頭領見大勢已去，想要自刎殉主。
卻被暗弋出手，一劍挑飛他手中長刀，當場生擒。
余下死士見頭領被俘，斗志潰散，一部分負隅頑抗，一部分想要突圍逃竄，卻盡數被攔下。
黎瑾姝下令︰“生擒剩余活口。”
廝殺漸漸平息。
官道之上遍地狼藉，地上躺著不少黑衣死士，活著的人被繩索捆縛，那名頭領被押到黎瑾姝面前。
她俯身，冷聲發問︰“君興衡就這般按耐不住？”
頭領咬緊牙關，拒不吐露半個字。
而千里之外的京城宅院。
衡器遲遲等不到捷報，派出去打探消息的人手匆匆趕回，面色慘白。
“大人！不好了！密林伏擊失敗，大部分死士戰死，頭領被活捉！”
衡器猛地一拍桌案，滿臉震怒︰“怎麼會！他們怎麼會早有防備？！”
他猛地轉頭看向一旁的暗曳，眼神帶著審視與懷疑。
暗曳心頭一凜，面上卻依舊平靜，不動聲色地迎上他的目光。
一場新的博弈，就此在京城的這座宅院里拉開。
衡器疑心四起，開始懷疑是不是內部走漏風聲。
疑心一旦生根，便再也壓不住。
往後幾日，他嘴上雖暫且按下不提，眼底的審視卻從未散去。
宅院之內，他看似如常安排事務，實則處處暗中觀察暗曳的一舉一動。
連他送信，對接人手，整理卷宗的每次行動，都一一記在心里。
兩日試探，無果。
衡器終于不再隱忍，深夜閉門，獨留暗曳一人對峙。
燭火孤懸，映得屋內光影詭譎，氣氛壓抑得讓人窒息。
衡器背靠桌案，目光銳利如刀，直刺暗曳。
“整件事，從頭到尾，只有你我知曉伏擊地點、人手、時機。”
“死士全軍覆沒、對方精準設伏，不是我泄密，便只能是你。”
這句話，不是懷疑，是定罪。
一旦答得稍有偏差，便是萬劫不復。
暗曳垂手而立，神色平靜從容，不見半分慌亂和心虛。
他沒有急著喊冤，也沒有激烈辯解，只是抬眸，淡淡反問衡器。
“你既然這麼說，那我問你。”
“若是我早已泄密，為何不提前讓怡王繞道避開密林？為何非要讓他們踏入埋伏，再反手圍殺？”
“若是我要賣主，大可讓死士盡數被屠不留活口，何必留一個頭領被擒，留下天大隱患？”
暗曳的反問，邏輯縝密。
衡器一噎，語塞片刻，依舊強硬︰“那你如何解釋他們精準布防？這絕非巧合！”
暗曳不急不躁，緩緩上前半步，聲音壓低，字字清晰，開始逐層轉移嫌疑。
“不是我泄密，便只能是你這邊出了紕漏。”
衡器勃然變色︰“你胡說！我全程謹慎至極！”
“你謹慎，但你急功。”
暗曳眼神清冷，句句戳在要害，分寸極穩，不吵不辯。
“此次行動，是你親自調動，親自下令，親自安排的。”
“我從未接觸那些死士，從未對外透露半句行程。”
“可你不一樣。”
他頓了頓，目光定定落在衡器臉上，語氣篤定。
“你急于立功，急于除掉怡王，私下多次對接外圍舊部。”
“你求勝心切，行事張揚，你私下已經改動過一次出發的時辰了。”
“這些變動，你未曾與我核對，也未曾給殿下傳過信。”
衡器瞳孔驟然一縮。
他的確因為心急，臨時微調過安排，可他只當是小事，從未放在心上。
暗曳繼續趁熱打鐵，語氣愈發冷靜可信。
“你以為是小事，可怡王夫婦二人，心思縝密，洞察入微，最是擅長揣測人心。”
“極有可能是因你臨時調動人手，更改時辰的舉動，被他們捕捉到蛛絲馬跡。”
“他們不確定我們要做什麼，只提前沿路布防，靜待變數。”
“所以他們不是預先埋伏，是順勢設局。”
“是你的急躁疏漏，葬送全盤伏擊，非我泄密。”
一番話，有理有據。
暗曳把所有嫌疑從自己身上剝離，穩穩扣回陸崢的急躁疏漏和自作主張之上。
衡器臉色青白交加，心底的懷疑徹底動搖。
他不得不承認，暗曳說的句句屬實。
暗曳看著他松動的神色，再補最後一句，徹底讓他重新信任自己。
“你我同受殿下重托，千里入京，皆是為復仇，為殿下歸京，我若有異心，早在數年前便可倒戈，何必等到如今，自毀前程，以身犯險？”
“此次行動失敗，最虧的是殿下的布局盡數白費，被疑心的是我們二人，我沒有任何理由泄密。”
屋內死寂良久。
衡器死死攥緊拳頭，心底所有懷疑，一點點打消。
暗曳心知，這場周旋，他算是暫時躲過一劫了。
可危機並未消散。
衡器的疑心已經埋下，往後每一步，都如履薄冰。
待衡器離去，屋內只剩暗曳一人。
他迅速取出密箋，飛快寫下當前局勢——
伏擊失敗，他已心生疑竇，大皇子將所有行動暫緩至主子抵京。
… …
官道上，車隊繼續前行。
黎瑾姝接到暗曳傳來的密信，看完之後，眉頭緊蹙。
君槿卿靠在她肩上，面色依舊蒼白，一路顛簸，身子已經十分疲憊。
“京城那邊如何？”
“暗曳果真被疑心，但他們沒有證據。”黎瑾姝低聲道，“京城怕是危險重重。”
君槿卿指尖輕輕勾著黎瑾姝的手，眸光沉凝。
“真正的龍潭虎穴，還在京城。”
黎瑾姝抬眼望向前路，遠方已經可以望見京城朦朧的輪廓。
“俘虜是我們手上最重要的籌碼，可也同樣是禍根，到了京城，趙貴妃跟君興衡，會想盡一切辦法，毀掉這個人證。”
”還有頃州之事，怕是他們早已有所部署。”
離京城越來越近，兩人心頭越來越沉重。
車馬碾過京城厚重的青石板，闊別許久的皇城終于清晰落目。
昔日繁華依舊，朱牆高聳，樓宇巍峨，可空氣里卻隱隱壓著一層浮躁郁氣。
街道上隨處可見逃難歸來的鄰州流民，衣衫襤褸，面色饑黃，沿街乞食，處處透著民生凋敝的狼狽。