既然料到盧麟元會反撲，孫誠早就在心里盤好了應對的路子。
這世上，他真正掛心的，就只有表妹……也是他名義上的未婚妻小芸。再算上她家里那三位長輩，勉強也能算進他放心不下的名單里。
所以吞掉那只跳僵的第二天，他就找了個由頭，去牙行賃了輛馬車，讓小芸一家去鄰近的“大方伯鎮”采辦婚用物件。
他這一世父母雙亡，辦喜事連個主事的老人都沒有。小芸本就是親戚，如今又定了親，多跑幾趟、多操點心，本該如此。花銷也全是他掏的……臨行前，孫誠塞給楊大叔兩張一百兩的銀票，只說︰“挑好的買，別省。”
人一走，上鄉鎮這幾日便清靜了。小芸一家短時間不會回來，孫誠也就騰出手來，專心收拾那位已撕破臉的傀儡宗大師兄盧麟元。
兩人剛到“吉樂號”門口，整條街已被圍得水泄不通。
陸鎮長趕來了，身邊還跟著上鄉鎮首富譚老爺。這位譚老爺雖愛拈花惹草，尤擅給人戴綠帽子，可面上功夫極到位︰修路、建私塾、災年開粥棚收攏流民……樣樣不落。鎮上不少百姓真當他是個厚道人。
孫誠趕到時，陸鎮長和譚老爺正圍著一位穿戎裝的軍官打圓場。那人正是從桂州府調來的陳把總。
孫誠耳力極好，隔老遠就听見兩人在勸︰
“大人明鑒！二叔公是咱們鎮上最德高望重的老人，絕不可能干這種事！”
“是啊大人，怕是中間有什麼岔子？”
把總，是明清兩朝的武職，清代屬正七品，和縣令平級。咸豐以前，文官壓武官半頭；可這些年兵荒馬亂，洋人又不斷叩關，邊防吃緊，軍中說話反倒硬氣起來……如今但凡手里有兵，腰桿就直。
陳把總雖只是桂州府下轄一個統帶幾百號人的小軍官，可進了福康縣地界，連縣太爺都得客客氣氣。他自然愈發張狂。
只見他冷哼一聲，手按刀柄，另一只手指著大門緊閉的吉樂號，聲音像砸出來的鐵塊︰
“怎麼？朝廷辦事，還得先問你們點頭不點頭？”
“我這一趟，是替一位貴不可言的大人物跑差。”
“東西沒交齊，少的全是值錢的喪葬用具……我手下親眼盯著賊人，一路跟到這吉樂號里！”
“難不成出了桂州府，我這把總就成了擺設？”
孫誠一听這話，心里就明白了︰今天這事，沒得善了。
他側身對阿正低聲道︰“你先躲遠點，別摻和。”
話音未落，人已閃進旁邊一條窄巷。心念微動，內世界里浮出一件新煉成的法器……百變面具。
名字直白，用途更直白︰易容。
面具里刻著閣皂山靈寶派的幻化咒，只需注入一道真氣，就能隨心改換相貌。中品法器，威力不如八卦鏡，但對孫誠來說，夠用。
他眼下最缺的是時間，不是戰力。只要沒人認得出他是誰，麻煩就追不到他頭上。想查？查去唄……等衙門畫師描完像、挨家比對，他早把事兒辦完了。
真逼急了？大不了帶著小芸一家遠走。這幾年照相機才剛冒頭，整個大清，也就通商口岸那幾個地方有人玩得轉。沒照片，單靠畫像抓人？當捕快都是吳道子轉世不成？
面具貼上臉的剎那，一股涼意裹住面頰。玻璃質地的法器微微泛光，眼型、眉骨、唇線全都悄然挪移，連人中上方都浮出兩撇濃淡相宜的八字胡。
孫誠緩緩吐出一口氣。
眼前，是一隊清兵。
哪怕只是些不堪大用的營兵，可一旦動手，就意味著他過去六年奉行的“不惹事、不結仇”，從此要拐個彎了。
念頭只轉了一瞬，他就穩住了。
……人可以不爭不搶，但不能任人踩著腦袋撒野。
……你們選了幫盧麟元來尋釁，那就是把我當了敵人。
……既然是敵人……那就別怪我不講情面。
殺意無聲而起，如刃出鞘。
今天，他要見血了。
……
吉樂號已被圍了許久。
陳把總的臉色越來越沉。
他在桂州府時，不過是個見誰都得賠笑臉的末流武官；可這里是上鄉鎮……桂粵交界處一個三不管的窮鎮子，沒人撐腰，也沒人敢管。
這鎮子小得連個捕快都沒有，平日里雞毛蒜皮的事，全靠本地士紳出面擺平。
真出了人命，才派人跑趟縣城，求縣衙派捕頭過來走個過場。
可眼下……他陳把總，官餃跟福康縣縣令平起平坐，親自帶人來拿人，竟還有士紳當街攔路？
臉當場就沉了下來。
“弟兄們！”他一聲暴喝，腰刀“噌”地抽出半截，刀鞘還卡在腰間，寒光已劈開空氣，“里頭那幫人敬酒不吃吃罰酒……給我往死里打！一個不留，全剁了！”
“是！”
這群清廷營里混出來的兵油子，上陣打仗稀松平常，欺負老百姓卻個個手熟、心狠、眼毒。
應聲拔械，刀槍齊舉，抬腳就要踹開“吉樂號”的門板。
吉樂號里，二叔公和朱大腸額頭都見了汗。
二叔公倒不慌自己，也不怕朱大腸吃虧……他雖年邁，卻是實打實的煉神期修士。真要走，百十號兵丁連他衣角都摸不著；帶上朱大腸，照樣能全身而退。
可他一身本事，全在符 、風水、卜卦上。
茅山是名門正派，門規鐵律︰道法不傷凡人。
他雖是火居道士，這條規矩，從沒破過。
早年懶于煉氣，也沒下苦功習武，老來身子骨再硬朗，也敵不過氣血日漸枯竭。想靠拳腳硬闖出去？那點底子，早不夠看了。
店里十幾個伙計，全是災荒年被扔在路邊的孤兒，沒一個跟他沾親帶故。
可收養進來那天起，他就當親孫兒、親佷子養著，一口飯、一床被、一句教訓，樣樣沒落下。
哪能眼睜睜看著他們被人砍翻在地？
可若真破了茅山禁令，拿符 對付這些兵，那就不是救人，是自毀道基。
帶十幾口人一起脫身？難如登天。
正焦灼得心頭發緊，外頭猛地炸開幾聲慘嚎……
孫誠到了！
他從窄巷里沖出來，像頭撞開山門的猛虎，肩膀一撞，就把圍看熱鬧的鎮民撞得東倒西歪。
剛撲到兵堆邊，正瞧見幾個兵卒掄著刀往吉樂號門里擠。
他鼻腔里哼出一聲冷氣，攥拳如鐵錘，照著最靠後那個兵的後心就是一記重轟！
“ 嚓！”
骨頭裂響混著慘叫，那人像斷線的麻袋飛出去，砸倒一片。
孫誠腳下不停，知道這群兵身上有洋槍……那玩意現在還能咬他一口。
他欺身向前，一把扣住剛轉過身來的兵卒肩頭，手肘狠砸下去！
“咯吱”一聲脆響，那條胳膊當場耷拉下來。
緊接著掌緣橫切太陽穴，那人眼球暴突，整個人離地騰空，又砸倒三四個人。