第二百一十六章 下游
方悦沿着那条改道后的河道走向走了将近四十分钟。河道从闸口西北方向偏转后，经过一段被芦苇覆盖的河岸，两岸的植被逐渐变得密集。路越来越窄，她按照念远发来的航拍截图比对了几次方位，确认自己正处在改道段的中点附近。河水比上游更浅，流速也更慢，河床底部露出一层浅灰色的沉积物，表面均匀平整，像是被水反复冲刷后形成。她在河边停下来，蹲下身观察那层沉积物的颜色和质地，颜色均匀，表面没有裂纹，也没有明显的分层，像是长时间处于稳定沉积状态形成的。她用取样勺刮了一点表层沉积物，封进样本袋，然后沿河岸继续往下游方向走了大约一百米。
河道在这里开始收窄，两侧的河岸向内收缩，水面宽度只剩下上游的一半左右。方悦注意到河道变窄的位置处，河岸两侧的泥土颜色出现了细微的差异，左岸的泥土颜色偏深，右岸的泥土颜色偏浅，像是不同时期填埋的土层在同一河段上形成了不同的沉积特征。她站在河岸上仔细端详了片刻，没有立刻下判断，继续沿着河道往下游方向走了大约二百米。前方的河岸边缘出现一段残破的水泥护坡，护坡表面布满了裂缝，缝隙中长满了野草。护坡的底部有一道横向的凹槽，凹槽走向与河道方向垂直，像是以前某条支渠的入口，但入口已经被泥沙堵塞了大半。
她在护坡前停下来，蹲下身用手轻轻拨开凹槽表面的浮泥，露出下面一层灰白色的硬质层。硬质层表面平整，没有裂缝，与之前检测过的灰白色防渗层碎屑相似。她取了一小片放进样本袋，然后把浮泥重新覆盖回去。她直起身继续往前走，护坡的尽头是一段土堤，堤面已经长满了野草，没有明显的人类活动痕迹，看起来已多年无人踏足。
她回到河边拿出手机拍了几张照片。念远在下午收到照片后对照河道改道前的走向，注意到那段护坡的凹槽位置与老闸口之间有一处偏折，像是某段被掩盖的旧通道的入口。他把这个观察记录在那条河道标记的备注栏里，没有继续深入推测，先把照片归档。
傍晚回到武馆后，方悦坐在桌边整理当天的记录。她在笔记本上画了一条简图，把护坡凹槽的位置标注在那条改道后的河道旁，并在凹槽与闸口之间拉了一条虚线。虚线经过一段地势较低的区域。她放下笔，暂时没有在这条虚线上做更多的标注。刘铁从院子里收衣服回来，经过门口时看见她摊开的笔记本页面，没有停下来看内容，只停了一下脚步说了一句：“墙根那根线还在，没动过。”方悦应了一声：“知道了。”刘铁没有再说什么，抱着衣服穿过客厅去里屋了。
夜里风比前几天小了一些，老枇杷树的枝条在月光里保持着平稳的摆动幅度。方悦把当天收集的沉积物样本和护坡灰白色硬质层的碎片按顺序放进文件柜里。她关上柜门时，窗台上那块圆石头的轮廓在月光里比白天显得更深一些，像一枚被重新嵌入旧槽的标记，边缘的磨损与新位置之间正在缓慢地相互适应。