聾老太太在一旁幽幽補刀。
院里眾人對閻埠貴根本無視。
這位三大爺雖有頭餃，卻毫無威信。
處處算計的性格，注定讓他孤家寡人。
飯後，婁曉娥剛要攙扶老太太回屋。
卻被對方一眼瞪住︰“做什麼？今晚不陪我睡？”
聾老太太轉頭看向秦小小︰“小小，過來，太奶這邊。”
見老太太堅持，婁曉娥只能留下。
“小小，關門，別吵她們休息。”
老太太吩咐一句。
秦小小听話地掩上門扉。
屋內燈光昏暗，婁曉娥與白雪分坐秦明兩側。
空氣凝滯，無人開口。
“不早了。”
秦明干咳兩聲，伸手滅了燈。
夜色深沉，賈張氏哭累睡死過去。
秦淮茹悄然起身，輕手輕腳離開家門。
她來到易中海院外的樹蔭下。
天還沒亮，易中海就蹲在巷口那棵老槐樹下。
風刮在臉上，像刀割一樣疼。
他縮著脖子，雙手插在袖筒里，時不時朝胡同口張望一眼。
心里頭焦躁得像是有只螞蟻在爬。
腳步聲傳來。
秦淮茹裹緊了身上的棉襖，快步走了過來。
“一大爺。”
她站定，眼神直勾勾地盯著易中海︰“事兒辦得咋樣？”
易中海嘆了口氣，肩膀耷拉下來。
“沒戲。”
“秦明那個混賬東西，連門都不讓進。”
他苦著臉，眉頭擰成了疙瘩︰“我話都說到嘴邊了，他直接把臉一沉，懟得我啞口無言。”
想起當時的情景，易中海還覺得後背發涼。
那秦明仿佛早就看透了他的心思，每一句話都扎在心窩子上。
再去找？
那是自討苦吃。
秦淮茹听罷，沒說話。
她那雙眼楮微微眯起，透著股冷意。
“行吧。”
她語氣平淡，卻帶著不容置疑的味道︰“既然你幫不上忙，那就換種方式。”
易中海一愣︰“啥意思？”
“每個月，給我三十塊錢。”
這數字像一道驚雷，在易中海耳邊炸響。
他猛地抬頭，眼珠子差點瞪出來。
“多少？”
“三十。”
秦淮茹重復了一遍，嘴角勾起一抹譏諷的弧度︰“一大爺，您是廠里的八級鉗工，技術頂呱呱，威望也高。”
“算上各種補貼，您一個月到手九十九塊。”
她掰著手指頭算賬︰“除去我們老兩口的開銷，剩下六十九塊，您花得完嗎？”
“拿出三十塊給我，對您來說，不就是九牛一毛？”
易中海感覺自己的心髒被人狠狠攥了一把。
痛！
太欺負人了！
“淮茹，你這算盤打得也太響了。”
他聲音有些發抖︰“我給你點糧票、買點布匹，那都是情分。
直接要錢？三十塊啊！”
那是實打實的銀子。
白送給外人，他易中海做不出來。
秦淮茹臉上的笑容瞬間消失。
空氣凝固了幾秒。
“你不給？”
她往前邁了一步，壓低聲音，字字如冰︰“那我就去廣播站，去大喇叭底下，好好講講賈東旭是怎麼死的。”
“順便聊聊，咱們廠里的那些‘潛規則’。”
易中海渾身僵硬。
他最怕的不是窮，是丟臉。
若是真鬧到那一步，他在廠里的面子往哪擱？
名聲掃地，以後誰還敢敬著他這個一大爺？
他頭痛欲裂，手指死死摳著路邊的磚縫。
秦淮茹見好就收，語氣軟了幾分，卻更顯算計。
“一大爺，您一向照顧我家。”
“可我現在是真的沒法活了。”
她抬起頭，目光灼灼地看著易中海︰“秦明那邊您動不了，但您能影響旁人啊。”
“您是八級工，全廠誰不給您三分薄面？”
“您能不能……用您的影響力，施壓一下人事科？”
“逼秦明低頭。”
秦淮茹眼底閃過一絲決絕，盯著易中海一字一頓︰“只要能讓秦明把職位還給我，這三十塊錢，我分文不取。”
易中海眉頭緊鎖，心里直犯嘀咕。
讓他去拿捏秦明？開什麼玩笑。
傻柱當初是怎麼丟的工作？不就是仗著那手好廚藝，試圖跟秦明談條件，結果直接歇菜了嗎？
“一大爺，我是真沒路走了，才出此下策。”
秦淮芳語氣淒切，眼神里滿是懇求。
易中海嘆了口氣。
不幫吧，怕落下個冷血的名聲；幫吧，又怕惹火燒身。
最終，他還是松了口。
“先把錢拿去用，工作的事……以後再說。”
話音剛落，秦淮茹臉上瞬間綻放出嫵媚的笑意︰“多謝一大爺成全。”
易中海轉身進屋，翻出僅有的三十塊大洋，塞給秦淮茹。
數了數，不多不少，剛好整數。
“跟我走一趟。”
秦淮茹壓低聲音，拉著易中海鬼鬼祟祟地鑽進了傻柱家的地窖。
動作極快，前後不過盞茶功夫。
兩人匆匆出來，確認四周無人後，易中海長舒一口氣，擦去額頭的冷汗。
秦淮茹舔了舔嘴唇，裝作若無其事般，扭著腰回了家。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
秦明早已起身。
桌上擺滿了從仙境農場帶出來的鮮肉，雖然數量精簡到能貼身藏匿，但分量依然驚人。
婁曉娥今天要去鴿子市倒騰物資，秦明得去廠里處理公務，只能各自行動。
收拾妥當，秦明推門而出。
屋內，白雪與婁曉娥相擁而眠。
陽光透過窗欞灑進來，兩女相繼睜眼。
“早。”
白雪率先打破沉默，眼角眉梢帶著笑意。
“早。”
婁曉娥回應，臉頰微紅。
回想起昨夜旖旎風光，兩人對視一眼，都忍不住羞赧地低下了頭。
“我得去鴿子市了，你帶孩子在家休息。”
婁曉娥起身穿衣，目光掃過桌上的五花肉，有些遺憾，“要是沒孩子牽絆，我也跟你一起去。”
白雪一邊整理衣領，一邊點頭附和。
剛穿好衣服，房門再次被推開。
秦明大步走入，神色輕松︰“起來了？”
兩女齊刷刷點頭︰“嗯。”
緊接著，兩人異口同聲地質問︰“你去哪了？”
話一出口，兩人都愣住了。
隨即相視一笑，氣氛莫名變得有些微妙。
秦明話音剛落，目光掃過面前二人︰“請了修屋頂的師傅。”
婁曉娥應聲︰“好 。”
白雪也跟著點頭︰“那我去生火做飯。”
門簾一挑，聾老太太牽著秦小小晃悠進來。
老太太眉頭微皺，嗔怪道︰“今兒個起得晚吶？我都餓前胸貼後背了，你們這屋連點煙火氣都沒有。”
婁曉娥臉頰微紅，訕笑道︰“昨兒睡晚了。”
白雪也尷尬地笑了笑。
秦小小仰起小臉，奶聲奶氣地嘟囔︰“媽媽太懶啦，該打屁股！”
這話一出，滿屋人都樂了。
與此同時，許大茂心里正憋著火。
昨天跟秦淮茹約好見面，結果人家放了他鴿子。
膽子肥了是不？敢耍他？
今天非得去何雨柱那破屋攪黃了不可。
想著，許大茂蹬腿出門，正好撞見秦淮茹在院中搓衣服。
他眼皮一翻，陰陽怪氣地問︰“昨晚是不是忘事兒了？”
秦淮茹眼皮都沒抬，抄起盆里的髒水直接潑過去。
許大茂腳下一滑，雖躲開了大半，衣角還是濺上了泥點子。
“行啊你秦淮茹！”
許大茂惱羞成怒，“我今天就去揭穿你和傻柱那點破事，看你們倆怎麼收場！”
罵完，他轉身直奔何家。
剛踏上門檻，房門“吱呀”
一聲開了。
何雨柱摟著尤鳳霞，一臉春風得意地走出來。
許大茂腳步一頓，腦子有點轉不過彎。
“這……什麼情況？”
他指著兩人，滿臉錯愕，“你們倆怎麼從一間屋里出來的？”
何雨柱看見冤家對頭，頓時來了精神。
手臂往尤鳳霞肩上一搭，下巴揚得老高，沖許大茂炫耀︰“許大茂，瞧見沒？哥有媳婦了！住一塊兒了！”
這兩人向來不對付。
如今何雨柱覺得自己翻身農奴把歌唱，不僅有了老婆，肚子里還馬上要有種了，自然要狠狠踩對方一腳。
許大茂看著何雨柱那副小人得志的模樣，又見尤鳳霞任由他摟著也不躲閃，氣得太陽穴直跳，眼前幾乎要冒黑煙。
許大茂胸口憋著一股邪火，簡直要炸開。
他明明把尤鳳霞盯得死死的，前後試探了兩次，都沒能捅破那層窗戶紙。
怎麼偏偏讓何雨柱那個傻子撿了便宜？
“鳳霞妹子，你腦子是不是進水了？”
許大茂滿臉焦急，指著何雨柱鼻子罵道︰“那人是個瘋子！街坊鄰居都叫他傻柱，你居然看得上他？”
尤鳳霞眼波流轉，嘴角勾起一抹慵懶的笑意。
她隨手將鬢角碎發挽到耳後，姿態嫵媚至極。
“傻怎麼了？我就稀罕他這股子純粹勁兒。”