就是我了。”
一旁的老福建微醺泛紅，喝盡杯中殘酒，轉頭看向眾人，帶著濃重口音緩緩開口。
“經過你們這麼一說，林北琢磨一下哦，有了一點想法。”
他故意看向一旁抽煙賭氣不理人的大傻，笑著逗趣一句。
“想不想听的啦？”
大傻吐出一口濃煙，腦袋一扭，懶得搭理他。
老福建笑意收斂，放下手中碗筷，在所有人的注視下，緩緩道出自己的揣測。
“我估計哦，可能是地下黨制造恐慌，然後讓國府有錢人大量出逃，收不到稅，沒有錢，沒有人，那還打什麼仗呢？”
“他們贏了，也是一個爛攤子，我估計哦，可能他們想拉攏北平有名望，有錢有權的人，在戰後收拾爛攤子，穩定局面。”
“我跟你們說哦，這一招，小鬼子以前不是經常用。”
他來回掃視屋內眾人，眼神篤定。
“你們琢磨一下，是不是這樣，反正林北是這麼覺得。”