君槿卿自有籌謀，外圍暗衛已經開始布下圍捕網，但最終的破局之法，他全然听從黎瑾姝的計劃。
暗衛領命退下。
燭火跳動，室內安靜下來。
東離皇城，暮鼓剛落。
市井街巷依舊人聲喧鬧，酒肆炊煙，車馬行人絡繹不絕。
尋常百姓渾然不覺，一名布衣旅人混在人流之中，緩步入城。
此人面容普通，身形不高，丟進人群里便再難分辨，而這，正是血蝶部奉命而來的族人。
他一路長途跋涉，身上沒有攜帶顯眼的武器，只在衣襟夾層藏著養蠱的細管，蠱蟲蟄伏其中，安靜無動靜。
此行大長老交代得清楚，不求速殺，要用慢蠱，偽裝成久病衰亡，絕不能留下血蝶部的痕跡。
入城之後，他沒有立刻靠近皇家別苑。
貿然闖進去，只會自投羅網。
他深知南 太子身邊必有護衛，所以第一步，是摸清別苑的規制，值守輪換，送藥送膳的通路。
還有君槿卿平日的作息。
他在別苑外不遠的一處住宅落腳，白日喬裝成普通百姓，沿著周邊街巷來回走動，遠遠觀察別苑外圍崗哨。
一連兩日，他悄悄記下所有細節。
外圍護衛換崗時辰，每日清晨有東離宮中送來膳食藥材，午後偶爾會有宮人出入傳遞文書。
君槿卿大部分時間留在別苑內，很少外出，外出之時前後護衛緊密，幾乎沒有近身空隙。
他很快察覺不對。
原本預想之中，別苑防護應當只是東離皇家的常規看守。
可近兩日，崗哨明顯加密，所有外來送進院內的物件，都要經過二次查驗，門口值守的人目光銳利，不止是東離衛兵，還有暗藏的暗衛。
暗處的人眸色微沉。
對方似乎已經提前察覺異動，提前收緊了防備。
這出乎他的預料。
但他沒有退。
血蝶部的人最擅長持久戰，既然正面盡數被堵死，便換別的路子。
他開始暗中探查，別苑內是否有可以買通的下人，或者可以借燻香藥湯滲透的渠道。
他甚至留意到，別苑附近有一處暗渠，連通城內水系，只是出口設有鐵柵，常年有人巡查。
與此同時，別苑之內。
黎瑾姝已經提前備好克制血蝶部慢蠱的藥引。
親自查驗所有湯藥燻香，暗衛的追蹤網也在一點點縮小範圍，已經查到此人落腳的片區，只是對方極其謹慎，很少露面，每日外出都改換裝束，數次跟丟。
君槿卿坐在一旁，看著黎瑾姝調配藥粉，側頭輕輕靠向她，聲音低軟。
“姐姐，對方已經到城里了？”
黎瑾姝手上動作未停，眸光冷靜。
“到了，只是此人很能藏，暫時還沒有鎖定確切位置。”
“不過，他既然是血蝶的人，一定會想辦法下手，我們只要守住幾處關鍵，他就很難找到機會。”
君槿卿輕輕“嗯”了一聲，眼底掠過一絲冷意，轉瞬又變回依賴她的模樣。
“那就勞煩姐姐了，阿槿等著看好戲。”
夜色再度降臨。
城外的蝶客依舊蟄伏，他還在等待一個可以突破防線的空隙。
… …
藥谷山深，常年雲霧纏山，漫谷藥香沉沉，自成一方與世隔絕的天地。
這些年，時玄歌守在藥谷，可也不忘小心翼翼護住時言塵，將相關痕跡一層層掩埋，不願讓少年卷入外面的風波。
最初谷外暗線傳回訊息時，只是零星異動。
總有一批身法訓練劃一的人，長久徘徊試探在藥谷外圍。
他們不強攻闖谷，不與值守弟子正面沖突，所有探查的落點，都緊緊繞著時言塵曾經活動的痕跡。
時玄歌起初只猜測是哪個仇人在追查，便暗中派人驅離
他從未往自己那位兄長身上去想。
直到陸續送來的密報攢得多了，他反復比對那些人的追蹤習慣，布控方式，行動思路，心口猛地一沉。
這套行事路數，他再熟悉不過。
是時玄庭的人。
時玄歌立在藥廬的木窗前，指尖攥緊，目光望向遠處被白霧吞沒的山道。
他們是一母同胞的親兄弟。
他太清楚時玄庭的能耐。
當然，也清楚兄長的性子——隱忍，耐心，謀定而後動。
時玄庭一旦盯上什麼，便會一點一點抽絲剝繭，不輕易收手。
這個認知落下，一股說不清道不明的寒意順著脊背往上漫。
他開始反復回想過往，心底慢慢浮起一個巨大的疑問。
時玄庭調動人手鍥而不舍追查時言塵，目的究竟是什麼？
兄長是單純順著當年一樁舊案追查，只是恰好查到了這個少年的蹤跡，尚且不清楚二人之間的血脈關聯？
還是……
時玄庭心里，已經猜到了，時言塵是他的孩子？
時玄歌沒辦法斷定。
他看不透時玄庭。
若是兄長一無所知，僅僅在清查舊日遺留的隱患，一旦順著線索挖到藥谷，找到時言塵，這件事就會掀起滔天波瀾。
可倘若時玄庭心里早有猜測，只是沒有實證，此番步步追查，只為親自確認真相……
那局面就更加難測。
他摸不準兄長知道之後會做出何種選擇。
時玄庭素來權衡利弊優先，心思藏得極深，喜怒極少外露。
他無法預判，對方知曉自己還有一個流落在外的孩子之後，是打算接回，還是會為了大局，直接抹去這個隱患。
無論哪一種，都不是時玄歌想要的結果。
他耗了這麼多年心力，把時言塵藏在藥谷。
所求唯有這孩子能安穩度日，不必被血脈捆綁，不必踏入那些權爭糾葛。
而現在，他親手築起的屏障，正在被自己的親兄長一點點試探蠶食。
時玄歌斂去眼底翻涌的驚悸，重新壓回那副清冷沉靜的模樣。
慌亂沒有用處。
他即刻傳下命令，加固谷口禁制，清理沿途所有細碎痕跡，嚴格約束時言塵，盡量不再讓少年踏出谷內核心區域，斷絕一切可以被追蹤的線索。
他和時玄庭，本是一母同胞，卻在那件秘事之後，站在了對立的兩端。
山霧依舊緩緩流動，藥香悠悠漫開，藥谷看上去依舊平和安寧。