天剛亮，孫誠推開糧鋪門，就听見門外排著隊買米的街坊們正嘀咕得熱鬧。
他正納悶︰說好今早交經，李賀林咋還沒露面？湊近听了兩句，臉上頓時浮起一絲微妙神色。
果然，二叔公猜準了……昨兒上午，李月盈突然腹痛見紅，胎沒保住。
馬家還當真是馬麟祥的遺腹子，管家忙得腳不沾地，鎮上稍有名氣的大夫全被請去看了，可孩子終究保不住，只勉強把她這條命搶回來。
更沒想到的是，昨晚李賀林突然翻臉，硬說妹妹得去縣城救命，任憑馬家人怎麼攔都攔不住，直接帶人走了。
連孫誠這兒三卷《靈寶經》都沒來取，就這麼悄沒聲兒地，離開了上鄉鎮。
孫誠心里輕輕一嘆︰貪字頭上一把刀，砍得又準又狠。
他轉過身，照常開鋪、稱米、算賬，不再多問一句。
經書他抄齊了，李賀林來取，他雙手奉上；不來？他也不追。
多三本經，又不會壓塌糧鋪房梁。
李賀林一走，上鄉鎮的日子，立馬又回到從前那樣︰安穩、瑣碎、煙火氣十足。
西南邊關傳來消息……清廷剛在跟法蘭西的戰事里，贏了一場硬仗。
馬麟祥去世半個多月後，消息才傳到上鄉鎮。
邊境打了勝仗，省里瘋漲了兩年的糧價、物價，總算松動了些。
孫記糧鋪的生意卻跟著打了個趔趄……番薯粉和鮮番薯賣不動了。
可孫誠反倒天天樂呵呵的，一點兒不愁。
倒不是硬撐，是真不慌。
前陣子馬麟祥辦喪事，他一口氣供了幾十壇地瓜燒，鎮上老少爺們喝得直拍大腿，連聲喊“就是這個味兒！”
打那以後，孫記的地瓜燒就火了，日日有人上門提酒，壇子都來不及洗。
酒比糧食金貴，賺頭自然厚實得多。
這天一早，孫記糧鋪掛了“歇業”牌子。
孫誠揣著銀票，直奔牙行，專挑那位常年經手上鄉鎮地皮買賣的陳經辦。兩人一踫頭，便一道在鎮上轉悠起來。
“孫老板，您瞅瞅這處……”
陳經辦四十出頭，人高瘦，頭上一頂瓜皮帽壓得低低的，說話時嘴角一直往上翹，肩膀還微微往前傾，透著股殷勤勁兒。
他領著孫誠穿過朱漆大門，進了座兩進四合院。
孫誠沒急著點頭，也沒搖頭，只慢悠悠踱著步，目光掃過門樓、影壁、廂房，最後落在院子里。
再過一個半月，他就跟表妹小芸成親了。
婚房，得提前置辦妥當。
眼前這套院子，東西寬二十二三米，南北深三十六七米，攏共一畝多地，不算大，也不算小。
沒假山，沒花圃，但院子敞亮，一眼望到底。
正中央一棵老桂樹，枝干虯勁，葉子油綠，剛踏進門檻，一股清甜香就撲進鼻子，人精神一振。
“陳經辦，說說吧，這院子來龍去脈。”
一听這話，陳經辦臉上的笑立刻又添了三分︰“有門兒！”
他搓著手，聲音也亮了起來︰“這宅子是咸豐五年蓋的，頭一任主人是個逃難來的富商，為躲兵災落腳上鄉鎮。後來匪患平了，他惦記老家，就想脫手回鄉，托咱們牙行掛出來賣。”
孫誠點點頭，心里有數……咸豐朝那十幾年，南征北戰，哪哪兒都不太平。
他在院里又繞了一圈，隨口問︰“那怎麼掛了十幾年，一直沒人接手？”
“嘿嘿……”
陳經辦朝院中一指，壓低了嗓︰“您瞧見沒？這院子太大！主家當年圖住得舒坦，光這中院就佔了一百多平。木料是上等的，可買得起這宅子的主兒，嫌它格局‘傻大’……改？費工費料，不如另尋一套；不改？又覺著空蕩蕩的，白佔地方。結果啊，卡在這兒了。”
孫誠听明白了。
富商終究只是富商，沒官身、沒權勢，買地受限，硬湊不出更規整的兩進兩出格局。
可這敞亮勁兒，他倒喜歡。
“行，那這宅子，怎麼個價？”
“嘿！孫老板，您真是踩著點兒來了！”
“哦？怎麼說？”
陳經辦咧嘴一笑︰“原先掛一萬兩，太高，沒人接盤，一擱就是十幾年。兩個月前，那老東家沒了，幾個兒子趕回來料理後事，急著分家產，咬牙把價砍到了八千兩！”
八千兩……不算離譜，但也絕談不上便宜。
孫誠搖搖頭︰“六千兩。再多，我掉頭就走，下一家再看。”
他銀子是糧堆出來的，不是風刮來的，沒道理替別人兜底。
陳經辦眉心一跳，沒吭聲。
其實這宅子早被牙行盤下了，原想著養著，等個識貨的狠宰一筆。
可上鄉鎮能掏得出這筆錢的，嫌院子太‘愣’；肯將就的，又掏不起。
孫誠倒好，買得起，也看得上，偏偏一口價壓得太狠……牙行能賺，但賺得不夠痛快。
見他張了張嘴又閉上，孫誠笑了笑︰“看來您說了不算。這樣，等那幾位東家下次來鎮上，您幫我遞個話，我親自跟他們談。”
話音未落，抬腳就往門外走。
陳經辦一怔，拔腿就追︰“孫老板！孫老板您稍等……”
他剛沖到大門檻，卻見孫誠已停在門洞里，眉頭微蹙，盯著街面。
陳經辦順著他的視線一瞧，臉色刷地白了。
街口，五四匹高頭大馬緩緩踱著步，馬上人錦袍玉帶，神情冷淡。
馬後頭，兩列兵丁肅然列隊，少說百十號人。
腰刀 亮，長矛斜扛，還有十幾個背著火槍的，槍口烏沉沉的，映著日頭泛冷光。
陳經辦喉頭一緊，下意識喃喃︰
“這上鄉鎮……怕是要起風了。”
上鄉鎮才消停半個多月，鎮上突然涌進一撥陌生兵丁，街面上又喧鬧起來。
“表哥！”
孫誠是掐著飯點前到的小芸家。他們現在住的地方離孫記糧鋪不遠，拐過幾條街就到。
那是個小四合院，方方正正，統共百十平米︰兩間正房、一間廚房、一間雜物間，再加個二十來平的小院子。
門一開，小芸笑盈盈站在那兒，手里還牽著個十歲出頭的男孩。男孩探出半個腦袋，眼楮“唰”地亮了︰“表哥！糖呢？”
“你這小饞貓！”
孫誠笑著沖小芸抬了抬下巴，示意她拉緊點兒……別讓他撒腿就 。他拎著大包小包跨進門，門後立馬閃出個中年婦人，警惕地掃他一眼，轉身“ 噠”一聲閂上門栓。
孫誠見怪不怪，開口就問︰“姨媽，姨夫還沒回來？”
這婦人正是他這一世便宜老娘的親妹妹，也是他小姨，更是他將來丈母娘。本姓陳，嫁進楊家後，按規矩喚作楊陳氏。
她搖頭︰“去劉舉人家了，人家要照原樣重打兩套八寶櫥。”
孫誠點點頭。楊小芸她爹是木匠，手藝硬，尋常家具不在話下；那八寶櫥卻不一樣，算是體面人家才用得起的物件。