皇宮。
姚太師回京的次日，安知閑和鄭向恆得了面聖的機會。
看著眼前的宮門，安知閑心緒繁雜，喉結滾動深吸口氣，壓下翻涌的思緒，跟隨著鄭向恆邁入宮門。
每走一步，幼時的記憶便清晰一分。
父王的身形，如有實質般浮現，轉頭看向自己的笑臉，是那麼的親切慈愛……
“安兄，安兄？你怎麼了？”
被鄭向恆叫回神，父王的身影陡然消散，安知閑狠狠呼了兩口氣，逼回眼中的淚意︰
“頭一回進宮，有些緊張。”
鄭向恆笑著寬慰︰
“陛下叫我們來，就是看看，不用擔心，還有我在呢。”
安知閑笑著應下，再抬眸時，眼中和哀傷和恨意，全都蟄伏起來。
來到殿外等待召見，再三叮囑自己務必穩住，不能露出半絲不妥。
縱然心頭已做好了準備，听到天子叫起的聲音，安知閑的身形還是止不住僵硬。
滿腔恨意不受控的開始升騰，隨著滾燙的血液，全涌向頭頂，
身邊鄭向恆的謝恩聲，拉回他的神志，狠狠咬向舌尖，靠著銳利的同感保持清醒。
咽下滿嘴的鐵銹味，忙跟隨鄭向恆謝恩後起身，微微低頭听著天子和鄭向恆說話。
“這便是隨你一同入翰林院的？叫什麼名字？抬起來頭讓朕看看。”
安知閑定了定神，勾起一絲惶恐的神色抬頭，同天子對視上，又緊張的垂眸行禮︰
“微臣安知閑，見過陛下。”
對視雖只是短短一瞬，天子卻覺心頭微滯，若有若無的透著絲古怪熟悉感。
回想查過此人的生平，確無見過的可能︰
“听聞你才學兼備，乃出類拔萃的棟梁，可是祖上出過大家？”
安知閑欠身回話︰
“回稟陛下，微臣父輩祖籍平州世代經商，未曾有為官或是文人大家。
因經商小有資產，家境算得吃穿不愁，給微臣請過不少好夫子。”
天子多問了幾句，沒听出不妥，正要仔細回想這份熟悉從何而來時，楚承平提著食盒前來求見，將他時序打斷。
天子不耐的示意鄭誠將人叫進來︰
“日日游手好閑，宮中什麼沒有，尋這麼多吃食做甚？”
楚承平行了禮，看見身邊的安知閑面露驚喜，顧不得寒暄先回話道︰
“宮中自然是最好的，卻少了些煙火氣。兒臣瞧著父皇胃口不佳，這才費心思多找找。
哪怕父皇只多用一口，兒臣的心思就不算白費。”
將食盒遞給鄭誠，楚承平看向安知閑︰
“安兄，你不是在鹽運司當值嗎？怎麼會進宮？”
安知閑恭敬搭話︰
“回殿下，微臣得陛下提攜，今日起同向恆一道，調來了翰林院。”
楚承平高興道喜，又沖著天子夸贊︰
“父皇，安兄和鄭大人才華橫溢，您挑他入翰林院，可真是慧眼識珠。”
听著兒子對安知閑親昵的語氣，天子面無表情道︰
“你這是在向朕舉薦官員？”
楚承平一听，頓時變了臉色，掀開衣擺跪地請罪︰
“兒臣絕無此意！雖和安兄相交投契，卻只是同父皇閑話，斷無舉薦結黨之心。”