陸其琛緊緊盯著安若歡，仿佛要穿透他那副殘破的軀體，看清他靈魂的模樣。他看到的是求生的渴望，但更深處的，是一種不願佔用寶貴軍資、不願在昏迷中無知無覺死去、寧願清醒地搏那一線生機的、屬于士大夫的驕傲與尊嚴！
“你可知……這意味著什麼？”陸其琛的聲音低沉沙啞。
“知道。”安若歡閉上眼，深吸一口氣，仿佛在積蓄最後的力量，再睜開時，目光如寒潭秋水，映著決絕的倒影，“要麼……熬過去，活。要麼……熬不過，死。總好過……躺著等死。”
帳內死寂。劉軍醫還想再勸，陸其琛卻抬手阻止了他。他了解這種人，一旦決定了，便再無轉圜余地。
“好。”陸其琛只吐出一個字，轉身對親衛下令，“取本王的金瘡藥和烈酒來。再找兩個手最穩的軍士按住他。” 他看向劉軍醫，“你來動手，要快，要準。”
命令被迅速執行。鋒利的匕首在烈酒中反復灼燒，閃著寒光。兩名強壯的親衛一左一右，準備固定住安若歡的身體。陸其琛親自拿起一塊干淨的布巾，遞到安若歡唇邊︰“咬著。”
安若歡看了他一眼，沒有拒絕，張口死死咬住了布巾。
當匕首的尖端再次觸踫到那潰爛的傷口時，即使有了心理準備，安若歡的身體依然不受控制地劇烈痙攣起來！與之前清創不同，這一次，是要將那些已經壞死、甚至牽連著活肉的腐壞組織，徹底切割、剜除！
壓抑的、從喉嚨深處擠出的痛吼，被布巾堵了回去，化作令人牙酸的悶響。安若歡的額頭上、脖頸上，青筋暴起，他全身的肌肉都繃緊如鐵，若不是兩名軍士死死按住，他幾乎要彈起來。
汗水瞬間涌出，浸透了他單薄的里衣。右手死死攥住了身下的床單，指節因為用力而慘白如骨。
劉軍醫的手很穩，但額上的冷汗卻不斷滴落。他快速地切割著，不敢有絲毫遲疑，每一刀下去，都伴隨著更多的鮮血和安若歡身體更劇烈的顫抖。
陸其琛就站在一旁，面無表情地看著。他沒有說話，也沒有移開視線。他看著安若歡在那非人的痛苦中掙扎，看著他那雙清明的眼楮因為劇痛而時而渙散，時而又因為強大的意志力而重新凝聚焦點。
腐肉被一塊塊剔除，露出了底下顏色暗淡、甚至帶著黑絲的腿骨。劉軍醫拿起特制的刮骨刀，開始小心翼翼地刮除骨面上可能沾染的毒質。
這一次，安若歡連悶哼都幾乎發不出來了。刮骨之痛，遠勝切膚！他猛地昂起了頭，脖頸拉出一個絕望的弧度，眼楮死死瞪著帳篷頂，瞳孔幾乎縮成了針尖大小。咬著的布巾上，留下了深深的齒痕，滲出血絲。
他的意識在滔天的劇痛中浮沉，仿佛隨時都會徹底碎裂。腦海中，白芷溫柔的笑容，蕭景宏殷切的眼神，李余然沉穩的面容，陸其琛冷峻的臉龐，還有那“四海升平”的模糊願景……交替閃過，如同狂風暴雨中最後的光點，拉扯著他，不讓他徹底沉淪。
就在他覺得自己即將被黑暗徹底吞噬的那一刻，一只溫熱而有力的大手，突然覆上了他緊攥著床單、因為過度用力而痙攣的右手。
是陸其琛。
他沒有用力，只是穩穩地按在那里，仿佛在傳遞著一種無聲的力量，一種來自對手的、最直接的認可與支撐。
這簡單的接觸，像是一道堤壩，暫時擋住了痛苦的洪流。安若歡渙散的目光重新凝聚，死死咬住布巾，用盡最後一絲殘存的意志，對抗著那仿佛永無止境的酷刑。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長。
劉軍醫終于停下了手，聲音顫抖著，帶著脫力般的虛脫︰“好了……腐肉已淨……骨頭也刮干淨了……”
幾乎在他話音落下的瞬間，安若歡一直緊繃的身體驟然松弛，如同斷了線的木偶，癱軟下去。他口中的布巾掉落，唇邊溢出一縷血沫，眼楮緩緩閉上，氣息微弱得幾乎感覺不到。
“安相！”劉軍醫驚呼，連忙探他的脈搏。
陸其琛收回了手，指尖似乎還殘留著對方方才那拼死抵抗的力度與冰涼。他看著安若歡如同被汗水洗過、蒼白得透明的臉，對軍醫沉聲道︰“用藥，包扎。他既然熬過來了，就別讓他死。”
說完，他轉身，大步走出了帥帳。帳外，陽光刺眼，他微微眯起了眼，負在身後的手，悄然握緊。
安若歡，又一次讓他看到了何為“士”的風骨。這樣的人，不該死在陰溝里的陰謀中，更不該如此窩囊地死在病榻上。
刮骨療毒的劇痛耗盡了安若歡最後一絲元氣，他陷入了更深沉的昏迷，但脈搏和體溫卻在劉軍醫後續精心的用藥與包扎下，奇跡般地逐漸趨于穩定。那蔓延的壞疽之勢，終于被硬生生遏制住了。
然而，帳內的暫時平穩，很快被帳外驟然升級的警報送來的緊張氣氛打破。
“報——！”斥候渾身浴血，踉蹌沖入帥帳外廳，單膝跪地，聲音帶著壓抑不住的憤怒與悲愴，“王爺！呂驍麾下先鋒騎兵約三千人，已越過緩沖地帶，突入我邊境十里！他們……他們不像尋常軍隊作戰，而是……逢村便燒，見人便殺！黑水峪、小石橋……三個村莊已成焦土，百姓……無一生還！”
正凝視著沙盤的陸其琛猛地抬起頭，眼中寒光爆射，整個大帳的溫度仿佛瞬間降至冰點。“屠村？”他的聲音不高，卻帶著尸山血海般的殺意。
“是！他們打著追剿‘淵國叛逆’的旗號，實則濫殺無辜，制造恐慌！揚言……若不交出安相，便一路殺將過來！”
“砰！”陸其琛一拳砸在沙盤邊緣，木屑紛飛。呂驍此舉，已喪心病狂！他不僅是要安若歡的命，更是要用晟國百姓的血，來逼迫晟國屈服，或挑起更大的戰爭！