李瑾則死死盯著那被無聲抹去的案角，又猛地看向安湄。他胸口劇烈起伏，帝王的威嚴幾乎無法壓制眼中翻涌的驚濤駭浪。他看到了那毀天滅地的力量，更看到了那精準到令人發指的控制！她不是在炫耀力量，她是在示威！用最冷酷、最直接的方式宣告︰她不是任人擺布的兵器，她是執刀人！她可以毀滅，也可以精準地只毀滅她想毀滅的目標！
陸其琛靜靜地站在安湄身側半步之後，如同她最沉默的影子。他的目光掃過群臣驚駭的臉，掃過李瑾則眼中翻涌的暗流，最後落在安湄蒼白卻挺直的背影上。他看到了她微微顫抖的指尖，看到了她鬢角滲出的細密冷汗——駕馭這股力量，對她而言絕不輕松。他不動聲色地伸出手，寬大的袍袖下，手指輕輕拂過安湄冰冷汗濕的手背，一絲溫潤醇和的內力悄然渡入，助她穩住幾乎虛脫的身體。
安湄沒有回頭，只是將左手緩緩收回袖中。掌心的幽藍火焰早已消失無蹤，仿佛從未出現過。她微微抬起下頜，看向丹陛之上的李瑾則，眼神依舊冰冷，卻帶著一絲力竭後的蒼白，聲音比剛才更加嘶啞，卻字字如冰錐，釘入死寂的大殿︰
“陛下問我何事？安湄此來，只為一問︰”
“我安家滿門血仇，我父王尸骨未寒，我兄長生不如死……這伐淵之刀，陛下何時……允我執掌？！”
她的聲音不高，卻帶著一種玉石俱焚的慘烈決絕，在空曠的大殿中回蕩，重重砸在每一個人的心上。
群臣噤若寒蟬，無人敢言。所有人的目光都聚焦在御座之上。
李瑾則緩緩靠回龍椅，指尖無意識地敲擊著冰冷的扶手，發出“篤、篤”的輕響。他眼中的驚濤駭浪已經平復，重新化為深不見底的寒潭。他看著殿下那個搖搖欲墜卻倔強挺立的身影，看著她眼中那焚盡一切的恨火，也看到了她強弩之末的虛弱。
他沉默著。這沉默如同巨石，壓在每個人心頭。
許久，李瑾則低沉的聲音終于響起，打破了令人窒息的死寂︰
“刀……自然是越快開鋒越好。”
“只是，握刀的手，需穩。”他的目光銳利如刀，掃過安湄蒼白的臉，“安湄郡主，你……可還握得穩？”
安湄身體微微一晃，陸其琛渡入的內力已是杯水車薪。她深吸一口氣，強行咽下喉頭的腥甜，將脊梁挺得筆直，迎向李瑾則的目光，一字一頓︰
“血仇未報，此手……永不敢松！”
李瑾則盯著她，目光深沉難測。就在眾人以為皇帝會繼續發難或應允之時，他卻話鋒一轉︰
“陸卿。”
“臣在。”陸其琛上前一步。
“你乃晟國攝政王，王妃之夫。安家之事，亦是國事。”李瑾則的聲音听不出喜怒，“安湄郡主心力交瘁，不宜再勞神。你，替朕好好‘照看’。伐淵大計，樞密院三日內，給朕拿出條陳來！”
“退朝！”
“退——朝——！”內侍尖利的嗓音劃破大殿的死寂。
李瑾則起身，拂袖而去，留下滿殿心思各異的臣子和搖搖欲墜的安湄。他最後的話語，既是對陸其琛的警告，也是將伐淵的球踢給了樞密院，更將安湄暫時圈在了陸其琛的“照看”之下。他沒說給刀，也沒說不給。這帝王心術，深不可測。
陸其琛立刻伸手，穩穩扶住幾乎要軟倒的安湄。入手處，她的身體冰涼，微微顫抖，顯然剛才那驚世駭俗的一擊，耗盡了她的心力。
“我們走。”陸其琛的聲音低沉，帶著不容置疑的力量，半扶半抱著她，轉身向殿外走去。
群臣如同潮水般分開，敬畏地看著這對身影。無人敢上前，無人敢置喙。安湄方才那一擊，不僅抹去了紫檀木案一角，更是在晟國至高無上的權力殿堂，烙下了一道名為“火種”的、令人恐懼的印記。
就在他們即將踏出殿門時，安湄用盡最後一絲力氣，微微側頭，冰冷的目光掃過殿中一角。那里，一身銀甲的許然如同標槍般挺立。他緊抿著唇，英挺的臉上沒有任何表情，唯有按在腰間佩刀刀柄上的手，指節捏得死白，手背青筋暴起，甚至微微顫抖著。他親眼看著心愛的女子以身為祭，點燃復仇的業火，看著她搖搖欲墜卻倔強如斯。那目光交匯的瞬間，許然眼中翻涌著無法言喻的痛楚、憤怒，還有一絲深藏的自責——他未能護住她，護住安家。
安湄的目光在他臉上停留了不足一瞬，隨即漠然移開，如同掃過一件無關緊要的擺設。
殿外秋陽刺眼。陸其琛扶著安湄登上馬車。車門關閉的瞬間，安湄強撐的那口氣終于泄去，身體一軟，徹底倒在陸其琛懷中，陷入昏迷。她的臉色慘白如紙，唇邊溢出一縷刺目的鮮紅。
陸其琛將她緊緊摟住，感受著她微弱的氣息，眼中翻涌著冰冷的戾氣和一絲連他自己都未曾察覺的心疼。他扯下自己的蟒袍，小心翼翼擦去她唇邊的血跡。
馬車啟動，碾過宮道的青石板，發出沉悶的聲響。
車簾縫隙透入的光線，照亮了陸其琛深不見底的眸子。
“火已點燃，”他低沉的聲音在車廂內響起，不知是說給昏迷的安湄，還是說給自己，“這盤棋，該我們落子了。蕭慎之……李瑾則……”
他低頭，看著懷中女子蒼白卻依舊難掩絕色的容顏，指腹輕輕拂過她緊蹙的眉心。
“你的刀，會出鞘的。我保證。”
鎮北侯府的幽靜院落里，秋意深濃，寒意刺骨。安湄自朝堂歸來便陷入昏沉，太醫診脈後只留下“心力交瘁，本源有虧”八字，開了幾副安神固本的湯藥。陸其琛守在榻邊，看著她在昏睡中依舊緊蹙的眉頭，指腹無意識地摩挲著腰間冰冷的蟒紋玉佩。
隔壁廂房，暖玉床散發著恆定的溫潤氣息。安若歡依舊靜臥，如同沉睡在冰棺中的玉人。墨菊小心翼翼地為他擦拭臉頰，動作輕柔得如同對待易碎的琉璃。突然，她擦拭的手指頓住了，難以置信地瞪大了眼楮。