燧人網絡，聯合指揮中心虛擬會議室里，氣氛比往常更加凝重。
來自各個人類勢力的代表全息投影依次亮起，每一張臉上都帶著相同的表情，疲憊，沉重，以及一種難以言說的緊迫感。
利希特母星傳來的那些畫面，他們都看到了。
那些密密麻麻的收割者。
那場他們只能看著，卻無法干預，也無法抵御的收割。
那種無力感，比任何敵人都更讓人恐懼。
“各位。”中樞的聲音響起，會議室里瞬間安靜下來，“傳送裝置即將充能完畢，我們需要決定下一個目標。”
他頓了頓，“但在此之前，我想先听听大家的想法。”
立刻，有一個代表舉手了。
那是來自紅星聯盟的一位科學家代表，算是當初最早參與薪火計劃分析的他國專家之一。
“我想提議，重啟通往利希特母星的傳送門。”
會議室里響起一陣低語。
“我認為那支薪火小隊最後部署的兩萬七千個記錄裝置非常重要。”
“如果能夠回收，將是我們了解“收割者”行為模式的最寶貴資料，甚至可以在一定程度上推算出一些“創造者”的數據。”
“那些裝置記錄了整個收割過程，記錄了那些東西的攻擊方式、能量特征、行為邏輯。”
“這些東西，很比任何科技資料都更重要。”
“此外，”他停頓了一下，“那支薪火小隊最後還在那里。”
“雖然概率很低，但如果他們中有人幸存，如果他們的意識被某種方式保存下來的話，我們需要去確認。”
會議室里更安靜了，沒有人說話。
因為所有人都知道，第三種可能性幾乎為零。
那些收割者如果連兩億七千萬個利希特人都能一個不剩地收割掉，怎麼可能放過那一百零一個人類？
但沒有人反駁。
因為那是希望，哪怕只有萬分之一的可能。
哪怕只是自欺欺人，那也是希望。
過了很久，另一個代表舉手了，那是來自鷹聯邦的一位軍事顧問。
“我理解紅星聯盟代表的提議，但我想問一個問題。”
“如果那些收割者還在呢？”
“如果它們在收割完成後，留下了某種監視裝置，某種探測器，某種陷阱呢？”
“如果我們打開傳送門的那一刻，它們就知道了呢？”
“如果我們不僅沒能回收那些記錄，反而把那些東西引到這邊來了呢？”
“那時候該怎麼辦？”
紅星聯盟代表的臉色微微變了變，但他沒有反駁，因為那是同樣可能存在的風險。
“參謀部做過模擬。”一個新的聲音響起。
那是東國參謀部的一位少將，姓周，專門負責風險評估。
他調出一份報告，投影在會議室中央。
“基于我們目前掌握的所有資料，以及我們對“創造者”規則的部分理解。”
“東國參謀部進行了超過三千次模擬推演。”
“結果顯示，收割者撤離後留下監視裝置或陷阱的概率，約為百分之三十七點六。”
“而如果它們留下了某種東西，我們開啟傳送門後被發現並追蹤的概率，約為百分之六十二點三。”
“綜合風險指數極高。”
“另外，我們無法確認那些記錄裝置是否還在。”
“如果收割者在撤離前對整個星球進行過掃描，那些裝置可能已經被發現、被摧毀、或者被帶走了。”
“如果它們還在，那當然是寶貴的資料。”
“但如果它們已經不在了，我們冒的風險，就可能是毀滅性的。”
他停頓了一下，聲音微微低沉下去。
“最後，我想說一句。”
“我了解我們的戰士，徐啟他們做決定的那一刻，早就想清楚了一切，他們不會給自己留下任何可能暴露的破綻，哪怕那種可能性微乎其微。”
“他們已經犧牲了。”
“如果說誰最想立刻打開那道門——是我們東國。”
“每一分每一秒，都有人想沖過去看看，哪怕只帶回一片殘骸，一個記錄芯片，一個名字。”
“但也正因為如此，我們更不能冒險。”
“那不是對烈士的辜負，真正的辜負，是用他們的犧牲去賭一個我們承擔不起的後果。”
說完，周少將將一份資料投影在會議室中央，那是徐啟小隊最後告別時的軍禮，是他們最後通訊時的決絕。
那份最後的軍禮靜靜地投影在中央，沒有人移開視線，也沒有人說話。
周少將坐回位置，沒有再補充什麼，他該說的已經說完了，那些話的重量，足夠讓在場可能還抱有些小心思的每一個人都喘不過氣來。
沉默持續了很久。
有人低頭看著桌面，有人閉著眼楮靠在椅背上，有人盯著那份投影一動不動。
全息投影的光影在他們臉上流轉，明明滅滅，像是每個人心里那點忽明忽暗的念頭。
沒有人想放棄那支小隊。
也沒有人敢承擔那個風險。
時間一秒一秒地過去，會議室的空氣像是凝固了，壓得人幾乎透不過氣。
所有人都知道，必須有人開口。
但誰也不知道，該怎麼開口。
兩個提議，兩種風險。
不去，可能失去寶貴的資料，失去了解敵人的機會，失去確認徐啟他們命運的可能。
去，可能引來收割者的注意，把戰火引到人類這邊，讓利希特人的悲劇在人類身上重演。
怎麼選？
沒有人能輕易開口。
因為每一個選擇，都可能決定無數人的生死。
就在這時候，另一個聲音響起。
“我有一個提議。”
所有人都看向他，是中樞。
“這一次，我們不選利希特母星，我們選林族母星。”
會議室里靜了一秒，然後有人反應過來。
“利希特人的種子！”
“對。”中樞點點頭，“利希特人還有五萬多個意識，沉睡在林族母星的臨時營地里，他們的基因種子也在那里，他們還在等我們履行約定。”
“我們答應過他們，下一次開門的時候，會送過去專門適配他們的數字生命喚醒設備，會送過去生物培養裝置，會幫助他們重建文明。”
“如果我們因為恐懼、因為猶豫、因為想先做更重要的事，而把他們晾在那里......”
中樞頓了頓。
“那我們和那些收割者有什麼區別？”
“我們口口聲聲說要尋找戰友，說要聯合一切可以聯合的力量，說要對抗創造者。”
“但如果連已經答應的事都不做，連已經救下來的人都不管，那我們還憑什麼去爭取別人的信任？”
“我知道，薪火行動很重要，了解收割者很重要，尋找對抗創造者的方法很重要。”
“但再重要的事，也不能成為違背承諾的理由。”
“更何況......”
他調出一份數據。
“利希特人的光學科技，我們已經接收了，那些資料足夠我們消化很長時間。”
“他們最後傳遞過來的資料，也足夠我們分析很長時間。”
“我們現在還有大量其它文明的科技遺產，還有我們自己的研究基地，還有足夠多的資源。”
“而利希特人那邊，如果我們不去，他們就真的什麼都沒有了。”
“他們等了二十一天。”
“他們還能等多久？”
會議室里一片寂靜。
中樞站起身，掃視著會議室里的每一個人。
“利希特人的悲劇，我們親眼見證了。我們什麼都做不了，只能看著。”
“但如果連他們最後剩下的這點火種，我們都放棄。”
“那我們活著還有什麼意義？”
“我們戰斗還有什麼意義？”
“我們號稱要對抗創造者，號稱要尋找出路，號稱要為所有被收割的文明報仇。”
“但如果連自己救下來的人都不管，那我們說的話，就是放屁。”
“薪火行動可以等一個月。”
“利希特人不能等。”
“現在，決定吧。”
——
投票結果，在十分鐘後出來了。
贊成開啟林族母星傳送門的︰八十七票。
反對的︰三票。
棄權的︰六票。
壓倒性的多數。
中樞看著那個結果，緩緩點了點頭。
“好。”
“通知歸墟基地，準備開啟林族母星傳送門。”
“通知薪火五隊，行動暫停，等待下一次指令。”
“通知科學院，把所有已經完成改造的利希特人專用設備，全部裝車，準備運送。”
“我們......去履行約定。”
（又卡文了，加上第一天上班開會開的頭昏腦脹，過渡一下。）