云奕将手掌从瓮壁上移开，后退半步，目光扫过瓮身表面那层缓缓淌落的暗红水珠。
“它在吸。”他的声音压得很低，“瓮壁上的阵纹把生魂压在里面，但有一层东西护住了部分人的魂魄核心。那层东西和「共生莲」有些相似，都是溟河底下的气息。”
不听跳到瓮沿上，爪子没敢直接碰黄布，只隔着半寸的距离悬空嗅了嗅，胡须微微颤动。
“溟河底下的东西，怎么会在一个小镇上？”
“石头说那老和尚袖口绣着白莲。”
云奕的目光落在陶瓮底部，那里的灰白色粉末堆积得最厚，几乎埋住了瓮底三寸。
“白莲这一脉本来就出自佛教，对溟河的了解远胜旁人，他们留后手不奇怪。”
他顿了顿，蹲下身，指尖拨开瓮底的灰白粉末。
粉末下面，露出几道极细的刻痕，和瓮身上那些神遗教阵纹截然不同。
线条圆融，笔画末端微微上翘，像是某种古老的梵文变体，刻得很浅，几乎被岁月磨平。
云奕辨认了片刻，只能勉强认出其中一个字，和木牌背面的“守”字一模一样。
“这是封禁。”不听凑过来看了一眼，金色瞳孔微微一缩。
“有人在这瓮底下刻了一层护阵，把里面一部分人的魂魄护住了。手法很老，灵气也快耗尽了，但还没断。”
“能撑多久？”
“最多两三天。”不听的声音变得严肃，“过了时限，护阵一散，里面的魂就和那些已经被炼化的没什么区别了。”
云奕站起身，深吸一口气。
两三天，他们等不起。
可强行破开这口瓮，先不说会不会惊动神遗教的人，单是那些密密麻麻的阵纹禁制，一个不慎就会把里面残存的魂魄全部绞碎。
“莲心种能做什么？”他问。
不听摇了摇头，尾巴尖不自觉地勾了起来。
“莲心种来自「共生莲」，是溟河里的东西，按理说能收魂、能护魂，可它现在只开了一瓣，力量不够。你要是强行催动，怕是要伤到你自己。”
“那就再开一瓣。”
不听猛地转头看他，像在看一个疯子。
“你疯了？莲心种扎根识海才多久？才刚稳下来，强行催一次——”
“没时间了。”云奕打断它，语气平静，却带着不容商量的意味。
“你说过，她第七魄那边有人在动手脚。如果那缕魄影散了，线索就断了。而且——”
他低头看了一眼院门方向，石头还站在街面上，瘦小的身影在夜色里几乎看不清轮廓，赤着的脚踩在灰白粉末里一动不动。
“瓮里有三百多条命。”
不听张了张嘴，最终什么都没说，只是尾巴重重地抽了一下瓮沿，发出“啪”的一声脆响。
云奕盘膝坐在陶瓮前，双手结印，掌心朝上置于膝头。
他闭上眼，精神力沉入识海深处，触及那朵悬在识海中央的金白色莲花。
莲心种微微震颤，像沉睡的活物被人轻轻唤醒。
他小心翼翼地引出一缕金丝，没有像之前那样朝外放，而是顺着自己的经脉朝掌心汇聚。
金丝流过右臂伤口时，痛感猛地一缩，像是被什么冰凉的东西熨了一下，随即麻木。
掌心的金丝越聚越多，最后凝成一颗拇指大的光团，金白交织，散出的光晕照亮了云奕半张脸。
他睁开眼，将掌心贴向瓮壁。
金丝从掌心射出，没有直接触碰瓮壁表面，而是悬停在陶瓮外三寸的位置，像一张极细的网，将那口陶瓮整个罩住。云奕的精神力顺着金丝网探入瓮壁深处，触及了那层神遗教阵纹。
阵纹猛地亮了一下，像被激怒的活物，灰黑色的光顺着金丝网朝云奕的掌心反扑而来。
云奕闷哼一声，额角青筋暴起，却没有收手。
他识海中那朵莲心种剧烈地颤了一下，第二片花瓣的缝隙猛地张开了一丝，更多的金丝从莲心种内涌出，顺着他的经脉灌入掌心，将那层灰黑色的反扑硬生生压了回去。
金丝穿透了阵纹层。
入瓮的瞬间，云奕的脑海中轰然炸开一片嘈杂的声音，像是几百个人同时在他耳边说话，哭的、喊的、求的、骂的，混成一片浑浊的声浪，几乎要把他的识海撑爆。
他咬紧牙关，拼命在那些声音中分辨——
“娘……娘你在哪……”
“别过来！别过来！”
“好冷啊，好冷……”
“我不甘心……我不甘心啊……”
数百个声音里，忽然有一个格外清晰。
那声音苍老而沉静，像一潭不起波澜的古井，和周围那些惊恐的嘶喊格格不入。
“持莲者，你来了。”
云奕心头一震。
“你是谁？”他的精神力朝那个声音的方向探去。
“一个老和尚，你不认识，也不必认识。”那声音平和如初，像在和他闲聊，“老衲偶然路阔，在此镇守七日窥见今日之景，无奈相去甚远，便以残魂为引，护住了这瓮中三百一十七口人的魂魄根基。”
说到后面，声音变得断断续续。
“可老衲的时限将至，你若能来，便交给你了。”
云奕的精神力触及到了什么——瓮底深处，一团极淡极淡的土黄色光芒，像一盏快要燃尽的油灯，灯芯只剩下最后一点火星。
那团光里，隐约能看出一个人形的轮廓，盘膝而坐，双手合十，袖口绣着一朵白莲。
“你的魂魄也在瓮里。”云奕沉声道，“你把自己的魂也填进去了。”
“一具皮囊而已。”老和尚的声音里带着一丝笑意，平静得像在说别人的事。
“万魂瓮一旦开启便不可逆，老衲只能护住他们的根基，却无法将他们拔出。你手里的东西是唯一的钥匙，老衲不清楚你是如何做到的，但要开这扇门，你得先让莲花开满三瓣。”
三瓣。
云奕低头看了一眼识海中那朵只开了两瓣的莲花，第二片花瓣刚刚张开一半，光晕微弱得像是随时会闭合。
“怎么开？”
“老衲这缕残魂里，有一瓣的养分。”
老和尚的声音开始变得断断续续，那团土黄色的光在急剧黯淡，“你若不嫌弃，便拿去吧。”
“等等——”
云奕来不及阻拦，那团光猛然一亮，随即炸开，化作漫天细碎的金色光点，顺着金丝网朝他的识海倒灌而入。
那些光点穿过经脉时带着一种暖融融的温度，像是冬日里晒了许久的旧棉被，落在莲心种上的一瞬，第三片花瓣的边缘猛地亮了起来。
莲心种剧烈震颤，第二片花瓣完全绽放，第三片花瓣也随之张开了一半。
但代价是，瓮底那团土黄色的光彻底灭了。
“大师！”云奕的精神力在瓮中扫过，再也找不到那个声音的半点痕迹。
与此同时，瓮中那数百个嘈杂的声音忽然齐齐一静。
紧接着，石头的声音从身后传来，带着一种从未有过的颤抖。
“那个……那个老和尚走了？”
云奕回头。
石头不知何时已经走进了院中，站在他身后三步远的地方，黑漆漆的眼睛定定地看着陶瓮，嘴唇微微发抖。
“他说他护了我十年，我还不信。”石头的声音终于有了哭腔，眼泪大颗大颗地砸在脚背上，“我娘说他是个骗子……他真的是个骗子……”
“他骗了你什么？”云奕问。
“他说我命硬，有人替我扛了。”石头抬起手背胡乱擦了一把脸，“我一直以为他说的是我爹。”
他哭的时候没有声音，只是眼泪止不住地往下淌，那张瘦得脱了相的脸上终于有了一个孩子该有的表情。
云奕站起身，拍了拍膝盖上的灰白粉末，走到石头面前，将那块裂开的木牌递还给他。
“拿着。以后想他了，就看一眼。”
石头接过木牌，攥在掌心里，用力点了点头。
不听从瓮沿上跳回云奕肩头，尾巴扫过他后颈，传音道：“第三瓣只开了一半，不够。你打算怎么办？”
“去沧州。”云奕转过身，朝院门外走去，声音低而稳，“既然万魂瓮的魂都在往沧州方向流，那第三瓣的养分，也在那边。”
他走出院门时，夜空中不知何时升起了一弯残月，灰蒙蒙的光洒在青石板上，将那些灰白色的粉末照得像铺了一路的霜。
“走吧。”他翻身上了白龙，将女子重新揽在身前。石头跟出来，站在院门口，瘦小的身影在月光下拉出一道细长的影子。
“你叫什么？”石头忽然问。
云奕低头看了他一眼，迟疑了一瞬。
“云奕。”
“云奕。”石头念了一遍这个名字，像是在记住什么，“我娘说，受人恩惠，得记一辈子。”
“那你记着。”云奕扯了扯嘴角，“等我把你娘带出来，你再还。”
白龙四蹄一纵，无声无息地掠入夜色。身后，青川镇的轮廓在残月下越来越小，最终被山坳吞没。
怀中女子眉心的金线微微跳了一下，比之前弱了些，却还亮着。
云奕把她往怀里拢了拢，低声说了一句只有自己能听见的话。
“还有四天。”
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“嘶，那边的小和尚晕倒了，快去看看。”