奉天殿内，炭火烧得正旺，却驱不散那股从骨髓里渗出的寒意。
御案之上，堆叠着厚厚的一摞奏折，那是昨夜从张邦昌与赵鼎府中抄出的“罪证”，以及二人为了活命，连夜默写出的“附逆名单”。
名单很长，墨迹未干，每一个名字背后，都牵连着一个庞大的家族，甚至一个盘根错节的利益集团。
赵祯坐在龙椅上，手指轻轻敲击着那份名单，发出有节奏的“笃笃”声。这声音在死寂的大殿里回荡，每一下都像是敲在殿下群臣的心口上。
“李凡。”赵祯终于开口，声音听不出喜怒。
“臣在。”
“传旨，”赵祯将名单随手一扔，那几页纸轻飘飘地落在金砖地上，却重如千钧，“按图索骥，依律拿人。无论官居何职，无论身在何处，即刻锁拿，押入诏狱。”
李凡弯腰捡起名单，扫了一眼，瞳孔微微一缩。这上面的人，几乎占据了朝堂的半壁江山。但他没有丝毫犹豫，躬身领命：“臣，遵旨！”
“慢着！”
一声苍老而颤抖的喝止声，从文官队列中传出。
只见一位须发皆白的老臣颤巍巍地出列，手持象牙笏板，跪倒在地。此人乃是三朝元老，太傅周必大，在朝中威望极高，连秦桧在世时也要敬他三分。
“陛下！不可啊！”周必大叩首，额头撞击金砖，发出沉闷的声响，“这份名单上，多为朝廷栋梁，国之重器。如今秦桧初伏，人心未定，若是一朝之间清洗如此多的官员，恐致朝堂瘫痪，政务停摆啊！请陛下三思，念在他们是朝廷老臣的份上，法外开恩，只诛首恶，余者……可罚俸降级，以观后效！”
“请陛下三思！法外开恩！”
随着周必大的哭喊，呼啦啦跪倒了一片。其中不乏有人真心担忧国事，但更多的，是名单上有名，或是与名单上之人有姻亲关系的官员。他们恐惧，他们颤抖，试图用“老臣”、“栋梁”这些冠冕堂皇的词汇，来掩盖自己肮脏的裙底。
赵祯看着跪了一地的大臣，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“法外开恩？”赵祯缓缓站起身，走下丹陛，来到周必大面前，“周太傅，你告诉朕，何为栋梁？”
周必大抬头，老泪纵横：“栋梁者，读圣贤书，知礼义廉耻，辅佐君王，治理天下之人也。”
“好一个读圣贤书，知礼义廉耻。”赵祯冷笑一声，猛地一拂衣袖，“那朕问你，秦桧私通北蛮，割地求和时，他们在哪里？襄王谋逆，意图篡位时，他们又在哪里？如今朕要清理门户，他们倒成了栋梁，成了需要朕‘开恩’的可怜人了？”
赵祯弯下腰，盯着周必大的眼睛，一字一顿道：“太傅，你错了。这些人不是栋梁，是白蚁。他们蛀空了大乾的根基，吸干了百姓的血汗。朕若今日对他们仁慈，便是对天下苍生残忍！”
“可是陛下……”周必大还想再辩。
“没有可是！”赵祯直起身，声音陡然拔高，如惊雷炸响，“这大乾的天下，是赵家的天下，更是天下人的天下，容不得这些蛀虫肆意妄为！今日，朕就要做那华佗，哪怕这刀刮在骨头上痛彻心扉，也要把这毒瘤给朕挖干净！”
“李凡！”
“臣在！”
“周必大年老昏聩，识人不明，着即革去太傅之职，赐金放归，即刻离京，永不得踏入京城半步！”
此言一出，满朝皆惊。连周必大这样的泰斗都被赶走了，陛下这是铁了心要血洗朝堂啊！
周必大浑身一颤，仿佛瞬间苍老了十岁。他看着高高在上的年轻帝王，终于明白，那个可以随意糊弄的时代，彻底结束了。
“老臣……领旨。”周必大瘫软在地，被人搀扶了下去。
“还有谁要替他们求情？”赵祯目光如电，扫视全场。
这一次，无人再敢出声。
“既无异议，那便动手。”赵祯转过身，不再看那些瑟瑟发抖的背影，“传朕旨意，即日起，凡名单之上官员，停职审查。其家产先行查封，待罪证核实后，充入国库。朕要让天下人知道，大宋的官，不是那么好当的；大乾的钱，不是那么好贪的！”
“遵旨！”
李凡领命而去，身后跟着如狼似虎的禁军。
接下来的几日，汴京城内风声鹤唳。
昔日门庭若市的府邸，一夜之间被贴上封条；昨日还在酒楼豪饮的权贵，今日已成阶下囚。抄家的车队排成了长龙，一箱箱金银珠宝、古玩字画被运往国库，而更让人触目惊心的，是一箱箱账册和书信。
奉天殿偏殿内，赵祯已经连续三日未曾合眼。
他面前堆积如山的，正是从那些贪官家中抄出的罪证。
“陛下，喝口参汤吧。”李凡端着一碗汤药，轻声劝道，“您已经三天没合眼了。”
赵祯揉了揉胀痛的太阳穴，端起参汤一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却让他清醒了几分。
“李凡，你看。”赵祯指着一本账册，“这是户部侍郎王某的家产清单。光是现银就有三十万两，田产千亩。而他一年的俸禄，不过一百八十两。他不贪污，这钱是从天上掉下来的吗？”
李凡看了一眼，触目惊心：“这些人，简直是把朝廷当成了自家的钱庄。”
“不仅如此。”赵祯又拿起一封书信，“这是兵部尚书与边关将领的通信。为了吃空饷，他们竟然虚报兵额，克扣军粮。难怪边关将士衣衫单薄，装备破旧。原来他们的血汗钱，都进了这些人的腰包！”
赵祯猛地将书信拍在桌上，眼中怒火中烧：“这就是周必大口中的‘栋梁’？这就是大宋的‘基石’？若任由他们继续下去，不用北蛮打过来，大宋自己就烂透了！”
“陛下息怒。”李凡低声道，“如今毒瘤已除，朝堂虽然空了一些，但也干净了。只是……这空缺出来的职位，该如何填补？”
赵祯深吸一口气，平复了一下心情。
“这正是朕要做的第二步。”赵祯站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜空，“旧的不去，新的不来。既然位置空出来了，那就让真正有能力、有操守的人上来。”
“传旨，”赵祯的声音恢复了冷静与威严，“开恩科，广纳贤才。不拘一格降人才，无论出身寒门还是世族，只要有真才实学，皆可入朝为官。另外，从六部中下层官员里，提拔一批年轻能干、在此次清洗中表现坚定的官员，填补空缺。”
“臣遵旨。”李凡眼中闪过一丝亮光。陛下这是要彻底换血，打造一个属于他自己的班底。
“还有，”赵祯转过身，目光深邃，“那个在菜市口递折子的苏洵，还有那个敢在朝堂上死谏的张元干，虽曾迂腐，但忠心可嘉。着吏部考核，若有才干，皆可复用。”
“陛下圣明。”
李凡退下后，赵祯重新坐回龙椅。
他感到一阵深深的疲惫，那是心力交瘁的疲惫。刮骨疗毒，伤敌一千，自损八百。朝堂动荡，人心惶惶，接下来的路，并不好走。
但他不后悔。
因为他知道，只有刮去腐烂的皮肉，剔除生蛆的骨头，这具名为“大乾”的躯体，才能重新长出健康的血肉，才能再次站起来，面对北方的虎狼。
夜深了，殿内的烛火摇曳。
赵祯看着跳动的火焰，仿佛看到了大乾未来的希望。
“秦桧死了，襄王废了，但这朝堂上的幽灵，真的散尽了吗？”
一个念头突然在他脑海中闪过。秦桧虽死，但他经营多年，背后是否还有更深的势力？那些被抄家的官员，真的就是全部吗？
赵祯眯起眼睛，手指轻轻摩挲着龙椅的扶手。
“李凡，”他对着空荡荡的大殿轻声说道，“明日早朝，朕要见见那个掌管皇城司的‘活阎王’。”
既然要治，那就治个彻底。这大乾的天下，只能有一个声音，那就是朕的声音。