上午九点十七分。
周砚正蹲在木屋门口啃压缩饼干。
不是他不想吃别的，是背包里真的只剩这半块饼干了。
他掰了一小口含在嘴里，等它慢慢软化，像一只在反刍的骆驼。
昨晚他没怎么睡。
倒不是真的有什么东西在门外敲门，而是因为那条短信——“你和你妈妈，只能活一个。”
这句话在他脑子里转了一整夜，像一颗钉子，每转一次就往里钻深一点。
他不是没想过这是诡异的把戏。
规则怪谈里最常见的手段，就是模仿亲人、制造心理崩溃、逼天选者主动违规。
他知道，他比谁都清楚。
但知道和能做到，完全是两回事。
当你亲眼看到自己老家的窗户、妈妈的剪影，还有那句赤裸裸的威胁，你的大脑会拼命告诉自己“这是假的”，可你的心脏，根本不会听大脑的。
周砚把最后一口饼干咽下去，站起身拍了拍裤子上的碎屑。
今天是他进入副本的第三天。
还有四天。
他深吸一口气，正准备提起油锯，身后忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
不是熊。
是脚步声，很轻，又很密集，像有好几个人在草丛里小步快跑。
周砚猛地转过身。
从森林里走出来的，不是熊大熊二，而是一群猴子。
领头的那只体型不小，比普通猴子大出一圈，浑身金色的毛发在阳光下闪闪发亮，像披了一件龙袍。
它头上戴着一顶用树叶和藤蔓编成的“王冠”，走路昂首挺胸，下巴抬得老高，眼睛眯成一条缝，嘴角挂着一副睥睨众生的微笑。
吉吉国王。
在它身后半步的位置，跟着一只灰色的小猴子，弓着背，一脸谄媚，手里举着一根树枝做的“权杖”，小心翼翼地跟在吉吉屁股后面，像一个尽职的跟班。
毛毛。
周砚的瞳孔微微缩了一下。
他当然知道吉吉国王和毛毛。在动画片里，这两个角色是森林里的活宝——吉吉自封国王，整天摆谱装腔，毛毛是它最忠实的跟班，两人凑在一起就是一出喜剧。
但在这个副本里，没有什么东西，是单纯的喜剧。
吉吉国王走到木屋门前三米处停下，双手背在身后，上下打量了周砚一眼，然后发出一声冷哼。
“哼，你就是那个新来的伐木工？”
周砚没有说话，只是平静地点了点头。
“见了本王为何不跪？”吉吉国王的声音陡然提高了八度，下巴抬得更高，鼻孔几乎要朝天。
毛毛在旁边立刻帮腔，尖着嗓子喊：“对！见了国王为什么不跪？！你是不是不想活了？！”
周砚看着这两只猴子，脑子飞速运转。
跪？
他翻了翻记忆，动画片里光头强从来没有给吉吉国王跪过。
最多是被追得满山跑，被戏弄得灰头土脸，但从来没有下跪。
如果他现在跪了，算不算ooc？
如果不跪，吉吉国王会不会当场翻脸，触发某种他完全不知道的规则？
他需要信息。
“吉吉国王，您今天怎么有空来我这破地方？”周砚开口了，语气不卑不亢，带着一种刻意的讨好，但不是卑微的讨好，而是那种“我知道你在装逼，但我给你面子”的顺从。
这是他做文案策划时练出来的技巧——面对自大狂客户，不要硬刚，不要跪舔，要给足台阶，让他觉得自己的排场被你认可了，却又不会贬低自己。
吉吉国王显然没料到这个伐木工会这么“懂事”，愣了一下，然后清了清嗓子，背在身后的手换了个姿势。
“本王今天来，是有要事宣布。”
“您说。”
“从今天起，这片森林所有的伐木活动，都必须经过本王的批准。没有本王的许可，一棵树都不准砍。”
周砚眨了眨眼。
“所有的树？”
“所有的树。”
“包括那些枯死的、歪脖子的、快倒的？”
吉吉国王皱了皱眉，显然没想过这个问题。
它侧头看了一眼毛毛，毛毛赶紧凑过来，在它耳边小声嘀咕了几句。
“枯死的树……那也还是树！”吉吉国王一挥手，“只要是树，就归本王管！”
周砚点点头，表情认真得像在听领导做年度总结。
“明白了。那请问吉吉国王，我要怎么才能得到您的批准呢？”
吉吉国王眼睛一亮，像是早就准备好了答案。
“很简单，进贡。”
“进贡？”
“对。每天砍树之前，先给本王进贡——水果、坚果、蜂蜜，什么都行，关键是心意。”
吉吉国王拍了拍胸口，“本王不是那种不讲道理的君主，只要你心诚，本王自然会批准你砍树。”
毛毛在旁边立刻补充：“而且不能是普通的货色！国王只吃最好的！最甜的！最大的！”
周砚看着这两只猴子，忽然有点想笑。
进贡。
这不就是变相的“保护费”吗？
在动画片里，吉吉国王也有类似的桥段——自封国王，要求小动物们进贡，最后被熊大熊二教训一顿就老实了。
但那是动画片，是喜剧，是儿童向的剧情。
在这个副本里，这会不会是一种规则？
一种他必须遵守、否则就会触发惩罚的死规则？
周砚决定试探一下。
“吉吉国王，进贡没问题。但我有个小问题。”
“说。”
“如果我今天找不到水果和坚果，能不能先砍树，明天补上？”
吉吉国王的脸色瞬间变了。
不是生气，而是一种更深层、更冰冷的东西——它的眼神变了。
从那种装出来的傲慢，变成了更真实、更原始、像猎手看到猎物露出致命破绽时的兴奋。