汴京，垂拱殿。
殿内的空气有些凝滞，巨大的地球仪在墨家工匠的操纵下缓缓转动，发出沉闷的齿轮咬合声。球体之上，密密麻麻的红龙旗已插遍了欧亚大陆的沃土、新大陆的金山以及南半球的矿脉。
赵祯负手而立，目光如炬，缓缓扫过这片属于大乾的疆域。他的视线越过了极寒的北境，那是岳飞刚刚献上的“永不熄灭的煤都”；又掠过富饶的新大陆，那里橡胶与木材堆积如山。最终，他的手指停在了赤道以南，那片被标注为“死亡之海”的枯黄区域——非洲腹地，撒哈拉。
“爱卿，”赵祯的手指轻轻敲击着那片干燥的黄色，发出笃笃的声响，“北境有煤以燃火，南洋有胶以密封，澳洲有金以铸币。但这片沙漠，除了热风和沙子，难道就只剩下骆驼刺了吗？朕的大乾，不养无用之地。”
岳飞出列，身上的甲胄还带着西伯利亚未散的寒气，护心镜上映着殿内的烛火。他神色肃穆，眼神却炽热如火：“陛下，臣在翻阅墨家古籍与西域商旅的残卷时，发现一个惊人的秘密。这片沙漠之下，并非只有死寂。在那些流动的沙丘深处，埋藏着一种比煤炭更猛烈、比黄金更珍贵的‘黑水’。它能像水一样流动，却能爆发出焚烧天地的力量。一滴此水，可抵十斤精煤！”
“黑水？液体之火？”赵祯眼中精光一闪，呼吸微微急促。
“正是。”岳飞抱拳，声音铿锵有力，“臣愿率‘神机营’南下，穿越这片死亡之海，为陛下寻回这地底的龙血！让大乾的舰队，拥有永不枯竭的动力！”
……
三个月后，撒哈拉沙漠腹地。
这里仿佛是神遗弃的炼狱。热浪扭曲了空气，视野中的一切都在晃动。正午的阳光如熔化的铜汁倾泻而下，连呼吸都像是在吞咽烧红的炭火。
“元帅！水囊快空了！再这样下去，不用敌人动手，我们就得渴死在这里！”副将的声音沙哑得像两块粗糙的磨砂纸，嘴唇干裂得全是血口子。
岳飞骑在特制的耐热战马上，护目镜后的双眼布满血丝，却依旧死死盯着前方。他的战马不安地刨着滚烫的沙地，突然，马蹄踢开了一层浮沙，露出了一块黑色的、粘稠的岩石，在阳光下泛着诡异的油光。
“停下！”
岳飞翻身下马，不顾滚烫的地面，拔出匕首，在那黑色岩石上狠狠一划。
“滋——”
一股刺鼻的气味瞬间弥漫开来，那是硫磺与某种古老有机物混合的味道。紧接着，那岩石缝隙中，竟然渗出了黑色的液体，顺着匕首滴落在沙地上，瞬间将黄沙染得漆黑。
“火折子！”岳飞大喝一声，声音在空旷的沙漠中回荡。
一名亲兵颤抖着递上火折子。岳飞将沾满黑色液体的匕首凑近那微弱的火星。
“轰！”
没有任何预兆，一团橘红色的火焰瞬间腾空而起！那火焰在烈日下依然耀眼夺目，且久久不灭，甚至因为油脂的粘稠而发出噼啪的爆裂声，散发出的热量让周围的人不得不后退几步。
“找到了……”岳飞看着那团在狂风中依旧狂舞的火焰，嘴角勾起一抹狂傲的笑意，“这就是大乾未来的血液！这就是让蒸汽机永不熄火的‘黑水’！传令全军，就地扎营，我们要在这里打井！”
随着勘探队的深入，更惊人的发现接踵而至。在利比亚沙漠的一处洼地，勘探队利用蒸汽钻机打下的第一口探井，在钻探至地下百米时，突然发出了沉闷的轰鸣。
“轰——”
大地颤抖，紧接着，一股高达十数米的黑色油柱冲天而起，如同一条黑色的怒龙咆哮着冲向蓝天！黑色的雨点落下，淋了众人一身，却无人躲避，所有人都疯狂地欢呼起来。
“元帅！这是特大油田！储量……储量无法估量！”随军的墨家工程师抹了一把脸上的原油，激动得语无伦次，“有了这些油，我们的蒸汽战车可以跑遍全球，我们的铁甲舰可以航行至世界的尽头！这哪里是沙漠，这分明是流淌着奶与蜜的应许之地！”
然而，沙漠的主人并不欢迎这些入侵者。
“真主降罪！这是恶魔的黑血！异教徒在亵渎大地！”
数千名骑着骆驼的图阿雷格人，头裹靛蓝面纱，挥舞着弯刀，如潮水般从沙丘后涌出。他们利用对地形的熟悉，试图将这支装备笨重的军队淹没在黄沙之中。
岳飞勒马立于高坡，看着下方呼啸而来的骑兵，嘴角勾起一抹冷笑。
“愚昧。”他大手一挥，“让他们见识一下，什么是真正的‘天火’。”
数十辆新式“喷火战车”驶出营地。这不是普通的火焰喷射器，而是利用刚刚开采出的原油，配合高压蒸汽泵，改装而成的恐怖杀器。
“放！”
“轰——”
数十条长达数十米的火龙呼啸而出，瞬间撕裂了空气。原油在空中雾化，被点燃后形成了覆盖方圆百米的火海。
沙漠瞬间化为炼狱。骆驼惊恐地嘶鸣，将背上的骑士甩落，随即被烈焰吞噬。土着战士引以为傲的弯刀在烈火面前毫无意义，惨叫声被火焰的咆哮声掩盖。
“顺我者昌，逆我者亡。”岳飞看着溃逃的敌人，眼神冷漠如冰，“在这片沙漠建立‘大乾能源心脏’。修筑输油管道，铺设铁路。我要让这沙漠里的黑水，流淌进大乾的每一台机器里，成为驱动帝国心脏的血液！”
……
汴京，垂拱殿。
当岳飞送来的“黑水”样本被倒入殿内的特制铜灯中，并轻轻点燃时，整个大殿都被照得亮如白昼。那火焰稳定、猛烈，且带着一股令人迷醉的工业气息，仿佛象征着大乾帝国那不可阻挡的扩张意志。
“好！好一个撒哈拉！好一个大乾能源心脏！”赵祯看着那团火焰，仿佛看到了大乾帝国永动机般的未来，眼中满是狂热，“传旨！封岳飞为‘非洲经略使’。即刻起，征调五十万劳工南下，修筑‘撒哈拉大油田’。朕要让这沙漠的黑水，成为大乾统治世界的权杖！凡日月所照，江河所至，皆为大乾油田！”
而在万里之外的撒哈拉腹地，夕阳如血，将沙漠染成了一片凄艳的暗红。
岳飞站在新建的炼油塔下，看着黑色的原油顺着刚刚铺设的管道，源源不断地流向港口，发出咕噜咕噜的声响。
“陛下，”他遥望北方，目光穿透了万重风沙，“大乾的太阳，将在这片沙漠上，永不落下。”