然而，眼前的鐵壁城，卻如同一塊難啃的頑鐵。
“報——！”一名傳令兵渾身浴血，踉蹌著沖上了望塔，嘶聲喊道︰“左翼晟國禁軍第三營強攻東門甕城，遭遇雍國‘鐵浮屠’重甲騎兵反沖鋒！死傷慘重！周將軍……周將軍戰死！”
安湄的心猛地一沉。周將軍，是李瑾則的心腹愛將之一！這已經是開戰以來折損的第三位晟國高級將領了！她下意識地看向聯軍帥台的方向。
帥台之上，氣氛同樣凝重如鐵。陸其琛一身玄鐵重甲，未戴頭盔，墨發被風吹得有些凌亂。他負手而立，如同山岳，目光冷漠地掃過沙盤上代表東門甕城那片被鮮血染紅的區域，臉上沒有任何表情，仿佛死的不是他晟國的將領，而只是棋盤上一顆無關緊要的棋子。
他的身側，站著晟國皇帝李瑾則派來的監軍——兵部尚書鄭垣。鄭垣此刻臉色鐵青，額頭青筋暴跳，再也忍不住，猛地一拳砸在沙盤邊緣，木屑紛飛！
“攝政王！”鄭垣的聲音因為憤怒而嘶啞，“東門攻勢已持續三日！填進去多少兒郎的性命了？！為何還不調派玄鳥衛強攻？為何還要讓禁軍去硬踫雍國的鐵浮屠？！您到底是在攻城，還是在借雍國的刀，消耗陛下的嫡系？！”最後一句，幾乎是吼出來的，帶著血淋淋的指控。
帥台周圍瞬間死寂！所有將領、參謀的目光都聚焦在陸其琛身上，帶著驚疑、恐懼和壓抑的憤怒。
陸其琛緩緩轉過頭，目光落在鄭垣那張因激動而扭曲的臉上。那眼神平靜無波，卻比萬年寒冰更冷，讓鄭垣瞬間如墜冰窟，後面的話硬生生卡在了喉嚨里。
“鄭尚書，”陸其琛的聲音不高，卻清晰地壓過了風聲和遠處的廝殺聲，帶著一種令人心悸的慵懶，“打仗，哪有不死人的？鐵浮屠是雍國最後的王牌，不把他們打疼了，打殘了，後面的巷戰，死的會更多。”他修長的手指隨意地點了點沙盤上代表東門甕城的位置，“禁軍第三營打得很英勇，周將軍更是為國捐軀，死得其所。他們的犧牲，為後續進攻撕開了口子。”
他頓了頓，目光掃過在場所有將領，最後落回鄭垣臉上，嘴角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度︰“至于玄鳥衛……本王自有安排。鄭尚書若覺得本王用兵不當，大可修書一封，八百里加急送回京城，請陛下定奪。看看陛下……是信你，還是信本王？”
最後幾個字，輕飄飄的，卻帶著千鈞的重壓和無形的嘲諷。鄭垣的臉色由青轉白，再由白轉紅，胸口劇烈起伏，卻一個字也說不出來。修書回京？且不說戰況瞬息萬變，遠水救不了近火。單說皇帝李瑾則對陸其琛那復雜難明的態度……鄭垣毫不懷疑，就算自己告了御狀，最終被斥責、被犧牲的，也只會是自己！陸其琛這分明是在赤裸裸地告訴他︰禁軍，就是用來消耗的炮灰！而他，連質疑的資格都沒有！
巨大的屈辱和無力感幾乎將鄭垣吞噬。他死死攥著拳頭，指甲深陷掌心，滲出血絲。
安湄在了望塔上，將帥台上這一幕盡收眼底。她看著鄭垣那屈辱而絕望的背影，看著陸其琛那掌控一切、冷酷無情的側臉，一股寒意從心底蔓延開來。陸其琛在借刀殺人！借雍國的刀，消耗李瑾則的嫡系力量！他根本不在乎這場仗要死多少晟國的士兵，他在乎的，只有最終的結果，只有他北燕復仇的大計！
就在這時，一陣急促而沉重的馬蹄聲由遠及近。一名身著鎮北邊軍服色的傳令兵，無視帥台周圍的守衛，直接策馬沖到了望塔下，對著塔上的安湄嘶聲高喊︰
“郡主！侯爺急報！”
安湄心頭一緊！許然重傷未愈，一直留在後方大營督運糧草，怎會突然有急報？她立刻示意放行。
傳令兵幾乎是滾下馬背，連滾爬爬沖上了望塔，單膝跪地，雙手捧上一個沾滿泥污和暗紅血跡的牛皮信筒，聲音帶著哭腔︰“郡主！侯爺……侯爺他……親自帶了一隊斥候，繞道黑石谷，想探查雍軍囤積‘猛火油’的秘庫……遭遇伏擊！身陷重圍！”
“什麼？！”安湄眼前一黑，身形猛地一晃，險些站立不穩！黑石谷！那個吞噬了無數鎮北軍英魂的絕地！許然他瘋了嗎？！重傷未愈，竟敢以身犯險！
她一把奪過信筒，手指顫抖地擰開。里面只有一張匆匆寫就、字跡被血水暈染開的素箋︰
“黑石谷西南，無名斷崖下有秘窟，疑藏大量猛火油。雍軍欲以此焚城，阻我聯軍。吾不慎陷圍，勿念。若……若吾不歸，速遣死士毀油！切記！——許然絕筆。”
“許然……”安湄死死攥著那張染血的素箋，指尖用力到泛白，心髒仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得無法呼吸！那個從小護著她、縱著她的少年將軍，那個在雁回關浴血死戰的鎮北侯，此刻正身陷絕境，留下這字字泣血的遺言！
巨大的恐慌和憤怒瞬間淹沒了她！她猛地抬頭，目光如同燃燒的冰焰，射向帥台上那個玄甲身影！
陸其琛！他一定知道！玄鳥衛的耳目遍布戰場，許然的行動不可能瞞過他！他放任許然去送死？！就因為他需要有人去探明猛火油的所在？！
滔天的恨意幾乎要沖破理智！安湄猛地轉身，就要沖下了望塔！
“郡主！不可！”霜序一把拉住她，聲音急促而低微，“帥台重地，硬闖不得！許侯爺他……”
“放手！”安湄的聲音冰冷刺骨，帶著從未有過的殺意。
就在這劍拔弩張之際——
“嗚——嗚——嗚——！”
一陣不同于聯軍任何號令、蒼涼而悲愴的號角聲，陡然從鐵壁城的方向響起！那聲音穿透力極強，瞬間壓過了戰場所有的喧囂！
緊接著，鐵壁城那高聳的、傷痕累累的東門甕城，在所有人驚駭的目光中，發出不堪重負的、令人牙酸的呻吟，然後……轟然向內坍塌！煙塵沖天而起！
煙塵彌漫中，一面殘破卻依舊倔強飄揚的玄鳥旗，赫然出現在坍塌的甕城缺口處！旗下，是數百名身著玄黑輕甲、如同鬼魅般無聲殺戮的身影！他們動作迅捷狠辣，所過之處，雍軍重甲如同紙糊般被撕裂！正是陸其琛手中最神秘、最精銳的力量——玄鳥衛！