江陵城出现在视野里时，云奕第一眼看到的不是城墙，是光。
一层灰绿色的、薄如蝉翼的膜，覆在整座城池的上空，像一口倒扣的碗。
那层膜从城墙根升起，在大约百丈高处收拢，顶端泛着微微的鳞光，和溟河那种阴寒的幽绿色如出一辙。
封城。
城墙上的箭楼里有人影晃动，但隔得太远看不真切。
城门洞开，两侧各站了一排穿黑衣的人，袖口统一绣着一道暗红色的纹路，不知是何方势力。
他们不拦进，只拦出。
云奕勒马停在官道旁一片稀疏的枯林里，看着城门方向。
进城的流民排成一条歪歪扭扭的长队，拖家带口，面如死灰。
守门的黑衣人查验一个放一个，偶尔从人群里拽出个把人，不知说了什么，那人便被拖到一旁，再没出现过。
“他们在筛人。”不听趴在云奕肩头，幽绿色的瞳孔微微眯着，“有灵气的修士被单独挑出来带走了。”
“进城之后呢？”云奕低声问。
“不知道。但你看城头那层膜——”
不听尾巴尖朝上一指，“那玩意儿把整座城罩住了，里面的人出不来，外面的消息也传不出去。这手玩得够大，连沧州的其他势力都瞒着。”
“按道理来说，打更人衙门之间会有走访和书信，一座城池静默，不应该无人察觉才对？”
云奕揉搓着手指，抿着嘴唇。
“情况可能比我预想的更加复杂。”
他低头看了一眼怀中的女子。
她眉心的金线在靠近江陵城后明显亮了几分，裂纹虽然还在，但光的流势比之前急促了许多，像一根被拉直了的弦，绷得越来越紧。
牵引的方向正指向城内。
“进城。”
云奕翻身下马，将女子从白龙背上扶下来，背到自己背上，用外袍裹紧。
白龙的身形太扎眼，而且修为不高，即便施展秘法改变，面对江陵城内无法预料的情况还是捉襟见肘。
他拍了拍它的脖子，低声说了几句。
白龙不满地打了个响鼻，但还是顺从地退入枯林深处，隐去了身形。
“委屈你在这儿等。”云奕朝枯林方向低声道。
不听没有跳到他的肩上，反而缩进了他的袖口里，只露出半截尾巴尖。
云奕扯了扯衣襟将女子遮严实，混进了最后一波进城的流民队伍末尾。
队列缓慢前移，约莫半个时辰后，轮到了他。
守门的黑衣人上下打量了他一眼，目光在他背后鼓起的衣袍上停了一瞬。
云奕垂着头，佝着背，一副赶了远路疲惫不堪的模样，身上的灵气波动压得极低，若有若无。
“背上背的什么？”黑衣人开口了，声音很平，听不出情绪。
“我婆娘。”云奕的声音沙哑，带着几分乡音，“病了，走不了路，带她进城找大夫。”
黑衣人看了他片刻，又看了看他脚上沾满泥泞的靴子，最终摆了摆手。
“进去。”
云奕背着女子穿过城门洞，汇入城内灰蒙蒙的街巷。
门洞里的阴寒之气比外面浓了数倍，贴着皮肤往骨头缝里钻。
他低头看了一眼脚下，青石板路的缝隙里，那些灰白色的粉末已经蔓延进了城内，像是一层薄霜覆在整条街道上。
街道两侧的铺面大多关着，木板门钉得死死的，偶尔有一两扇虚掩的，从门缝里透出半张警惕的脸，又飞快缩回去。
行人不多，走路都贴着墙根，匆匆忙忙的，脸上带着一种被困在笼中太久而磨出来的麻木。
云奕没有停留，顺着女子眉心金线的牵引朝城东方向走。
不听缩在他袖中，用精神力和他传音。
“城里的灵气不对，全被那层膜压着，只有靠近地面的地方稍微松一点。你注意看那些粉末，越往东越厚。”
云奕低着头走路，余光扫过街面。
果然，灰白色粉末在城东方向积得更厚，几处墙根下甚至堆成了小丘，被风一吹便漫天飘散，像烧纸钱剩下的灰。
走了约莫两刻钟，前方出现一片开阔的广场。
广场尽头，一座飞檐翘角的庙宇矗立在阴云之下，庙门前立着两尊石狮，门楣上悬着一块黑底金字的匾额。
大魏国庙。
四个字被灰白色的粉末糊住了大半，只剩下“国庙”二字还勉强可辨。
庙门大开，里面幽暗深邃，看不见底。
门口站着四个黑衣人，比城门处的那批气息更沉，灵压隐隐外泄，少说都是六骨境。
云奕没有靠近，退入街角一间空置的茶铺里，将女子放下，让她靠墙坐着。
不听从袖口里钻出来，跳到窗沿上，朝国庙方向张望了一眼。
“庙门口那四个是幌子。”它的声音压得很低，“里面还有更强的。而且你发现没有——”
“整条街都是灰白色的粉末，只有国庙门口那一圈地面是干净的。”
云奕接过话，目光微沉，“有人不想让那粉末沾到庙门上。”
那些粉末应该是万魂瓮里被炼化的魂魄残余，沾上一点在国庙上，就可能暴露他们的行踪。
国庙门口干净，说明这些人知道国庙的特殊。
“牵引指向哪里？”不听问。
云奕闭了闭眼，感受了一下女子眉心金线的方向。
“庙里面。”他睁开眼，目光落在国庙那两扇敞开的大门上，门洞内的幽暗像一张吞光的嘴。
他沉默了片刻，从怀中摸出那枚「祈令」。
令牌表面的光还在缓缓流动，那半幅地图上，猩红墨点此刻已经和代表国庙的标记完全重合了。
阵眼就在脚下。
云奕将令牌收回怀中，蹲下身，掌心贴在茶铺的地面上。
地板是旧木铺的，缝隙里渗出丝丝阴寒之气，比街面上浓了不止一倍。
他的精神力顺着地板缝隙往下探，触到了一层极厚的、黏腻的灰黑色物质。
像是泥土，又像是淤积了千百年的河底淤泥。
他猛地收回手，脸色微变。
“下面全是水，或者说是那些人的血…”他低声道，“国庙底下用血液堆砌成河，这是要以阴邪之力和溟河连通。如果阵眼一开，这些水会从地底倒灌出来，整座城——”
他没有说完。
不听的瞳孔缩成了两条细线。
“那还等什么？趁他们没发动，先下去。”
云奕正要起身，身后忽然传来一阵细碎的脚步声。
他猛地回头，看见茶铺后门处探出一张脏兮兮的小脸。
是个八九岁的女孩，扎着两个歪歪扭扭的辫子，穿着一件明显偏大的灰布衫，袖口卷了好几道。
她怯生生地看着云奕，又看了看靠在墙上昏迷的女子，小声开口。
“你是来找人的吗？”
云奕没有放松警惕，却也没有吓她：“你怎么知道？”
“我娘说，最近进城的生人，都是来找人的。”小女孩往门框后缩了缩，只露出半张脸，“他们在国庙底下关了好多人，晚上哭，白天也哭。我娘带我去看过一回，从庙后面的水沟里能听见声音。”
“水沟？”
小女孩点了点头，伸出脏兮兮的小手指向国庙的侧后方。
“庙后面有条排水沟，通到城外的河里。以前是排雨水的，可这几天沟里流出来的全是黑水，臭得很。我娘说那是阴沟里的脏东西。”
云奕和不听对视了一眼。
排水沟通向城外，意味着这条沟和地底的大阵之间有某种连接。如果从沟里潜入，或许能绕开国庙正门的防守。
“你带我去看看。”云奕站起身，将女子重新背起来，又低头对小女孩说，“你叫什么名字？”
“草芽。”
“草芽，带完路你就回家，别在街上乱跑。”
草芽用力点了点头，转身钻进了茶铺后面的小巷。
云奕跟上去，巷子极窄，两侧是高墙，头顶一线灰蒙蒙的天光。拐了两个弯后，国庙后方那条排水沟出现在眼前。
沟不宽，约莫三尺，两侧用青砖砌成，沟底还残留着浅浅一层黑水，在阴云下泛着油光。
浓烈的腥甜气从沟里往上涌，和溟河渡口闻到的一模一样。
“就是这儿。”草芽捂住鼻子，往后退了两步，“我娘说这里头有鬼，不让我靠近。”
云奕蹲下身，掌心朝沟底探了探。
黑水下面，有一股极清晰的灵气在涌动，阴寒之中带着一丝莲心种熟悉的气息。
“里面确实通着阵眼。”他收回手，看向草芽，“你回家吧。”
草芽却没有动，她站在巷子口，歪着头看了看云奕，又看了看他背上的女子，忽然说了一句。
“你要是去救他们，能不能帮我找找我爹？他叫李铁柱，在国庙底下的工地上做活，三天前被叫走的，到现在没回来。”
云奕看着她那双亮晶晶的眼睛，沉默了一息。
“行。”他说，“你回家等着。”
草芽点了点头，转身跑远了，辫子在身后甩来甩去。云奕看着她的背影消失在巷子尽头，低头对不听道。
“从沟里进去。你打头，注意有没有禁制。”