他跟星宿老魔打過交道。那老魔一身本事，全是旁門左道……而科學門，就是他唯一肯認的“師父”。
這麼一琢磨，便明白︰這門派根基偏，丹道、器道多半不深，頂多摸到點邊兒。
自己手里的東西，她非得不可。
見孫誠不松口，問米婆眼神微動，把簿冊輕輕放回桌上。
科學門是有底子，可終究不是道門正統。能省一分，當然想替後人省一分。
可眼前這小子，滑不留手，急不得，也繞不過。
……罷了，慢慢來。
孫誠沒多留，坐了片刻，便起身告辭，只說城中還有事要辦。
這話不假。
玉殘花半月前剛料理完納蘭一行人，就被他派來了桂州府。
林家早傳過信，說這邊鬧了大水，流民四散。孫誠的意思很明白︰趁亂挑些身世干淨、相貌周正的姑娘帶回去。
這事，他做得心安理得。
若他不買，自有大把豪紳貴戶，拎幾兩銀子、一袋糙米，就能從災民手里換走姑娘……賣身契一簽，往後便是奴婢、通房、甚至更糟的下場。
跟著他，至少進了內世界，衣食住行不愁，父母雖難再見，但性命安穩，日子體面。
再說，孫誠挑人極嚴。
如今內世界里女僕已有幾百，可真正近過身的，攏共不過十來個。
不是誰都能入他的眼。
桂州府山多水密，州治所在縣城，也就順勢倚著山、傍著水建起來。
孫誠是頭回來，卻早有落腳處……朱七他們幾個月前就拿錢置下了一處宅子。
玉殘花如今就在那兒，只不知這幾日，已收了多少人。
他沿著街巷緩步而行，不快不慢，像閑逛的富家子弟，袖子輕擺，腳步從容。
不多時，拐進一條窄巷。
孫誠後背一貼牆，腳跟未動，手已翻出一張黃符，“啪”地按在胸口。
人影一晃，連衣角都沒晃一下，就沒了蹤影。
巷口很快響起腳步聲……極輕，像貓踩瓦檐，一落地便消了音。
一個中年男人走進來。個子不高，臉上沒半點表情，眼神卻掃得又快又準。
他一眼看清這是條死路，巷子里空蕩蕩的，連只野貓都沒有。
臉色微變，腳尖一點地，整個人騰空而起，身子輕得像片紙，眨眼間已掠過五六步遠，眼看就要躍出巷口。
可就在他足尖離地的剎那，背後猛地一緊，仿佛有只無形大手攥住了脊骨，硬生生把他往回拖！
同時，一個年輕聲音不緊不慢響起來︰
“好身法……不過，從上鄉鎮一路跟到桂州府，總得說清楚，是哪位的意思吧？”
那中年人咬牙掙扎，可越掙，吸力越強，身體不受控地一寸寸往後挪。
他猛一擰身想發力，脖子卻已被一只手穩穩扣住……不重，卻像鐵箍，紋絲不動。
抬眼一看，正是自己盯了半個多月的孫誠。
孫誠沒急著說話，只眯眼打量他，指尖下意識摸了摸右手指節……那里戴著一枚早已隱去輪廓的精衛之喙。
他第一反應是陽世陰差，當即開了陰陽眼，盯住對方右手。沒紅光，沒陰氣，不是那邊的人。
略一思忖，開口便換了路數︰“飛燕功練得不錯，該是北邊傳下來的路子。你和燕紫李三，什麼關系？”
中年人被掐著喉嚨，既不咳也不掙，只是靜靜看著他。
可當“飛燕功”“燕紫李三”這幾個字落進耳朵，他眼皮一跳，喉結滾動了一下，眼角肌肉微微抽搐……那是藏不住的痛。
孫誠目光一沉，眉心驟然亮起一線白芒，似睜開了第三只眼。
他右手食指上的精衛之喙“嗡”地顯形，紅寶石泛起幽光。
他抬手，指尖一團翻涌的綠霧直沖中年人眉心。
紅寶石立刻亮如血珠，貪婪吞吸，綠霧絲絲縷縷被拽出對方天靈，盡數收進寶石深處。
最後一絲綠光散盡，孫誠低頭瞥了眼指間……那團尸毒之力，分明才一個多月前才見過。
他松手。
中年人踉蹌退半步，喉間留下五道淺紅指印，抬眼時滿是驚懼，目光死死黏在那枚指套上。
沉默片刻，他雙膝一彎，“咚、咚、咚”磕了三個實打實的響頭，額頭都泛了青。
“燕紫李三，謝恩公解縛。”
……
“你……真是燕紫李三？”
孫誠怔了一下，垂眼看著跪在地上、雙手捂臉、肩膀抖得厲害的男人。
清末十大高手之一？呵，眼下這副樣子，哪還有半分江湖傳說里的颯爽勁兒。
“起來，這兒說話不方便。”他語氣放緩了些，“我對你的事，還有背後那個‘人’，挺好奇。能坐下來，慢慢講嗎？”
李三忙抹了把臉，止住哽咽，重重點頭︰“恩公指哪兒，李三就往哪兒走，絕無二話。”
“行。”
孫誠早留意過自家宅子，帶著李三幾個拐彎就到了地方。他一把攥住李三胳膊，掌心一吐勁氣，雲縱術應聲而起……
兩人如鷂子翻身，掠過屋脊、躍過窄巷，輕巧落在一處僻靜小院里。
腳剛沾地，一股冷香撲面而來。
香還沒散，一道寒光已劈至咽喉！
孫誠頭也未偏，兩指一夾……
“叮”一聲脆響，玉殘花的短劍停在他指縫間，劍尖離他喉結不到半寸。
她听見聲音，殺意頓收，劍鋒一顫，撤了力。
孫誠把劍推回去，哼笑︰“你那御獸都沒叫一聲，主人倒先拔劍，是嫌我回來晚了？”
玉殘花收劍入鞘，鼻尖微翹，沒吭聲。
這態度，比說一百句都明白。
孫誠挑了下眉，沒再接話。
這半年多，她眼里那股子生人勿近的冷勁兒，早就淡了。只是倔性子還在，心比天高，認人不認命。
不像小芸、波波、羅蓉，嫁了他，就把整顆心焊死在他身上。就連波波回上鄉鎮探父，也沒對波羅大師提過內世界半個字。
可玉殘花呢？心里頭，他孫誠排第三……上面還壓著個朱七，亦兄亦父；再上面，是她自己。
晾著唄。
壽數將近兩百的人，最不缺的就是時間。
院子不大，格局卻是夏國老式樣。孫誠領著李三進了廳堂，也沒讓玉殘花先報差事。
他往主位一坐，右手食指輕輕點了點桌面，精衛之喙無聲浮現。
“坐。慢慢說。”
“是，恩公！”李三偷瞄那枚指套一眼，身子繃得更直了些。
孫誠看著他︰“認得這東西？”
李三遲疑點頭。
孫誠話鋒一轉︰“那你該知道，和 派你來的吧？”
“和 ？”
李三一愣，眼神茫然，像是第一次听見這名字。
孫誠看他神色不似作偽，略一琢磨，心里就亮堂了。