夜色如墨，草原上的风带着刺骨的寒意，卷过枯黄的草叶，发出沙沙的声响。
驿站的上房内，烛火早已熄灭。拓跋烈侧卧在榻上，呼吸绵长，似乎睡得正沉。他的一条手臂霸道地横在赵祯腰间，将人牢牢禁锢在怀里。
赵祯却睁着眼，毫无睡意。
这一整天的遭遇，像是一场荒诞的噩梦。从被强行换上女装，到策马奔腾时的意乱情迷，再到被迫在游骑兵面前扮演“压寨夫人”……每一幕都让这位大乾天子感到前所未有的羞耻。
他低头看了一眼腰间那只属于拓跋烈的手臂，眼中闪过一丝决绝。
不能再这样下去了。
若是再跟着拓跋烈回北燕，他赵祯这辈子就真的毁了。不仅大乾的颜面扫地，他这个皇帝的尊严也将荡然无存。
必须逃。
哪怕逃回京城是死路一条，也比在这里受这种活罪强。
赵祯屏住呼吸，动作极轻地捏住拓跋烈的手腕，试图将那如铁钳般的手臂移开。
一寸，两寸。
就在即将移开的瞬间，拓跋烈忽然翻了个身，嘴里嘟囔了一句含糊不清的梦话：“……别跑……”
赵祯吓得浑身僵硬，冷汗瞬间浸湿了后背。
过了许久，见拓跋烈再无动静，呼吸依旧平稳，赵祯才敢再次动作。这一次，他更加小心翼翼，像是一只正在偷油吃的老鼠，一点一点地从拓跋烈的怀抱中挪了出来。
终于，双脚落地。
赵祯赤着脚踩在冰冷的地板上，寒意顺着脚心直冲天灵盖，让他清醒了不少。
他不敢点灯，借着窗外透进来的微弱月光，摸索着找到自己的外袍披上，又抓起桌上的茶壶，将冷茶一饮而尽，试图压下内心的慌乱。
推开房门时，老旧的木门发出“吱呀”一声轻响。
这声音在寂静的夜里显得格外刺耳。赵祯心脏狂跳，下意识地回头看了一眼床榻。
拓跋烈依旧背对着门口，毫无反应。
赵祯松了一口气，闪身出了房间，反手轻轻带上门。
走廊里空无一人，连个守夜的侍卫都没有。
“李凡？”赵祯压低声音唤了一句。
无人应答。
那个平日里对他忠心耿耿的大伴，此刻仿佛人间蒸发了一般。
赵祯心中升起一股不祥的预感，但此时已顾不上许多。他沿着走廊摸索到后院，那里有一扇通往马厩的小门。只要牵到一匹马，他就能跑！
推开后门，冷风扑面而来。
赵祯缩了缩脖子，猫着腰向马厩跑去。
然而，就在他即将触碰到马厩大门的瞬间，四周忽然亮起了无数支火把。
“轰——”
火光冲天，将原本漆黑的后院照得亮如白昼。
赵祯下意识地抬手遮住眼睛，待视线适应光线后，他惊恐地发现，自己已经被包围了。
不是北燕的游骑兵，也不是大乾的锦衣卫。
而是一群身穿黑色劲装、面无表情的死士。他们手持长刀，呈扇形排开，封死了赵祯所有的退路。
而在正前方，一张太师椅被放置在空地上。
拓跋烈端坐在椅上，身上披着那件黑色的狐裘大氅，手里把玩着一只精致的金盒子。他神情慵懒，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，仿佛早就在这里等了他许久。
“陛……哦不，夫人，这么晚了，想去哪儿啊？”
拓跋烈漫不经心地开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
赵祯脸色惨白，双腿一软，差点跪倒在地。
“你……你没睡？”赵祯声音颤抖，指着拓跋烈的手指都在发抖。
“睡了。”拓跋烈站起身，一步步向赵祯走来，“只是夫人睡得不太老实，一直在踢被子。本王怕夫人着凉，便起身来看看，结果……”
他走到赵祯面前，居高临下地看着他，眼中闪过一丝戏谑：“结果发现，夫人不仅不乖，还想离家出走。”
“我没有！”赵祯下意识地反驳，随即又觉得苍白无力，只能咬着牙道，“朕……我只是去解手！”
“解手？”拓跋烈挑眉，指了指马厩的方向，“去马厩解手？夫人这习惯，倒是别致。”
赵祯语塞，羞愤得满脸通红。
“李凡呢？你把李凡怎么样了？”赵祯忽然想起那个消失的大伴，焦急地问道。
“哦，你说那个记性不太好的大伴？”拓跋烈轻笑一声，“他正在房里睡得香甜呢。本王给他下了点安神香，毕竟这种‘夫妻间的小情趣’，外人还是少看为妙。”
说着，拓跋烈打开了手中的金盒子。
盒子里，静静地躺着一条金项圈。
那项圈做工极其精致，纯金打造，上面雕刻着繁复的云雷纹，正中间镶嵌着一颗硕大的红宝石，在火光下闪烁着妖异的光芒。
“这是……”赵祯心中升起一股强烈的不安。
“这是本王特意为你准备的礼物。”拓跋烈取出项圈，在手中掂了掂，“既然夫人这么喜欢跑，那便戴上这个吧。”
“我不戴！”赵祯后退一步，警惕地看着那个项圈，“你这是要囚禁朕吗？”
“囚禁？不不不。”拓跋烈摇摇头，脸上的笑容愈发恶劣，“这叫‘先斩后奏’。”
“什么意思？”
“意思就是，既然夫人已经跟本王‘私奔’了，那就得有私奔的样子。”拓跋烈逼近一步，将赵祯逼得退无可退，只能靠在冰冷的墙壁上，“这草原上狼多，夫人又长得这般祸国殃民，若不戴个标记，万一被哪头不长眼的狼叼走了，本王找谁哭去？”
“你胡说八道！”赵祯怒斥，“朕乃大乾天子，岂是你的……是你的禁脔！”
“嘘——”拓跋烈竖起一根手指，抵在赵祯的唇上，“在这里，你只是本王的压寨夫人。记住你的身份。”
话音未落，他忽然出手，一把扣住赵祯的手腕，将人拉进怀里。
“放开朕！”赵祯拼命挣扎，但在拓跋烈绝对的力量面前，他的反抗显得如此微不足道。
拓跋烈绕到赵祯身后，冰凉的金属项圈贴上了赵祯温热的脖颈。
“咔嚓。”
一声清脆的机括声。
项圈扣合了。
赵祯浑身一僵，颤抖着手摸向自己的脖子。那冰冷的金属触感，像是一道无形的枷锁，将他牢牢锁住。
“别摸了，这玩意儿有机关，只有本王能打开。”拓跋烈绕回正面，满意地打量着自己的杰作。
金项圈紧紧贴在赵祯白皙的脖颈上，红宝石正好位于喉结下方，随着他的吞咽上下滚动，透着一股说不出的色气与禁锢感。
拓跋烈伸手，轻轻拨弄了一下那颗红宝石，低笑道：“而且，这上面刻了本王的名字。从今往后，这草原上谁见了这项圈，都知道你是拓跋烈的人。”
赵祯眼中涌上一层水雾，屈辱感如潮水般将他淹没。
“拓跋烈……你欺人太甚！”
“欺人？”拓跋烈捏住他的下巴，强迫他抬起头，“本王是在宣示主权。夫人既然上了本王的贼船，这辈子就别想下去了。”
他说着，忽然低头，在那颗红宝石上落下一吻。
“真美。”
赵祯浑身战栗，眼泪终于忍不住滑落。
他知道，自己完了。
不仅仅是身体，连同灵魂，似乎都被这个霸道蛮横的男人，打上了永远无法磨灭的烙印。
远处，刚刚苏醒的李凡跌跌撞撞地跑过来，看到这一幕，吓得差点把刚喝进去的醒酒汤喷出来。
他颤抖着手掏出小本本，借着火光，一笔一划地写道：
“某年某月某日，丑时。陛下夜探马厩未遂，遭殿下当场抓获。殿下赐陛下金项圈一枚，刻其名讳，如锁家犬。微臣观之，此乃……此乃‘项上之盟’，情深义重，感天动地啊！”