“你說的話，哪敢不仔細辦。”黃昭從後面輕輕環住她的腰，下巴擱在她肩窩，“這院子處處都是按你喜好弄的，你要是覺得哪不好，我再讓他們改。”
“貧嘴。”南宮雪拍了拍他的手，卻沒掙開，“對了，周明德那邊，你別當耳旁風。他前兩年還哄過一個布商的女兒，最後人家鬧到書院來，被他壓下去了。你心思純，別被他那套學識淵博的樣子騙了。”
“方硯這事兒，我總覺得跟他脫不了干系。听你說那個方硯窮得叮當響，連買個儲物法寶都得攢兩三個月錢，平白無故去什麼聚寶樓？”
“還有，方硯既然是跟同屆一起前去，為什麼同屆都沒事，偏偏他被歹人害了？”
黃昭身子頓了頓，低聲道︰“可他是書院師長，平白害學生，對他有什麼好處？”
“好處多了。”
南宮雪轉過身，指尖點了點他的胸口，“如果我是周明德，你是一個女學生，你長得年輕貌美，但是家里一貧如洗，我拿學業壓你，讓你陪我睡覺，就給你評優、免學費，你敢不從嗎？你能不從嗎？你有得選擇嗎？”
“如果你今天不從我，明天我就可以找個理由把你從書院除名。”
“你不懂這些彎彎繞。總之你听我的，少跟他單獨相處，這家伙遲早要出事。你離他遠點。真惹怒了我，我直接找書院山長，讓他滾出寅客城。”
她說得輕描淡寫，卻帶著幾分不容商量的霸道。
黃昭看著她，心里又暖又軟，低頭湊過去，輕輕啄了下她的嘴唇。
南宮雪偏頭躲了下，眼尾帶著笑︰“干什麼呢，大白天的。”
“又沒人。”黃昭又湊過去，聲音低啞，“都休沐去了，就我們倆。沒听見外頭小鼬們都鬧得歡？”
窗外廊下的呼嚕聲忽然又沉了些，混著雪落在梅枝上的沙沙聲，暖融融的，纏纏綿綿的。
炭火 啪跳了一下，映得兩人影子在牆上晃，疊在一起，纏得難分難解。
窗外的雪落得更密了，檐下的冰稜滴水聲漸漸連成線，滴答，滴答，像敲在人心尖上。
也不知過了多久，滴水聲漸漸疏了，風也小了。
兩人半裹著錦被靠在床頭，南宮雪頭發散著，絲緞似的鋪在黃昭胸口，指尖懶洋洋地畫著他的鎖骨。
黃昭低頭吻了吻她的發頂，手里輕輕順著她的後背。
“你剛說的城主府的事，”黃昭聲音還有點啞，“我真能行？我從沒做過采買，怕給你惹麻煩。”
“有什麼不行的。”南宮雪閉著眼，聲音慵懶，“有我給你兜底，下頭人不敢糊弄你。采買的規矩、各家供貨商的底，我都讓人寫了條子，夾在你書桌上那本《基礎陣理》里了。你到了先摸清楚，別露怯。實在拿不準的，就打發人來問我。”
她頓了頓，睜開眼，抬頭看他，指尖點了點他的下巴︰“記住，你現在是我南宮雪的人，腰桿挺直點。別總一副寒門學子的扭捏樣，讓人看不起。”
黃昭笑了，低頭啄了下她的嘴唇︰“好，都听你的。”
南宮雪斜他一眼，卻沒躲開，又往他懷里縮了縮︰“還有，上任之後，頭一件事就是把方硯的案子旁敲側擊提一句，拜托城防的人好好查。城主府的采買管事，城防上面的人多少會給點面子。”
“一來給你師弟討個公道，二來也讓底下人知道你不是軟柿子。”
“好。”黃昭輕輕應著，伸手把被子往上拉了拉，裹住她，“冷不冷？再睡會兒？等下我讓廚娘做你愛吃的雪絨羹，放玫瑰露。”
“不了，待會兒還得回府。今天伯父和秦家商量水路聯運的事，之後我要忙一陣子了。”
南宮雪打了個哈欠，卻沒起身，“再躺一刻鐘。晚了伯父該問了。”
“嗯。”黃昭輕輕應著，拍了拍她的背。
窗外的雪又下起來了，輕輕落在窗欞上，沙沙的響。
屋里暖融融的，炭火 啪，光影晃在兩人身上，安穩得很。
廊下的暖窩里沒了聲響，兩只灶火鼬蜷成一團，睡得正熟，絨毛上沾著細碎的草屑和棗渣，暖融融的。
內城富庶區的街道比紅袖閣附近那條街寬了一倍，青石板鋪得平整光滑，雪掃得干干淨淨。
兩側石質燈柱林立，柱頂棲息架上停滿耀光石蝠，白日里安安靜靜歇著，翅膀上沾著雪，像綴了玉屑。
街面上駛來一輛黑漆馬車，車角刻著廣源商會的徽記，跑得平穩。
車廂里，秦九正坐在主位，兩側坐著他的兩個女兒。
秦嫻一身酒紅色絲絨抹胸短上衣，領口裁得低，露出精致的鎖骨和修長的脖頸，頸間戴著條金鏈，墜著顆鴿血紅寶石，晃得人眼暈。
短上衣剛好卡在腰際，露出一截縴細腰肢，腰上纏著細金鏈，鏈尾垂在臍間，平添幾分野性。
下身是同色高腰皮褲，緊緊包裹著腿型，褲腳塞進黑色高跟長靴里，靴跟又細又高，襯得雙腿筆直修長，整個人看著張揚又熱辣，像團燃燒的酒紅色火焰。
她長發隨意披散在肩頭，妝容濃艷，紅唇飽滿，眼線上挑，顧盼間媚意天成，又帶著富家千金的驕矜。
對窗外投來的目光渾不在意，甚至有些享受，指尖繞著一縷頭發，嘴角噙著笑，張揚得肆無忌憚。
秦雅卻是一身水青色暗繡蘭草的交領襦裙，裙裾及踝，外搭一層素紗披風，行動間裙裾微漾，像籠在一層輕煙里。
長發梳成垂雲髻，發間只簪一支素白玉簪，耳上是一對小米粒珍珠耳釘。
薄施脂粉，淡掃蛾眉，肌膚白皙瑩潤，氣質沉靜如水，安靜坐在那里，存在感不強，卻自有一股清冽的書卷氣，像株空谷幽蘭。
兩人一艷一靜，一放一斂，容貌有七八分相似，氣質卻天差地別，像一幅對比強烈的雙面繡。
“父親，咱們這是去南宮府？”秦嫻率先開口，聲音嬌脆，帶著幾分漫不經心，“我還以為多大點事，至于您親自跑一趟？”
“你懂什麼。”秦九哼了一聲，“南宮家是老牌世家，老祖南宮浩是當年寅客城的第一任城主內令，相當于左膀右臂，人家世代都是白家的附庸，跟咱們這些湊上來的不一樣。”
“人家出面協調，是給少家主鋪路，咱們得給足面子。再說了，咱們廣源商會早就是白家的人了，這時候更得把事辦漂亮。”
秦雅輕聲道︰“女兒听說，南宮夫人也在，是甦家的大小姐。甦家老祖是當年第一任空明軍的指揮使，軍武世家，跟南宮家是世交。”
“哦？”秦九挑眉，“那倒要見見。甦家雖不怎麼經商，軍界人脈深著呢。”
馬車剛拐過街角，車速忽然慢了。
秦嫻皺眉掀簾，就見路邊站著趙家父子。
做靈木生意的趙嵩趙老爺子，是秦九的父輩，兩家世代交好，手里有幾百艘漕船，生意也做的很大。
他孫子趙德站在旁邊，二十出頭年紀，個子高高大大，眉眼周正，正踮腳往這邊望。
“秦世伯！嫻姐！雅姐！”趙德上前一步，拱手笑得爽朗，“可等著你們了。我跟爺爺在這站了半刻鐘了。”
秦九掀了半邊車簾，見了趙嵩連忙拱手︰“趙叔，您怎麼親自來了？天寒地凍的，派個人去府上找我就是了。”
趙嵩上前半步，穿著藏青棉袍，須發半白，笑著擺手︰“不妨事。听說賢佷要去南宮府談水陸聯運，我正好有事找你，就在這兒等了。我們趙家做靈木生意的，手里有船有貨，想問問賢佷，能不能帶我們搭個伙？利潤好說，我們只要三成，就想跟著白家喝口湯。”
秦嫻支著車框，噗嗤一笑︰“趙爺爺，你們消息倒靈。這剛有個影兒，你們就聞著味了。”
“嫻姐說笑了。” 趙德嘿嘿撓頭，“咱們兩家世代交好，秦叔有好處還能忘了我們？你看我們家的船，吃水又深又穩當，運干貨最合適。要是能搭上聯運的線，以後秦家有用得著我們的地方，盡管吩咐。”
秦九沉吟著沒說話，秦嫻隨手從袖袋里摸出一枚銀青蚨，往路邊一個小乞丐懷里一丟，動作大方得很。
秦雅轉頭道︰“爹，我看行。趙家的船質量是出了名的，咱們聯運正好缺運干貨的船。不過能不能成，還得看南宮家和白家的意思，但只能幫你們遞句話，成不成不敢保證。規矩該走還得走，不能壞了章程。”
“那是那是！”趙嵩連忙點頭，“雅兒辦事有分寸，我們都懂。只要賢佷肯幫著遞話，我們就感激不盡了。”
秦九點點頭︰“行，我給你們問問。成了最好，不成也別怪我。”
“哪能怪秦叔！”趙德連忙拱手，“那你們忙，我們就不耽誤了。”
馬車重新啟動，秦雅看了秦嫻一眼，淡淡道︰“姐姐你倒大方，銀青蚨說丟就丟。”
“多大點事。”秦嫻聳聳肩，“看著可憐。真要談生意，我可半分不讓。”
秦雅彎了彎嘴角，沒再說話。
“你看這雪，還沒化呢。”秦嫻又掀起半幅車簾，往外看了一眼，又趕緊放下，“外頭冷得刺骨，那些窮人可怎麼熬。”
秦雅聞言抬了抬眼︰“怎麼熬？年年都有凍死人的，不過今年趕在六月，稀奇些罷了。”
“可是...”秦嫻抿抿嘴，“方才路過普濟寺，看見施粥棚排了好長的隊，還有好多孩子，凍得直哭。要不... 父親，咱們捐點棉衣糧食？”
秦雅看了她一眼，語氣平淡︰“我的傻姐姐，普濟寺的粥棚，咱家每年都捐錢捐糧，何曾少過？可你要知道，這天下窮人多了，咱們救得過來嗎？咱家商會是做生意的，不是開善堂的。父親常說，小恩小惠可以，壞了規矩不行。”
“可是...”秦嫻還想說什麼，卻被秦雅打斷。
“你要是心善，回頭讓管家把咱們穿小的棉衣收拾兩包，送過去就是了。再多的，就別想了。”
秦雅語氣淡淡，“再說了，這雪停不了幾天，天一轉暖就化了，哪就至于活不下去了。真活不下去的，自然有官府和那些頂級世家管，輪不到咱們操心。”
秦嫻看了看窗外，沒再說話。
她知道秦雅說的對，可心里還是悶悶的。
她們從小錦衣玉食，哪里見過這般凍餒的模樣，可也僅僅是不忍心罷了，真要讓她們做什麼，卻也無從下手。
階級的牆擺在那兒，她們跨不過去，也沒想過跨過去。
不多時，馬車穩穩停在南宮家外院的碼頭待客處。
幾人下車，剛走兩步，南宮天宇就陪著一位夫人迎了出來。
南宮天宇穿著藏青色錦袍，面容儒雅，帶著世家上位者的沉穩。
他是南宮家當代家主，旁邊的夫人甦芮，是甦家的嫡女，二十七八歲年紀，雖然年紀輕輕，可輩分卻高的嚇人。
真算起來，如今的甦家家主，都得叫她一聲小姑奶。
一身黛藍色織金褙子，發髻梳得整齊，只簪一支赤金點翠簪，妝容端莊，氣度雍容。
“秦會長，久等了。”南宮天宇拱手，笑容溫和，“這位是內子小芮。”
“南宮夫人，久仰。”秦九連忙見禮，秦嫻秦雅也跟著福了福身。
甦芮微微頷首，聲音溫和卻有力︰“秦會長客氣了。外頭冷，里邊請吧。咱們邊看邊說，正巧今日碼頭有新到的貨。”
幾人寒暄著往碼頭走，秦嫻跟在父親身側，目光饒有興致地掃過甦芮，嘴角噙著笑；秦雅微微垂首，安靜跟在後面，目不斜視。
寅客城東臨盤江，千丈江面霧氣騰騰，水流湍急，拍打著暗礁濺起水花。
雪落在江面上，瞬間沒了蹤影。
十八座連環水寨橫亙江面，鐵索連著重樓，雪落在鐵索上，積了厚厚一層，像一條條銀鏈。水寨上的旗子裹著雪，獵獵作響。
江面上，戰船緩緩巡弋，船頭的水兵裹著厚棉襖，手扶著船舷，盯著江面。
雲水閣的主碼頭在盤江上游，佔著最好的泊位，幾艘大商船泊在那兒，伙計們正忙著卸河鮮。
碼頭邊人來人往，腳夫扛著貨，號子聲震天響，混著江水聲，熱鬧得很。
碼頭邊的空地上，還有幾個挑著擔子的小販，扯著嗓子吆喝 “糖人，雪糖人！”，幾個半大孩子追著擔子跑，嘰嘰喳喳鬧。
賣河鮮的小攤子圍著幾個婦人，拎著菜籃子討價還價，“再添兩條小銀魚唄，常來你家買。”
“哎呀大姐，這雪天貨少，真不能添了。”
航路上破冰的漢子們扛著大塊的冰，號子喊得震天響，冰碴子往下掉，落在雪地上滋滋響。