桂省地處夏國南陲，縱使不稱四季如春，眼下三月，正是草木抽枝、蟲豸初鳴的時節。
可這破廟院中，雜草雖密，卻听不見一聲蟬嘶、半點蛙噪，連風過草葉的沙沙聲都欠奉。
靜得 人，靜得不對勁。
玉殘花臉色一凜，足尖點地，身形如鷂子翻身，倏然掠上正殿殘破的屋脊，伏低身子，雙目如鷹隼般掃視四野。
孫誠未加理會，只攜羅剎女繼續往里走。
所謂正殿，不過是孤零零一座土坯小屋，二十來步見方，四壁歪斜，梁木裸露。
殿內空蕩，唯中央蓮台之上，端坐一尊泥胎佛像，約莫一米高，漆皮剝盡，眉目模糊，身上蛛網全無，塵灰厚積，卻無一絲腐味——反倒泛著股陳年干土的澀氣。
孫誠繞殿一周，停在佛像前，盯它片刻，忽地抬手，五指暴張，直插佛像胸口！
指風如錐，“ 嚓”輕響，泥殼崩裂，簌簌剝落，掌中赫然托出一只八寸見方的青銅寶函。
他朝函面吹口氣，塵土飛揚；再用拇指一頂銹死的搭扣，“ ”地脆響，蓋子彈開。
剎那間，一枚指甲蓋大小的乳白舍利靜靜躺在函底，光暈微漾，竟在周遭浮起一圈淡金漣漪。
“佛骨舍利？！”
“佛骨舍利？！”
羅剎女喉頭一緊，脫口而出。
孫誠眉峰微蹙。他雖頭回得見此物，但那縷溫潤佛光甫一入眼，便知其真——分明是高僧涅盤後凝煉的指骨舍利。
他煉氣七八重時，神念已能外放尺許。方才掃殿之際，神念撞上佛像，竟如泥牛入海，毫無回響。這才斷定泥胎有詐。
屋頂瓦片輕響，玉殘花已翻落殿內。她耳力過人，听見驚呼，以為出了變故，落地便擺出戒備之勢。
孫誠朝她略一點頭，目光在舍利上多停半瞬，隨即翻腕收入儲物袋。
這枚指骨舍利佛光綿長，主人至少是煉神期大德。佛門舍利本不稀奇——高僧火化，常得舍利數以萬計，或供于塔，或贈檀越，或鎮邪祟。
可這破廟早已斷香百年，哪來的香客？哪來的供奉？
十有八九，是特意請來，壓此處妖氛。
孫誠略一思忖，沒讓內世界吞它。
此物于佛修而言，是洗髓滌魄的至寶，倒可贈予波羅大師。
至于波波……他心頭略過一絲嫌惡，沒再想下去。
“地方不對勁。”他聲音壓低，“留神腳下，我去找藏寶處。”
“好。”
“公子放心，交給我們！”
他腳下一頓，倏然闔目，心神沉落，將散漫的精神力緩緩收束成一線，繼而以己身為軸心，朝四面八方悄然鋪展。
煉氣期修士，既要錘煉真氣與血肉精元相融，令周身如鑄一體；
更要驅使真氣沖撞眉心上丹田周邊的細絡，最終在泥丸宮內鑿開紫府——這一步，才是此境真正的關隘。
紫府一開，神念便有了落腳之處，精神力可凝可散、能收能放，隨心所欲如臂使指。
孫誠的紫府尚閉，神識只能勉強外放，形同稚童持刃，笨拙卻鋒銳。
好在他筋骨遠勝常人二十余倍，神魂根基也跟著水漲船高，竟也能短時撐起一道粗糲的探查之網。
精神力如蛛絲般疾掠而出，須臾間掃過整座大殿。
沒了佛骨舍利的遮蔽，這一次，他的感知直刺入地五尺，連石縫里的苔蘚都未放過，卻依舊空空如也。
他咬牙再推，神識如游蛇蜿蜒而出，爬過門檻、漫過院牆、貼著荒草爬向破廟四周。
直到額角突突直跳、太陽穴陣陣發緊，他在廟後山壁三步之外，終于觸到一絲異樣——像是水面浮起的一縷漣漪，微不可察，卻偏偏硌得人心頭發癢。
他猛地抽回神識，眼前霎時一黑，雙腿一軟，幾乎栽倒。
“公子當心！”
羅剎女一步搶上前，穩穩托住他左臂。
玉殘花斜睨一眼，唇角繃得極緊，臉上不動聲色，可眼底那點焦灼藏不住，也快步上前，扶住了他右腕。
“無妨，只是神識耗得狠了些。”
孫誠抬手輕輕一擺，示意不必擔心。
指尖一彈，一縷真氣激射而出，卷起殿中陳年積塵，盡數掀飛出門外。
他掙脫攙扶，盤膝坐定︰“我要靜坐養神，你們守好正殿，莫往廟後去。”
話音未落，人已垂眸入定。
見他呼吸漸沉、氣息綿長，羅剎女與玉殘花繃著的肩頭才松了一松。
兩人對視一眼，彼此鼻尖微揚，冷哼同步響起。
一個轉身，在角落拂開碎磚枯葉，端坐調息；
另一個則踱至殿門邊，背手而立，目光如刀，掃過每一寸光影浮動的檐角與牆根。
孫誠不知自己坐了多久，睜眼時，殿內只剩玉殘花一人，正倚著斷柱打盹，睫毛輕顫，手里還攥著半塊冷掉的餅。
“我坐了多久？”
他開口，聲音略啞。
“兩個半時辰。”她眼皮都沒抬，只把餅掰開，塞進嘴里。
孫誠抬眼望向窗外，日頭已斜過屋脊，光斑在青磚上慢慢挪移。
他拍淨衣袍起身，環顧一圈，不見羅剎女身影，便問︰“她人呢？”
玉殘花腮幫子一鼓，鼻子里哼出一聲，轉身就往外走，裙角掃過門檻，帶起一陣風。
孫誠嘴角微翹，心道︰這脾氣，比山火還難哄。
他踏出門外，只見羅剎女蹲在廟後空地上，手里正利落地拔著兩只野雞的羽毛，血點濺在她手背上，像幾粒朱砂。
“稍等，馬上就能吃了！”
孫誠低頭一瞧，那野雞尾羽赤紅帶金，翎尖泛著幽光——他心頭微動，忽覺眼熟，卻不敢深想。
反手一掏，內世界里幾包鹵鴨脖、鴨翅、鴨肫嘩啦落入手心，又摸出三個熱騰騰的肉包子，分遞過去。
“別忙活了，先墊墊肚子。”
他尚未參透小乾坤袋的煉制法門，身上幾件儲物法器，全當命根子護著，輕易不敢示人。
玉殘花與羅剎女皆是散修出身，腰間空空，連個納物錦囊都無。
更別說被他半夜喚來尋寶，誰也沒帶干糧。
玉殘花賭氣接過兩個包子，轉身坐到老槐樹影里，一口一口慢慢嚼。
羅剎女卻笑嘻嘻把野雞往地上一丟，拍拍手就湊過來，指尖還沾著雞毛︰“多謝公子賞飯！”
孫誠腹中不饑，體內真元流轉，陰陽交匯，自可吞吐天地靈氣補益己身——
換作道家說法，便是闢谷之境。
可闢谷歸闢谷，他前世是個饞嘴的，若頓頓只吸風飲露，人生豈不是少了一半滋味？
他咬了一口包子，肉汁溢滿齒間，一邊嚼，一邊朝廟後走去。