第二百一十九章 沉口
念远看到那条备注后，在第二天上午去了“t”位置。他带了一把短柄铁锹和一块防水布，按照方悦标记的位置找到那片地面隆起，蹲下来用手按了一下表层土，确认土质回填的痕迹与周围一致，然后沿着隆起边缘开始挖。他下铲的角度比预想中的阻力更大，挖了大约十五公分深，铲尖重新触到那层硬物，发出的声音与方悦描述的一致，偏脆，像金属。他放慢速度，沿着金属板边缘把周围的土逐步清理开，露出的板面比他预想的更大，尺寸接近一米见方。板面表面覆盖着一层锈蚀漆层，颜色偏灰，在清理掉表层泥土后能看到板面中央有一道横向的缝隙，边缘平直，像是两块板之间的接缝。念远用铁锹沿着那道缝隙试探着插了一下，缝隙的深度足以容纳一个薄刃，但下方没有明显的卡榫或锁扣结构，缝隙本身更像是一个预留的接口。
他没有继续撬动，先沿着板面边缘把覆盖的土完全清理干净，露出整块金属板的轮廓。板面呈正方形，四个角都带有倒角，倒角的弧度一致，像是经过精密加工，而非粗糙浇筑形成的。板面中央的那道缝隙贯穿整个板面，将板面分成大致相等的两半。他在缝隙的两端各发现一个极浅的凹痕，凹痕的形状与之前铁盒边缘那道划痕的弧度一致。念远没有带那把钥匙，但他根据凹痕的尺寸和形状推算出钥匙插入的方向和深度，确认凹痕与钥匙末端压痕之间存在明确的对应关系。
他拍了照片，然后把土回填回去，压实，让地面恢复原状，确认没有留下明显的挖掘痕迹，然后带着铁锹沿原路返回。
方悦在中午收到照片后，把金属板中央的缝隙和钥匙末端压痕做了对比，确认两者之间的对应关系是唯一匹配的，没有其他可能的组合方式。她发消息问念远：“那把钥匙还在你那里吗？”念远回复：“在。”
下午两点多，两人再次出现在“t”位置。念远蹲在金属板旁边，用铁锹沿着板面边缘重新清理掉表层浮土，确认板面四周没有新增的杂物。他取出那把钥匙，按照凹痕的指向插入缝隙，钥匙末端在完全没入缝隙后，感觉到内部的金属卡榫滑动了一小段距离，紧接着传来一声清晰的“咔嗒”，像是两个部件完成了对接。他握住钥匙试着向侧面推了一下，板面没有移动，但缝隙边缘出现了一条微小的错位，说明两半板面之间的锁扣已经解开了。他放下钥匙，用手握住板面边缘向上提，板面被缓缓抬起，露出一条窄缝。
缝隙下方是一条斜向下延伸的通道，通道壁面用旧砖砌成，表面有一层薄薄的干灰，没有明显积水，也没有霉味。通道的坡度大约在三十度左右，宽度仅能容一人通过。念远站在通道口用手电往下照了一下，光线在拐了一个弯之后消失在视线尽头，看不到底。他没有立刻下去，先确认通道内的空气流通情况，没有异常气味，然后用脚试探了一下通道口处砖面的牢固程度，确认砖块没有松动。然后他侧身进入通道，沿着斜坡向下走了一段，在拐弯处停下来，手电光扫过通道壁面，他看到壁面上有一处刻痕，刻痕的形状与前几次发现的“t”字标记一致。他没有停下脚步，继续沿着通道向前走。方悦在通道口附近等着，没有跟着下去，但她在念远进入通道前把他进入通道的时间记在手机上，然后站在通道口外侧，背对着通道口，视线落在周围开阔的地面上。
大约过了十五分钟，通道里传来脚步声，念远从通道口重新出现。他在通道口蹲下来，用手拂掉膝盖上的灰土，站起来说了一句：“通道尽头是一扇铁门，门没锁，门后是一间大约十平方米左右的地下室，里面没有物品，像是已经被搬空了。但地面正中央有一块颜色不一样的方砖，砖面上刻着一行字——‘后续事宜已转交’。”念远没有提到那行字后是否还有落款或日期，他陈述完之后，伸手把金属板合回原位，钥匙从缝隙中拔出，放回口袋。方悦在他合上金属板之前，已经侧过身，把光打进缝隙，在念远描述的位置找到了那行字的痕迹。笔画清晰，落笔果断。她没有问字迹是否与周牧野信纸上的字迹一致，也没有要求念远复述那行字的内容，只是看完之后直起身，退后半步，让开金属板合拢的路径，然后跟着念远沿着土路走回停车的位置。
回到武馆后，方悦把“t”位置金属板下方的通道和地下室的发现补充进笔记本，并在那行“后续事宜已转交”的旁边画了一条直线，没有添加注释。夜里风不大，老枇杷树的枝叶在月光里保持着平稳的摆动幅度，像是已经被无数个相似的夜晚反复确认过，不再需要任何新的标记或转折来证明自己依然存在于时间的齿缝之间。