御园赏荷宴散后，萧檀辞别众人，独自乘轻舆返回长公主所居的静檀殿。
殿内并未铺陈过分奢华的摆设，案头只简单摆着几册书卷，燃着一缕清淡冷香，四下安静，连内侍宫女都远远候在外间，非传召不得入内。
待殿门落闩，一道身着深色劲装，气息收敛的人影自屏风后缓步走出。
来人屈膝跪地，声音压得极低，不敢有半分喧哗。
“公主。”
萧檀缓步走到临窗的软榻坐下，指尖轻轻抚过窗沿冰凉的玉饰，神色平静无波，不见宴上那淡淡的疏离，只余下一种冷静的审视。
“说吧，别苑那边，近来如何。”
“回公主，大皇子殿下依旧按您交代的，日日前去别苑周旋试探，南璟太子与太子妃表面安分，言谈间尽显心气消沉，似是已经接受寻药无望的局面，看不出明显的锋芒。”
“只是那太子妃行事极谨慎，她手下暗卫活动十分隐蔽，没有直接触碰皇家药库封存之地，也不曾贸然动手。”暗卫顿了顿，继续回禀。
萧檀垂眸，长长的睫毛投下浅影。
“不急于夺药？倒是比我预想中沉得住气。”
她低声自语，随即抬眼，“萧闫那边，可有察觉异样？”
“大皇子并未起疑，几番闲谈试探都有所得，自认拿捏住二人，以为那对南璟夫妇已经无计可施，他只当自己是主导整场交涉之人，并未疑心一切都是公主您在幕后安排。”
闻言，萧檀唇角掠过一丝极淡，近乎看不出的笑意。
萧闫天资尚可，擅长人前周旋，适合做摆在明面上的幌子。
可他眼界有限，容易被表面的应答蒙蔽，适合用来吸引所有目光，替她扛下所有关注。
东离朝野，乃至那一对南璟来的男女，都会先将所有疑心落在萧闫身上，反倒忽略深宫角落里的她。
“南璟太子妃，此人眼光很锐。”
萧檀缓缓开口，想起折桥之上那一次对视。
“方才宴席上，她看我的那一眼，怕是已经起了疑心，只是没有实证，暂时不会戳破。”
暗卫微微一怔：“那是否需要多加防备，或是设下圈套试探她？”
“不必。”萧檀轻轻摇头，语气淡漠。
“不必刻意针对，他们二人实力强劲，若是轻易倒向敌对面，于我无益，可他们终究是南璟储君，若让他们得偿所愿，顺利解开身上的牵绊，对东离，对我自己的谋划，同样不是好事。”
“先静观其变。”
她顿了片刻，又问：“青岚籽那边，药库看守可还稳妥？”
“一切稳妥，按公主吩咐封存，看管之人都是心腹，外人难以靠近，没有泄露存放位置的风险。”
“好。”萧檀颔首。
“继续留意黎瑾姝追查旧案的动向，她定是想溯源，想挖出当年的旧事，让手下把痕迹再掩一层，不要轻易被她抓到关键证据。”
“萧闫那边，照旧，该去别苑便去，维持原样即可，不必更改行事方式，免得惹人警觉。”
“属下领命。”
暗卫行礼，身形一闪，悄无声息退离殿中。
殿内重归寂静，冷香袅袅浮动。
萧檀独自立在窗前，望向沉沉宫阙。
所有人都盯着台前的萧闫，以为他是布局之人。
可无人知晓，所有的棋子，都在她眼底静静流转。
变数藏在黎瑾姝的隐忍探查之中，她看似被困，却一直在暗中摸索旧事脉络。
她望着远处连绵的宫墙，眼底情绪复杂难辨。
棋局才刚刚铺开，她静待这对夫妇下一步动作。
… …
山林深处药谷的传信送到时，时言尘并未多想。
信是时玄歌亲笔，寥寥数语，只说近日旧疾反复，身子困顿，盼他能回谷一趟。
在他眼里，自己本就是药谷门下，与时玄歌是同门师兄弟。
虽说当时与他起了争执，负气离开了药谷，可药谷还是他的家。
离开谷中已有许久，久到谷间四时风物都渐渐成了记忆里模糊的模样，听闻时玄歌抱恙，他心中自是牵挂，没有半分迟疑便应下。
他全然不知此番召回，并非仅仅为探望病中的同门师兄。
时玄歌最近察觉到外头已经有人顺着踪迹，开始追查他的下落。
暗处的目光步步靠近，继续留在京城，迟早会被人揪住线索，风险一日日攀升。
不得已，只能将他召回药谷暂避风头，躲开外面的探查。
这份缘由，时玄歌半字不曾对他吐露。
那些深宫旧年秘事，他的真实身世，重重过往，都被牢牢压下，半点没让他知晓。
收拾行装的时候，时言尘神色平和，只当是一次寻常归谷。
同行前来接他的药谷门人也守口如瓶，路上不多提外界风波，只闲谈谷里药圃长势，山间气候。
一路跋涉，踏入药谷地界，扑面而来的是熟悉草木清香。
谷内幽静，草木繁茂，与世隔绝，仿佛外界所有纷争，追查暗流，都被层层叠叠的山峦隔绝在外。
时玄歌早已在谷口等候，面上带着几分倦怠之色，恰好印证信里所说身子不适。
“一路辛苦。”
时玄歌声音轻缓，目光落在时言尘身上，眼底藏着旁人读不透的思虑，面上却只显出同门之间的关切。
“听闻师兄不适，我便尽快动身回来了。许久未回谷，倒是想念这里的气息。”
时言尘浅浅一笑，目光扫过周遭熟悉的林间小径。
“回来多住一段时日也好。”
时玄歌微微颔首，语气自然，“谷中安静，适合静养，你也趁此机会歇一歇。”
他不会告诉时言尘，这片安稳山谷，此刻是专门瞒他身世一处避风之所。
外头的人还在苦苦追索他的踪迹，无数谜团缠绕而来，所有风雨，暂且被挡在了群山之外。
时言尘不曾生疑，安心踏入谷中，只以为这一趟归来，仅仅是探望身体欠安的师兄。
谷中常年氤氲着清润的草木香气，四时常青，安静得近乎静谧。
这是时言尘从小长大的地方，是他的家。