狼居胥山，巍峨耸立，直插云霄。
这里是北燕人心中的圣地，是历代狼主祭告长生天、祈求战神庇佑的神圣之所。千年来，无数牛羊的鲜血曾洒在这里，无数敌人的头颅曾悬在这里，它见证了北燕的崛起与扩张，也见证了无数王朝的兴衰更替。
今日，这座终年积雪的山巅之上，燃起了熊熊的篝火。九十九根巨大的狼骨堆砌而成的祭台，在火光中散发着令人心悸的威压。那些狼骨不知经历了多少岁月，早已变得惨白如玉，却在火焰的映照下，泛着一层诡异的红光，仿佛随时都会活过来，择人而噬。
赵祯被强行拖拽着，一步步踏上那陡峭的石阶。
寒风如刀，割在脸上生疼。他身上依旧披着那件刺眼的红色狐裘大氅，那是拓跋烈强加给他的“王后吉服”，此刻却成了他最大的耻辱。眉心那三道暗红的狼牙图腾，是用狼血混合朱砂画上去的，据说能渗入皮肤，永不磨灭。在皑皑白雪的映衬下，那图腾显得愈发妖异，仿佛一只真正的恶狼，正趴在他的额头上，冷冷地注视着这片天地。
“拓跋烈……这是狼居胥山……是你北燕的圣地……”赵祯的声音在风中颤抖，每走一步，都像是踩在刀尖上，鲜血从脚底渗出，染红了洁白的雪地，“你带朕来这里……究竟想做什么……”
“做什么？”
拓跋烈走在他的身侧，一身金色的狼主祭袍，在风中猎猎作响。那祭袍上绣着巨大的苍狼图腾，狼眼是用红宝石镶嵌的，在火光下闪烁着嗜血的光芒。他停下脚步，转身看着赵祯，眼中闪烁着狂热而残忍的光芒。
“自然是祭天。”
拓跋烈伸手，指着那苍茫的苍穹，声音宏大而庄严，“中原皇帝祭天，告的是昊天上帝，求的是风调雨顺，国泰民安。而我北燕儿郎祭天，告的是长生天，求的是战无不胜，攻无不克。今日，本王要带你这位大乾天子，登上这狼居胥山，向北燕的长生天，行三跪九叩之大礼！”
赵祯瞳孔猛地收缩，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。
“你疯了！”他嘶声吼道，声音因为极度的愤怒和恐惧而变得尖锐，“我是大乾的皇帝！是昊天上帝之子！受命于天，既寿永昌！怎能跪拜你们北燕的蛮夷邪神！拓跋烈，你这是要遭天谴的！你会被千刀万剐，遗臭万年的！”
“天谴？”拓跋烈大笑起来，笑声在空旷的山谷中回荡，惊起了一群栖息的寒鸦，“赵祯，你还不明白吗？从你被本王俘虏的那一刻起，你的天，就已经塌了。如今，这草原的天，才是你的天。这长生天，才是你要跪拜的神！至于千刀万剐……”
他凑近赵祯，温热的呼吸喷在他的脸上，带着浓烈的酒气和杀意，“那也得看本王高不高兴。不过在那之前，本王要先让你看着，你的大乾，是如何在本王的铁蹄下，一寸寸变成焦土的。”
说话间，两人已登上了祭台顶端。
祭台中央，摆放着一尊巨大的青铜鼎，鼎内燃烧着不知名的香料，烟气缭绕，直冲云霄。那烟气带着一股奇异的香味，闻之令人头晕目眩，仿佛灵魂都要被抽离出躯体。
拓跋烈猛地一脚踹在赵祯的腿弯处。
“跪下！”
赵祯猝不及防，双膝重重地磕在冰冷的石板上，发出一声闷响。
剧痛袭来，他闷哼一声，却死死咬着牙，不肯倒下。
“我不跪……死也不跪……”
“嘴硬。”拓跋烈冷笑一声，从腰间拔出马鞭，狠狠地抽在赵祯的背上。
“啪！”
一声脆响，红色的大氅瞬间破裂，露出一道血痕。
“跪下！”
又是一鞭。
“啪！”
“我是大乾天子……绝不跪蛮夷……”
“天子？”拓跋烈眼中杀意毕露，他扔掉马鞭，一把揪住赵祯的头发，强迫他抬起头，看着那苍穹之上，“你看看这天！这天上只有长生天，没有你的昊天上帝！你若不跪，本王现在就让人把你从这狼居胥山上扔下去，摔成肉泥，喂这山下的饿狼！”
说着，他真的拖着赵祯，一步步走向祭台边缘。
脚下是万丈深渊，寒风呼啸，仿佛无数恶鬼在嘶吼。
赵祯向下看了一眼，只觉得头晕目眩，魂飞魄散。
“跪！还是不跪？！”拓跋烈在他耳边咆哮。
赵祯浑身颤抖，泪水混合着冷汗流下。
他知道，拓跋烈做得出来。
若是死了，大乾最后的希望也就断了。若是跪了……便是背弃祖宗，背弃社稷，成为千古罪人。
可是……
“我……跪……”
两个字，像是从喉咙里挤出来的血沫。
赵祯缓缓地，屈辱地，重新跪直了身子。
拓跋烈满意地松开手，退后一步，高声喝道：“大乾皇帝赵祯，感念长生天恩德，愿归顺北燕，今于狼居胥山，行三跪九叩大礼，共受天命！”
随着他的话音落下，早已埋伏在四周的北燕萨满开始吟唱起古老而诡异的咒文。
那声音低沉、沙哑，像是野兽的呜咽，听得人毛骨悚然。
赵祯闭上眼，在心中对着大乾的列祖列宗磕了三个响头。
然后，他颤抖着双手，撑在冰冷的石板上。
一叩首。
额头触地，泪水滴落在石缝中。
二叩首。
山河破碎，社稷成灰。
三叩首。
从此之后，他赵祯，不再是天子，只是拓跋烈的奴隶。
……
九叩首毕。
赵祯瘫软在地上，仿佛被抽去了所有的骨头。
拓跋烈走上前，一把将他从地上提起来，强行让他面向山下那数万跪拜的北燕大军。
“陛下，你看。”
拓跋烈指着山下那黑压压的人群，狂笑道，“你已向长生天叩首，便是我北燕的子民。从今往后，你我二人，便如这祭台上的两股烟火，纠缠升腾，共受天命！”
他猛地扯下赵祯身上的红色大氅，将其抛入那燃烧的青铜鼎中。
火焰瞬间吞噬了那抹红色，化作冲天而起的火舌。
“礼成——！”
萨满高呼。
山下数万北燕儿郎齐声高呼：“长生天庇佑！狼主万年！乾帝归顺！天命所归！”
声浪震天，响彻云霄。
赵祯呆呆地看着那燃烧的大氅，看着那漫天飞舞的火星。
他知道，那个大乾的皇帝，在这一刻，真的死了。
死在了这狼居胥山上，死在了这蛮夷的祭天大典里。
远处，李凡混在随行的俘虏队伍中，看着祭台上那个跪拜的身影，看着那冲天的火光。
他猛地喷出一口鲜血，染红了身前的雪地。
他颤抖着，用尽最后的力气，在心中刻下这血淋淋的一笔：
“狼居胥山，祭天之耻。陛下被迫跪拜蛮神，叩首九次，脊骨尽断。红衣化灰，帝魂俱灭。大乾……亡了。真的亡了。”