大名府外的旷野之上，北风如刀，卷起漫天黄尘。
三十万大军的营盘连绵数十里，旌旗蔽日，杀气冲霄。然而，在主营之外的一处荒僻山谷中，却聚集着一群特殊的人。
他们衣衫褴褛，面色青黄，身上带着长短不一的伤疤，眼神中透着亡命徒特有的凶光与绝望。这些人，是赵祯从汴京死牢、各州府天牢中特赦出来的重犯——杀人越货的强盗、江洋大盗、甚至是犯下命案的江湖败类。
整整三万人。
此刻，他们被粗重的铁链锁在一起，像一群待宰的牲畜，不安地骚动着。
“都给老子闭嘴！”
一声暴喝如惊雷炸响。负责监管这支“特殊部队”的，正是那位前御史中丞、现任督战官的刘正。他身穿一身并不合体的铁甲，腰间悬着一口尚方宝剑，脸色苍白却强作镇定。
在他身后，是一排排手持强弩、面无表情的大宋禁军。
刘正深吸一口气，展开手中的圣旨，声音在寒风中有些颤抖，却不得不大声吼出来：
“奉天承运，皇帝诏曰：尔等皆犯十恶不赦之罪，死有余辜！然北伐在即，圣上仁慈，特开生路。即日起，赦免尔等死罪，编入‘先锋死士营’。凡杀敌一人，免罪一等；杀敌十人，赏银百两，授田二十亩，许还乡里！若敢临阵脱逃……”
刘正顿了顿，目光扫过那些桀骜不驯的脸庞，咬牙切齿地念出了最后一句：“杀无赦！”
“放屁！”人群中，一个满脸横肉、独眼的壮汉猛地挣动铁链，吼道，“俺们是杀人犯，不是傻子！让我们去送死？老子宁愿现在就死！”
“对！不干！”
“跟鞑子拼命？那是找死！”
囚犯们群情激愤，叫骂声此起彼伏。
刘正眼中闪过一丝狠厉。他知道，这是陛下给他的考验，也是他唯一的活路。他缓缓拔出腰间的尚方宝剑，剑锋直指那名独眼壮汉。
“陛下有旨，不服管教者，斩！”
话音未落，刘正身后的禁军弩手齐刷刷地举起了弩机。
“崩！崩！崩！”
几声弦响，那名独眼壮汉甚至没反应过来，胸口便爆出一团血雾，直挺挺地倒了下去。
山谷中瞬间死一般的寂静。
血腥味刺激着每一个囚犯的神经。他们惊恐地看着地上的尸体，又看了看那些黑洞洞的弩箭，终于意识到，这并不是一场玩笑。
“很好。”刘正抹了一把溅在脸上的血迹，声音变得冰冷而疯狂，“你们只有两条路。要么，现在死在这里，做一具无人收尸的野鬼；要么，冲上去，杀鞑子！杀一个够本，杀两个赚一个！赢了，你们就是大宋的英雄，有田有地有婆娘！输了，也不过是一死！选吧！”
“我选活！”不知是谁喊了一声。
“我也选活！老子不想死在这鸟地方！”
“杀鞑子！杀鞑子！”
求生欲，战胜了恐惧。三万名囚犯，在三万条铁链的碰撞声中，发出了野兽般的咆哮。
……
三日后，燕云边境，金军前沿阵地。
金军千户完颜洪烈正坐在暖和的帐篷里，喝着马奶酒，听着歌姬的弹唱。斥候来报，说宋军有异动，但他并未在意。在他看来，乾人软弱，所谓的北伐不过是雷声大雨点小。
“报——！千户大人！大事不好！”
一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进帐篷，“乾军……乾军攻上来了！”
“慌什么！”完颜洪烈不耐烦地放下酒碗，“不就是那些只会放箭的宋军步兵吗？传令，弓箭手准备，等他们靠近了再射！”
金军迅速集结，数千名精锐骑兵和弓箭手在阵前列阵。他们看着远处漫山遍野冲来的宋军，嘴角露出了轻蔑的笑意。
然而，当双方距离拉近时，金军的笑容凝固了。
冲在最前面的，根本不是身穿铠甲的宋军精锐，而是一群衣衫褴褛、披头散发、手持各种杂乱兵器的……疯子！
他们没有阵型，没有盾牌，甚至没有像样的盔甲。他们像一群饿狼，咆哮着，嘶吼着，红着眼睛直直地撞向金军的箭雨。
“放箭！”金军将领下意识地吼道。
嗖嗖嗖——！
密集的箭雨腾空而起，如同乌云盖顶。
冲在最前面的囚犯成片地倒下。利箭穿透他们的身体，鲜血瞬间染红了荒原。
但后面的人没有丝毫停顿。他们踩着同伴的尸体，跨过同伴的残肢，继续疯狂地冲锋。
“那是……什么人？”完颜洪烈站在高处，瞳孔剧烈收缩，“乾军疯了？拿乞丐来送死？”
“挡我者死！！”
一名囚犯被长矛刺穿了肩膀，却死死抱住矛杆，不顾断骨之痛，猛地扑上去一口咬断了金兵的喉咙。
“老子跟你拼了！”另一名囚犯被砍断了手臂，却用剩下的手死死勒住敌人的脖子，同归于尽。
这不是战争，这是屠杀，也是自杀。
金军的箭矢如泼水般倾泻而出，短短半个时辰，竟然射空了三个箭囊。
“大人，箭……箭不够了！”弓箭手统领惊恐地喊道，“这些人根本不怕死！我们的箭射光了，他们还在冲！”
完颜洪烈看着那群如同附骨之疽般的“乾军”，心中涌起一股前所未有的寒意。
他终于明白赵祯的算计了。
用死囚做先锋，消耗金军最宝贵的箭矢，打乱金军的阵脚。而这些死囚为了活命，爆发出的战斗力远超正规军。
这是一步毒棋。
“撤！收缩防线！准备肉搏！”完颜洪烈咬牙切齿地吼道。
然而，就在金军箭矢耗尽、阵型收缩的瞬间，大地突然震动起来。
在囚犯大军的身后，真正的杀招终于露出了獠牙。
尘土飞扬中，大乾最精锐的“背嵬军”铁骑，如同黑色的钢铁洪流，借着囚犯们用血肉铺就的道路，带着雷霆万钧之势，轰然撞向了金军的侧翼！
“杀！！！”
震天的喊杀声中，赵祯站在远处的观战台上，面无表情地看着这一幕。
“陛下，这……”身后的文官吓得脸色惨白，不敢再看那惨烈的战场。
“这就叫驱虎吞狼。”赵祯淡淡地说道，眼中没有丝毫怜悯，“狼吃人，虎吃狼。朕不过是给了他们一个吃人的机会罢了。”
战场上，火光冲天。
那些幸存的囚犯，在血泊中狂笑，在尸堆里打滚。他们知道，自己活下来了。
而大乾的北伐之路，便是在这累累白骨与无尽鲜血之上，硬生生地铺开了。