話音未落，他一步踏進水中，腰背挺直，徑直朝深處走去。
轟！
沒有吶喊，沒有悲壯，他只是做了將軍該做的事。
轟！轟！轟！
嘩啦！嘩啦！
無數士卒扛著長梯，緊隨其後，齊刷刷撲入河水。
嘩啦！呼啦！
整條河霎時活了，翻騰咆哮，浪花四濺。
月光底下，黑壓壓的人影沉默前行，踏水聲蓋過蟲鳴，壓過風聲。
嘩啦！
嘩啦！
河水湍急，人影起伏，水位齊腰，最深之處已漫至小腹。暗流扯人腿腳，體力隨水流一寸寸抽走。
可鄭銳高擎赤龍旗，肩頭滴水，面龐繃緊，眼神如鐵。
嘩啦——一個浪頭打來，他眼角余光瞥見，身旁一名士卒突然沉沒，水面只冒了個泡，便再無痕跡。
可四周無人側目，無人驚呼，無人停步。所有人只盯著前方，只盯著那面被風撕扯得獵獵作響的赤龍旗。
旗幟在風里翻飛，像一道劈開黑暗的刃，引著人往前走。
向前！
向前！
東西兩翼，近四十萬大軍如鉗夾般扼住素叨府城外這條大河。
“——七！”
低沉，肅殺，震耳欲聾又悄無聲息。
壯烈，無聲，卻比擂鼓更響。
可這悲壯，除了頭頂那輪冷月，再無人看見。
啪！
鄭銳一腳踏上對岸泥地，赤龍旗深深插進土中，濕透的戰袍緊貼脊背，冷水順著他脖頸往下淌。
可血是燙的，心是滾的，一雙眼楮在暗處灼灼發亮。
他回頭一瞥，揮臂一揚，扛旗轉身，大步朝素叨他尼府城奔去。
“前進！”
清冷月光下，一個接一個黑影踏水而出，衣甲滴水，步履如鐵，仿佛自水底爬上來的修羅，踏著浪痕，步步逼近。
踏！踏！踏！
烏雲壓城，風卷殘葉，大軍如鐵流般疾馳，腳步踏得大地發顫。
轟鳴聲由遠及近，起初是悶雷滾地，繼而裂開成千軍萬馬奔涌的咆哮，朝四野炸開。
此時已無需遮掩——距離拉近，聲勢蓋天，藏也藏不住……
素叨城四面城頭卻亂作一團。士卒們擠在垛口，臉色煞白，牙關打顫，手心全是冷汗。
沒人親眼瞧見敵影，可那河水翻騰的嘶吼，早已劈開夜色，直灌入耳。
水聲不對勁！
不是汛期暴漲，也不是山洪暴瀉——倒像千百頭巨獸踩著河床狂奔，震得青磚嗡嗡發抖。
“水底下有東西在跑！”
“莫非是妖物破河而出？”
“怕是敵軍踩著河底過來了！”
眾人扒著牆頭拼命張望，黑漆漆的曠野吞沒了一切，只余心跳撞著耳膜。干等無用，越等越慌，慌里又生疑，疑里又長懼。
這股躁動，像霉斑爬滿人心。
忽听一聲斷喝︰“派斥候出城探路！”說話的是個四十來歲的軍官，鬢角霜白，手背青筋虯起，一錘砸在箭垛上，震得碎石簌簌掉。
他資歷最老，見過大陣仗——拖不得了。再任人胡猜亂嚷，營盤立馬散架。大戰將臨，人人繃緊弓弦，差一毫就要崩斷。
話音未落，四下鴉雀無聲。眾軍官垂首不語，眼神躲閃，只盯著腳下黑 的野地。
並非怯戰，而是十有八九夜里睜眼如盲，摸黑出去，等于送死。
中年軍官目光掃過一張張臉，喉結一滾，聲音硬如鐵錠︰“不去，就是等死！橫豎一條命，好過坐等瘋癲！”
話落，他眼角一斜，朝左右軍將使了個眼色。
眾人順著他視線望去，脊背頓時一涼——
火把搖曳下，士卒們眼珠充血，手指死摳著刀柄，松開又攥緊，松開又攥緊……喉結上下滾動，咽唾沫的聲音清晰可聞。
所有軍官心頭一沉︰快炸營了！
這年頭練兵，靠的是三樣——罵、抽、砍頭。
威嚴不是靠恩義堆出來的，是拿鞭子抽、拿刀刃逼出來的。士卒如牲口，訓得越狠，調得越順。
什麼同甘共苦？那是戲台上的唱詞。戚家軍軍紀森嚴，靠的也是刀下不留情的鐵律。對一群斗大字不識一籮筐的糙漢子，這才是見效最快的法子。
可繩子勒太緊，遲早會斷。
恐懼壓得越深，怨氣攢得越厚。壓不住時，就朝著身邊人噴火。
此刻城頭人人如踩刀尖，士卒們喘息粗重，眼神飄忽，離營嘯只隔一層紙。
霎時間，所有軍官齊刷刷應聲︰“喏！”轉身就挑麾下最老實、最听令的兵卒準備出城。
可——晚了。
腳底猛地一震，像大地突然抽搐。所有人臉色驟變。
轟隆！轟隆！轟隆！
先前細碎的響動，眨眼化作萬馬踏川的轟響，由遠及近，由疏轉密，由悶轉烈，直撞耳膜。
听得清了——是腳板砸地、甲片相撞、盾牌拍胸的整片聲浪！
越來越近。
近得能數清每一步落地的節奏。
近得能听見喘息、听見金屬刮擦、听見殺意沸騰的低吼……
城頭霎時死寂，繼而炸開︰
“糟了！！”
“是步軍！”
“敵軍到了——！”
尖叫撕裂夜空。無數雙眼楮瞪得幾乎裂開，死死盯住城外濃墨般的黑暗，渾身僵直，血都凍住了。
真來了？
趁夜叩關？
沒人信，可眼前這震天動地的動靜，由不得不信。
驚駭如冰水澆頭，全城靜得連蟲鳴都斷了。可只一息——
“敵襲——！！！”
“敵襲啊——！！！”
嚎叫炸開，火把接二連三亮起，屋舍窗欞次第透光。哭喊、怒吼、狗吠、破門聲混作一團，整座素叨府城頃刻沸騰。
消息飛報知府衙門。
“什麼？敵軍已至？！”坤泰霍然起身，茶盞掀翻在地，瓷片迸濺。他瞳孔猛縮，額角青筋跳動，腦中一片空白。
夜襲！竟真敢夜襲！
他一把推開侍從，厲聲嘶吼︰“備甲！上城！”
話音未落，四面城垣齊齊爆開震耳欲聾的殺聲——
“殺——！！！”
“殺啊——！！！”
坤泰渾身一僵，撞開左右撲到窗前，抬眼望去——
東城方向，火光沖天而起，映紅半邊夜空。
嘶……
他踉蹌後退兩步，喉頭一腥，險些嘔出血來。
攻城已起！
“披甲！快給老子披甲——！！！”
周圍的隨從立刻撲了上來，可坤泰心頭卻猛地一沉，陰雲翻涌……