他抱著東西往里走，一樣樣放下︰五十斤大米、二十斤紅薯、兩只收拾干淨的白條雞、兩斤細鹽，還有一包番薯糖。
“姨媽，都收好。最近能不出門，就別出門。”他語氣沉下來。
楊陳氏沒多問，只點頭︰“我听老街坊講，鎮上來兵了。”
上鄉鎮向來三不管……太平軍那會兒亂過一回，之後二十多年，連個穿號衣的都沒踏進過鎮子。
“嗯，真來了。”
孫誠親眼瞧見那隊人馬進鎮，也猜出了幾分底細。他心里清楚，接下來怕是要不太平。送糧是實打實的托底，提醒更是當務之急。
寒暄幾句，他沒久留，轉身就走。
算算日子，有陣子沒出鎮了。他打算出去轉轉，順便給內世界拾掇點“養料”。
修行，快滿一個月了。
靠著內世界源源不斷的反哺，他進度快得離譜，眼下已逼近化氣三重。
之前幫朱大腸破了死劫，二叔公心情一直敞亮，他也借機常去請教修行的事。按老人家的說法，就算在靈氣稍足的茅山，資質拔尖的弟子，從化氣一重練到九重，也得熬幾年；多數人耗盡一生，連化氣五重都摸不到邊。
可孫誠，才修了一個月，眼看就要跨進三重門檻。
依這勢頭，一年之內，煉氣期未必遙不可及。
但孫誠心里透亮……不是他天資妖孽，也沒撞上什麼失傳古籍、仙門秘法。
全是靠體內那個古怪內世界，日夜不休地吐納天地靈氣，喂著他往上躥。
所以錢？？？？？早不用愁了。生活？？？？穩得很。連攻法都攢了三四種，根本不必再為這個費神。
往後，他真正該盯緊的，只有兩件事︰修行本身，和內世界的擴張。
而上鄉鎮外那些荒山野嶺，恰恰就是他的後花園。
他腳程利索，步行也不慢。下午兩點多，翻過幾個山梁，便到了三十里外一處人跡罕至的深谷。
身上穿著武師短褂，手里攥根木棍，邊走邊敲打草叢，防蛇防蟲。
等頭頂枝葉密得遮住日頭，他站定，環顧一圈，嘴角微揚︰“就這兒了。”
心念一動，腳下土地猛地一陷……連泥帶草、連蚯蚓帶土鱉，整塊地皮“嗖”地沒了影。
這是前兩天偶然試出來的。
原先他還以為，非得親手踫到才行。結果那天腳尖無意蹭到一塊石頭，它竟自己“吸”進了內世界。後來反復試，才發現只要衣料不厚、鞋底不墊太厚，身體哪處踫上，就能收哪處。
手能收，腳也能收，肩能扛，背也能馱……
這下，撿東西可就省事多了。
他彎腰，指尖輕點地面，一株半枯的野山參，連根帶泥，無聲無息，滑進了內世界。
孫誠正穿行在山林間，步子不疾不徐，卻有種說不出的沉靜氣度。
他腳一落地，以他為中心，不足兩平方米的地界便倏然一空……草、花、藥苗、灌木，連帶旁邊一株碗口粗的小樹，全都沒了影兒。
不是被掀翻，也不是被斬斷，是直接從這世上抹去，無聲無息地進了他的內世界。
那些東西一進去，立馬化作一股溫熱的“養分”，催著內世界往外撐、往里長。
內世界又漲了一截，孫誠甚至不用刻意去體察，就能覺出一股股暖流從深處涌上來，順著經脈往四肢百骸里鑽。
體內真氣跟著活泛起來，原本已凝如麻繩的氣勁，肉眼可見地又粗了一圈，流轉也快了不少。
這種每時每刻都在變強的感覺，讓他心頭發燙，越走越踏實。
他甚至琢磨︰等哪天內世界大到能裝下整個夏國，甚至整個地球……那傳說里飛升長生、逍遙天地的仙人之境，怕也不再是虛話。
可他自己比誰都清楚……他想要的，遠不止這些。
他不想只自己登高遠望，更不願看著陪他熬過風霜雨雪的親人、愛人，一年年老去，最終悄無聲息地走掉。
所以這次出來，除了擴內世界，他還惦記著山里的藥材……能用上的，就順手采些回去。
……
等孫誠回過神，天邊只剩一抹暗紅，像炭火將熄時的最後一絲余燼。
他沒慌。一個月前露宿荒山還會繃著神經，如今剛破化氣三重，心里穩得很。
這陣子他學了不少入門道術和法印，手里也不缺錢……黃紙、朱砂堆了半屋子，畫了不少符。
可符不是那麼好畫的。光認得篆文沒用，筆尖得貫入真氣，心要靜，手要穩，一筆下去不能抖、不能斷，朱砂落紙那一瞬，還得把意念死死釘在紋路里。
半個月下來，燒掉幾百兩銀子的材料，才攢出十幾張成符。
修行這事，真不是光靠悟性就能闖過去的，得拿實打實的錢和時間墊著。
現在，他對付尋常精怪已有底氣；拳腳更不虛……虎拳練了五年多，筋骨硬朗，遇上野豬、豹子，照打不誤。
“嘎……嘎……”
西天最後一抹橙紅徹底沉下去時，孫誠已在一處背風坡停住腳。
他隨手清出一塊平地，又撿了幾把干柴，洋火一擦，火苗“騰”地竄起。
肚子早咕咕叫了，但他沒急著開飯。
手腕一翻，四面巴掌大的小旗已攥在手里……旗桿是桃木削的，旗面是鎮上買來的素絹，上面金粉勾的青龍白虎，銀線繡的朱雀玄武，雖簡陋，但紋路一絲不苟。
他仰頭掃了眼星斗，辨準方位，“啪啪啪啪”四聲輕響，令旗已穩穩插在東、南、西、北四角。
旗一立定，林子里原本此起彼伏的夜梟啼、烏鴉叫，一下子啞了半截。
孫誠這才盤腿坐下，從內世界里端出一盆油亮亮的紅燒豬肘，配一碗熱騰騰的白米飯，埋頭吃起來。
吃飽擦淨，他掬了捧內世界存的清水漱口，隨即坐正，調息入定。
夜色漸深。
大概是肉香還沒散盡，黑暗里漸漸聚來幾雙眼楮……幽綠、冷亮，透著饑渴和狠勁，時不時往孫誠身上掃。
有的縮在遠處不敢靠近，火光晃得它們退步；更多卻是踟躕著不敢上前……那四面小旗散出的淡淡威壓，像一層看不見的牆，壓得它們喉嚨發緊，爪子發僵。
直到東方微明，山鳥初啼，孫誠才緩緩吐盡一口濁氣，睜開眼。
火堆早熄了，只剩灰白余燼。
他環顧一圈，目光落在四面小旗上，嘴角一翹，拍拍褲子站起身，卻沒去拔旗。
這玩意兒是他這半個月唯一煉出來的“家當”，名字听著唬人……小四象令旗，其實就一套一次性法器。
按《諸物造化真解》里寫的，本該用天蠶絲織旗、金絲繪圖、銀絲篆文，旗桿非百年桃木不可。
可鎮上買不到天蠶絲，也沒現成的老桃木，他就用素絹代了旗面，桃木桿也是自己挑的、親手削的。
湊合，但管用。